LE ROSAIRE ET LA VIEILLESSE

Qu'ai-je fait? Qu’ai-js appris? Le temps est si rapide! L'enfant marche joyeux, sans songer au chemin;

I1 le croit infini, n’en voyant pas la fin.

Tout à coup, il rencontre une source limpide,

I} s'arrête, il se penche, il y voit un vieillard.

Us

Après les années de jeunesse et de gaieté; après l'âge mür et ses devoirs austères, c’est le déclin. Nous apercevons tout-à-coup que le temps a fait son œuvre : notre regard n'a plus la limpidité d'autrefois ; des rides se sont creusées sur notre front ; nos membres sont plus lents ; le corps tout entier s’appesantit et semble se courber vers la terre comme sous le poids d’un invisible fardeau. Un souffle d'hiver a passé sur notre âme assombrie; nos sourires sont tristes et notre gaiété, furtive. C'est la vieillesse qui nous avertit de la nécessité de nous préparer aux séparations dernières, à la prochaine rencontre avec Dieu.

Les termes de vieillesse et de prière s'appellent

l'un l’autre. Et quelle prière mieux que le Rosaire, préparera le vieillard à son entrée dans l'autre vie?

‘‘Vieux comme je suis et presque aveugle, — ‘écrivait un prélat dominicain, Mgr Hyacinthe Bar- ‘‘beri, évêque de Nicastro — il ne saurait y avoir ‘‘pour moi d'occupation plus chère, plus agréable ‘‘que le Rosaire. Quand je prêchais, j'avais l’habi- ‘‘tude de l'appeler la harpe de Marie. Aujourd’hui ‘‘que la bonté du Pape a diminué le fardeau de mes ‘responsabilités pastorales, en me donnant un co- ‘‘adjuteur, j'ai plus de loisir pour toucher de mes ‘mains tremblantes, cette harpe céleste qui me rend ‘‘des sons, des harmonies impossibles à exprimer.

‘Mon Rosaire, ce n’est pas pour moi, l'affaire ‘d'une demi-heure ou d’une heure, mais d’un temps ‘plus ou moins long, selon les lumières plus ou ‘moins vives dont me favorise le Saint-Esprit. Il

‘‘est ma joie dans mes afflictions et le soulagement ‘‘de mes souffrances; il peuple ma solitude et me ‘‘fait converser avec Jésus et Marie, avec les anges ‘‘et avec les saints.”