juillet
de salaire, suppress. de travail aux pièces
Échec
Nord. Vieux-Condé (l.76i ^r.) : Augmentât.
22JII-1I août
de salaires p. hersch. et autres réclamai.
Transac .
Nord. Hassin de Douai (3.255 gr.i : Relèv.
24 sep.-13no.
de primes, minimum de salaire
Échec "
(22) Transaction
P -de-C. Rassin du P.dfC. (46.418 gr.)
sur d'autres re-
loct.-13 nov.
Relèv. de primes, minimum de salaire . .
Échec**
vend icat. (Con-
Nord. Bauvin (1.399 gr.) : Kelëvemenl de
trôle des salai-
3oct.-12 nov.
primes, minimum de salaire
Échec
res, surmenage)
Nord. Aniche, Somain. etc. (2.741 gr ) : Re-
7 oct.-18 nov.
lèvement déprimes, minimum de salaire.
Échec
Loire, Bassin de la Loire. (17.206 gr.) :
8oct.-28 nov.
Rétablissem. de primes, règlement, de
(2:^) Suppression progressive des
iournée de travail
Eehec*^
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Nord. Bassin d'Anzin (14.000 ouv.) :
primes (senten-
9 ocl.-Unov.
Augmentât, de salaire, minimum de sal ,
ce Baliot-Bau-
diminution de la journée
Echec "
pré, n. 3 de la
Nord. Presnes (551 ouv ) : Augm. de salair. minim. de sal., diminution de journée ..
Nord. Lourches (2.060 ouv.) : Augm. de sal.
p. 230). Trans.
Échec
ou satisfaction part, sur d'autres revendica-
minim. de sal., diminution de journée. . .
tions.
Nord, (^uiévrechain (650 ouv.) : Augm. de
11 oct.-U nov
salaire, minim. de salaire, dimin. de joum.
fcrhec
A première inspection, un fait dominant frappe dans ce tableau : les grèves indiquées à partir des années 1889-90 sont plus nombreuses que dans les aimées antérieures, et on pourrait être tenté d'en tirer, dès l'abord, quelque induction sur les influences qui développent les agitations ouvrières de cette sorte ; mais cette augmentation, en effet très manifeste, peut n'être qu'une apparence et tenir simplement à ce que, à partir de 1890, nous utilisons pour l'établissement de ce tableau, au lieu d'un historique résumé et rétrospectif, la statistique spéciale et régulière des grèves, dressée annuellement à partir de cette date, et qu'elle nous fournit sans doute une information beaucoup plus complète de tous ces mouvements, jusqu'aux moins importants; et pour cette raison, il nous parait prudent de ne pas retenir cette remarque. Mais d'autres constatations, plus intéressantes peutêtre, ressortent de ce tableau avec évidence :
1^ Il montre d'abord que les grandes grèves, celles qui mettent en mouvement un nombre considérable d'ouvriers ou qui ont un retentissement notable et bien constaté, ne paraissent pas se situer au hasard dans cette évolution. H se rencontre une ou deux grandes grèves, soit dans les trois bassins, soit dans un ou deux : a) en chaque phase de prix en baisse ; b) en chaque phase de prix en hausse. Si nous nous rappelons les résultats de notre analyse interprétative, il nous paraîtra sans doute tout indiqué de rattacher cette régularité nouvelle^ observée dans la production de grèves, aux régularités économiques
que nous avons déjà reconnues *. Il y a friction entre l'intérêt patronal et Tintépét ouvrier : a) lorsque le prix, étant à la baisse, porte, comme nous Tavons vu, l'action patronale à presser sur le coût de la main-d'œuvre, alors que la tendance ouvrière est de conserver au moins le salaire atteint ; mais aussi b) lorsque, en hausse du prix, la tendance ouvrière à Taugmentation du salaire rencontre la volonté patronale de profiter de la conjoncture favorable pour diminuer le rapport du coût de la main-d'œuvre au prix ■. Ainsi, dans Tune et l'autre phase, il y a
1. Il est du moins plus méthodique de -rechercher, d'abord, une explication en ce sens, cette première constatation faite. Il est vrai que rinterprétation des grèves par des raisons politiques revêt quelque apparence du fait d'une coïncidence curieuse à noter : — Comme le cycle de baisse et hausse du prix se trouve être, dans les derniers cas de notre observation, d'environ huit à dix ans, et que les élections parlementaires se reproduisent tous les quatre ans, il y a chance, ftar là, pour qu'avec les retours d'élection coïncide le retour des grandes grèves, s'il se trouve que le point de départ des deux périodicités ait été à peu près le même : Grève d'Anzin de 1884, élections de i885 ; Grèves de la Loire, du Nord et du Pas-de-Calais 1888^. élections de 1889 ; Grèves du Nord et du Pas-de-Calais 1898, élections de 1898 ; Grèves de la Loire, du Nord et du Pas-de-Calais 190a, élections de 1903 ; mais les grandes grèves de la Loire de 1890. du Pas-de-Calais de 1891, de la Loire, du Pas-de-Calais de 1899 échappent à cette coïncidence ; et dans les années même où elle se produit^ on pourrait remarquer que la date des grèves se place tantôt avant, tantôt après le moment des élections et ne parait pas avoir avec lui un rapport bien cet. Ou bien il faut ajouter aux élections législatives les élections municipales, qui se trouvent tomber dans l'intervalle. Mais alors, comme à ce compte il se présente des élections tous les deux ans, une grève quelconque est toujours voisine, soit d'avant, soit d'après, d'une élection* et la coïncidence, pour prouver quelque chose, devrait être fort précise et topique. Ainsi, on If. voit, le lien de causation ne peut guère être sérieusement établi.
