I . Voir ci-dessus, p. 375 et note 2 de la p

même de ces dépenses, inférieur au bénéfice commlbrcial réel aflërent à cette période. — Nous sommes confirmés dans cette opinion par des renseignements d'autre sorte et d'autres sources ; regardons aux dividendes distribués ou au cours des actions d'un certain nombre de compagnies minières, les plus importantes et sans doute les plus caractéristiques de révolution générale : si nous remarquons certains cas * de baisse forte dans la dernière décade, nous y trouvons le plus souvent* ces données à un niveau au moins égal et, en plusieurs cas très notables, à un niveau supérieur au niveau où elles étaient dans la décade précédente (mises à part, bien entendu, dans l'une et l'autre, comme plus haut, les années de prix hauts et de bénéfices particulièrement élevés). Là baissé de notre donnée dans la phase de

I. Cas de la O* de TEscarpelle (Enq. parlent., I, p. 78*79). On pourrait être tenté de supposer que raccroissement des travaux neufs • ou améliorations dénonce justement un abaissement des bénéûces qui décide les exploitants à un effort nouveau indispensable. Mais cette raison, qui paraît admissible dans certains cas, ne vaut pas pour Tensemble. V. en effet la note suivante.

a. O* d'Anzin(Ia chute du dividende, après 1899, ne rabaisse qu'à un minimum, 1894, encore fort aa-dessus de toute la chute profonde quMl a faite dans les années 1880 à 1889; Cf. Bnq, parlem , 1902-03, 1, p. i43-i44); — ^* d*Aniche (dividende un peu plus bas en deux années, moyennement aussi hnut au milieu même de la dernière décade que dans la précédente, Ibid., 1, p. 33-34); — C^* ^^ Vicoigne et Nœux (stabilisation remarquable du dividende dans Tintervalle des grandes poussées, et chaque fois à un niveau supérieur ou au moins égal au précédent, Ibid,, I, p. 474-7^); — C" de Thivencelles (cours des actions aussi haut, Ibid., I, p. 195); — C* de Drocourt (dividende en augmentation, Ibid., I,p. 361-O9);— Société de Liévin (cours des actions beaucoup plus haut, Ibid., I, p.4i4);--C«« de Ferfay (dividendes un peu plus élevés, Ibid.. I, p. 398);- O* de Réthune (cours des actions beaucoup plus haut. Ibid. y l, p. 34o); — pour les C" des mines de Montrambert et de la Roche-la-Molière et Firminy (Loire), les dividendes distribués sont un peu plus bas, mais non de beaucoup {Ibid., Ul, p. 218 sq.).

prix bas de la dernière décade étant ainsi expliquée comme plus apparente que réelle, il nous parait justifié de conclure que le bénéfice patronal réel, calculé par journée de travail ouvrier, mises à part les années d'accroissement exceptionnel ' , a dans V ensemble tendu à s'élever et s'est élevé de fojçon au moins proportionnel fe (sinon plus que proportionnelle) à la valeur correspondante de la production par Journée.

4** Voulons-nous confronter de plus près la variation du bénéfice par journée avec celle du salaire? Nous pouvons dégager directement le rapport du bénéfice par journée au salaire. Mais y a-t-il lieu de rétablir année par année? D'une part, les règles administratives suivies pour la détern\ination du revenu imposable amènent sans doute, dans la succession des résultats ainsi obtenus, des à-coups qu'un décompte commercial ferait probablement disparaître ; et, d'autre part, on peut considérer qu'il est peut-être de la nature du bénéfice* patronal de comporter une sorte de compensation ou d'égalisation entre les années successives, plus ou moins favorables, et qu'on a plus de chances de découvrir les relations qu'il peut soutenir avea d'autres éléments en insti-

tuant cette analyse comparative par groupes d'années plutôt que par années isolées. Il importe seulement de ne pas déterminer ces groupes d'années d'une façon arbitraire^ qui aisément pourrait devenir tendancieuse % et qui en tout cas risquerait de ne