XII ANALYSE DU SAINT GRAAI

passer pour le retrouver (25). Je me mis en route et je vis bientôt un animal bizarre, qui, d'après la voix, devait me servir de guide dans ma recherche (25) ; Cette bête singulière me précédait et me conduisit jusqu'à un ermitage où se tenait un homme en habit religieux (26), qui se jeta à mes pieds dès qu'il me vit et me demanda ma bénédiction. Je soupai avec lui et, pendant toute la nuit, il me traita du mieux qu'il put. Le matin, il me pria de chanter ; et, dès que je fus sorti de chez lui, je vis la bête qui me conduisait. Après mille bonnes choses dites de part et d'autre, nous nous séparâmes (28) ; nous entrâmes ensuite avec la bête dans une belle lande où il y avait un pin appelé le.pm des aventures. Là, nous vîmes une fontaine singulière ; le sable en était rouge comme du sang et chaud comme le feu ; l'eau, au contraire, avait la froideur de la glace ; trois fois le jour, elle avait la couleur de l'émeraude et l'amertume de la mer. Je voulus imiter la bête, qui se coucha sous le pin ; mais à peine je m'approchais que je vis un jeune homme, à cheval, qui venait à moi à grande allure ; arrivé à la fontaine (29), il descendit de cheval et me dit qu'il m'apportait des vivres de la part de la dame que le chevalier au cercle d'or avait secourue et sauvée (29). Je mangeai avidement, car j'étais mort de faim et dis au jeune homme de remercier pour moi sa bonne dame.

« Nous nous remîmes en route, la bête et moi, et marchâmes jusqu'à un carrefour hors du bois ; alors la bête s'arrêta et je vis un chevalier qui venait sur un palefroi avec toute sa suite. Le chevalier me fit grand accueil (30) ; il m'avait autrefois connu et me