a. Y. Ghap. IV, scct. i, sect. iv et v et sect. x. Notons que, dans le premier cas, les exploitants ont, en un sens, intérêt à la grève dans la partie de la phase du prix en baisse oîi la consommation est arrêtée ou en recul : une suspension de la production à ce moment ne fait qu'arrêter l'accroissement de leurs stocks et peut-être leur permet de les diminuer uvec avantage, tout en leur économisant les frais de
chance de conflit ; et les faits nous montrent que jusqu'ici un tel conflit s*est très fortement affirmé sous la forme d'une grande grève, une fois au moins, dans chacune des phases soit de baisse soit de hausse.
2<* La série des grèves moins importantes, éclatant ici et là, qui s'échelonnent, presque sans grande interruption, de Tuu à l'autre de ces grands conflits, nous montre, de plus et par confirmation, qu'ils ne sont pas des accidents isolés et en quelque sorte arbitraires. La chaîne de ces petites explosions, plus ou moins localisées, plus ou moins ordonnées, qui se succèdent et se répètent dans tout le cours de notre expérience, dénote à tout le moins que le conflit est sans cesse latent et doit sans doute, de façon à peu près nécessaire, arriver à quelque moment à une expression générale.
3" Mais une régularité plus remarquable encore se manifeste : a) En règle générale et à peu près sans exception, les grèves des périodes de prix en baisse (qui portent sur le salaire, directement ou indirectement) échouent et, presque toutes, échouent complètement : dans toute la coloiine 5 de notre tableau nous ne trouvons que trois indications de succès \ et toutes les trois se réfèrent d'ailleurs à des grèves peu
main-d'œuvre pendant toute la durée de Tinterruption. Cf. un propos attribué à M. Gunry, directeur de la C* d'Anzin, lors de la g^ève de i884 : « Nous aimons mieux que la grève éclate maintenant i> {Rapp. Clemenceau, p. 1571, col. i) et dans une communication du même aux journaux : a Précisément à ce moment la réduction des commandes
nous obligeait à limiter nos extractions » (Ibid., col. 3).
I. Grève d'Anzin en i863, de Vendin (a*) en 1893 et de Drocourt en
importantes dont les revendications ne touchaient pas directement au taux du salaire ; et de même les transactions que nous voyons indiquées dans la même colonne portent (dans tous les cas où nous avons le détail des faits) sur des accessoires, des concessions d'avantages indirects, ou des satisfactions plus verbales que réelles ; mais sur le salaire lui-même, soit pour augmentation, soit même pour retrait d'une réduction et maintien du statu quo, la revendication ouvrière aboutit toujours à un échec absolu * (ce n'est pas à dire, du reste, que ces grèves aient sûrement été inutiles aux ouvriers, car elles peuvent, par la résistance qu'elles manifestent, avoir empêché des désavantages pires). — b) Les grèves (qui portent sur le salaire, directement ou indirectement) ne réussissent qu'en phase de prix en hausse \ mais toutes les grèves des phases de prix en hausse ne réussissent pas. Ce résultat est en effet très apparent à l'inspection de la colonne 4 ^^ tableau : c'est dans cette colonne seulement que nous trouvons des réussites aux grèves importantes, et à chaque phase de hausse nous en trouvons d'ailleurs au moins une qui réussit; mais, en même temps, nous constatons aussi nettement que les échecs ou les transactions n'y manquent pas, et nous nous expliquons ce fait si nous nous rappelons que le recul de la résistance patronale, en ces périodes de prix haussant, nous a paru n'être pas incondi-
I. Voir, pour les dernières grèves notamment, la colonne des observations. Il peut y avoir succès, même en période de prix en baisse, pour d'autres revendications, par exemple pour les grèves (que nous ne mentionnons pas) amenées par un renvoi d'ouvriers, etc.
Uonné, ni illimité ^ : sans doute c'est lorsqu'une hausse nouvelle du salaire entraînerait une élévation relative du rapport du coût de la main-d'œuvre au prix que les tentatives ultérieures d'élever encore le salaire échouent nettement.
Ainsi les grèves ne semblent nullement être des phénomènes arbitraires ou contingents; elles nous paraissent, avec leurs résultats, s'expliquer essentiellement par les relations que nous avons reconnues exister entre les éléments économiques de notre analyse antérieure. On peut remarquer, de plus, que par là, nous intervertissons les liaisons assez communément présentées entre les phénomènes : ce ne sont pas les grèves qui rendent compte des variations du salaire^ soit par leur succès, soit par leur échec, mais ce sont les causes réelles de variation du salaire qui se manifestent pour une part dans les grèves et rendent compte de Inexistence, de la place et des résultats de ces grèves mêmes.
Mais les grèves ne sont pas les seuls phénomènes extérieurs par lesquels s'établissent les conditions de la répartition entre patrons et ouvriers. Les accords collectifs, les arbitrages, survenus avec ou sans conflit déclaré antérieur, ont aussi, dans cette industrie, joué un rôle notable, au moins dans la dernière décade. Nous avons eu l'occasion de citer les diverses Conventions d'Arras et les arbitrages des années 1900 et 1902 dans le bassin de la Loire et
