CHAPITRE IV

De l'Heure de Sexte,

Placée entre Tierce et None, l'Heure de Sexte a quelque chose de la joie de l'une et de la tristesse de l'autre. Le soleil est à son midi; mais déjà le jour entre dans sa seconde phase et commence à décroître.

C'est le moment où la fatigue et les habitudes de la vie

! civile suspendent le travail et rapprochent les membres

|de la famille chrétienne. Il convient de demander à Dieu

l'union des âmes en même temps que l'aliment du corps :

Salutem corporum veramque pacem cordium.

C'est à cette heure que le Fils de Dieu, oubliant le besoin qu'il avait lui-même de nourriture et de repos, enseignait à la Samaritaine la voie de la vérité et du salut, auprès du puits de Jacob: Hora erat quasi sextaK C'est à cette heure que, s'étendant sur l'autel de la croix, il offrait ses pieds et ses mains aux clous des bourreaux, et que le soleil consterné commençait à voiler sa lumière : A sextâ autem horâ, tenebrœ factœ sunt ^ C'est à cette heure enfin que le prince des apôtres, offrant à Dieu sa

! 1 JoAN. rv, 6.

2 Matth. xxvn, 45; Luc. xxxm, 44. — Ainsi, dit saint Cyrille de Jérusalem , le Sauveur voulut faire coïncider la réparation avec la chute , et racheter Thomme à la même heure où Adam l'avait perdu : Quo tem-

I poi^e fuit eversio , eodem rursus facta est reparatio. Catec. xiv.

prière dans le recueillement et la mortification, recevait du Ciel Tordre de travailler à la conversion du monde : Ascendit ut oraret circa horam sextam, et ciim esurirety facta est vox ad eum ^ .

Ces souvenirs sont autant de motifs de prier avec ardeur, en union avec Jésus -Christ, pour la sanctification des âmes, l'extension de l'Église et l'accomplissement de la volonté de Dieu sur la terre.

Les premiers versets de la Psalmodie : Defecit in salutare tuum.,,, rendent bien le sentiment de zèle dont le cœur du Sauveur a été consumé pendant toute sa vie, et qui lui fit dire sur la croix : Sitio, comme au puits de Jacob : Da mihi bibere. Le reste du psaume convient aussi d'une manière spéciale aux états d'épreuve et d'humiliation, qui sont comme l'état naturel du chrétien sur la terre.

S II

AD SEXTAM

HYMNE. S. Ambr.

Ce n'est pas de leur fonds que les créatures tirent leur vertu ni leur action. Dieu les soutient et agit à chaque instant en elles et par elles:

Sol in meridiano exurit lerram :

magnus Dominus qui fecit illum.

EccLi. xLiii. — Illuminas mane :

Mane, pris substantivement, comme en la Genèse : Vespere et mane dies unus.

Flammas liiium : Lingua ignis est, universitas iniquitatis, Jac. m.

— Calorem noxium: La concupiscence, la convoitise, les passions, dont l'ardeur embrase le cœur et les sens. — Vcram pacem: Nonquomodo mundus dat. Joan. xiv. Pax multa diligentibus legem tiiam, Domine, Infra.

Reclor potens, verax Deus, Qui temperas rerum vices, Splendore mane illuminas Et ignibus meridiem.

Extingue flammas litium, Aufer calorem noxium , Confer salutem corporum, Veramque pacem cordium.