I. V. plus haut p. ig6, n. i, p. a3o, n. a et

a. Ceci n'est pas en opposition avec ce que nous avons dit plus haut (p. 357) d*un conflit existant, en ces hausses de prix même, entre la tendance patronale et la tendance ouvrière : mais la nature de ces tendances (amélioration susceptible de degrés et d ailleui-s non sans limite) et la circonstance extérieure intervenue (hausse du prix) sont telles, qu'une satisfaction de Tune n*est pns incompatible avec une

dans le Pas-de-Calais et le Nord, n'ont été, on le sait, acceptés finalement ou plutôt subis du côté ouvrier qu'avec beaucoup de peine et un regret visible d'avoir recouru à cette pratique * : et en effet, en baisse de prix, entre la volonté patronale de réduire le coût de la main-d'œuvre pour maintenir au niveau antérieur le rapport de ce coût au prix et la résistance ouvrière à tout abaissement du salaire atteint, il n'y a pas de conciliation directe possible * ; le différend porte non sur l'application d'un principe, mais sur le principe même à appliquer ; chacune des parties refuse résolument d'accepter, même pour une part, le principe posé par l'autre : aussi la solution arbitrale, à moins d'être un compromis tout empirique, doit-elle forcément ne procéder que de l'un de ces deux principes à l'exclusion de l'autre. Ainsi se trouve-t-il, dans le cas récent dont nous parlons, que, les arbitres ayant été liés au principe patronal par

satisfaction de l'aatre : c'est exactement ce qu'exprime sons une antre forme le fait que les grèves de ces périodes réussissent, du moins dans la mesure de la formule précédente (p. 359). Au contraire, en baisse du prix, le conflit entre les deux tendances se trouve, par la nature de ces tendances (conservation entière et sans degrés) et de la circonstance extérieure (chute du prix), être insolable directement : la satisfaction de Tune entraîne la non satisfaction de Tautre ; c'est aussi ce qu'exprime sous une autre forme le fait que les grèves de ces phases échouent (p. 358). Cf. Ch. IV, sect. x, p. 297-^, 3o4, etc.

I. Cf. n. 3, p. 2i3o et Stat. des grèves, 1909, p. 410-17 et 496-3o.

3. Il n'y a pas de conciliation directe, disons-nous : mais indirectement, par un développement de la productivité, résultant d'un eiîort ouvrier et surtout d'un effort patronal nouveau, nous avons vu que ces deux tendances exclusives arrivent à obtenir chacune une certaine satisfaction qui n'empêche pas la satisfaction de l'autre. Seulement ce n'est pas un arbitrage ni une mesure improvisée quelconque qui peut décider ni créer cet effort producteur nouveau. Statiquement, et de façon immédiate, le conflit est insoluble.

la façon même dont la question leur était posée \ leur sentence n'a pu que décevoir lattente ouvrière; la question leur eût-elle été posée en des termes conformes à la position ouvrière réelle, c'est à l'autre partie que la sentence eût paru inadmissible. — Nous voyons donc, remarquons-le en passant, se confirmer ici la proposition, établie ailleurs sur des bases plus étendues', que l'arbitrage peut fonctionner utilement,

I. C'est ce que constatent explicitement les arbitres du Pas-de- Calais, en 1909. Le compromis d'arbitrage disait : a Les soussignés, s'en référant aux conQcntions dites fVArras conclues précédemment, décident de soumettre à un arbitrage le différend existant entre les Compagnies et les ouvriers relatif au taux de la prime sur les salaires. La commission d'arbitrage dira si cette prime doit être augmentée ». Les arbitres motivent donc ainsi leur sentence : « Considérant qu'en définissant le mandat confié aux arbitres les délégués des Compagnies et les. représentants des mineurs se sont référés aux conventions dites d'Arras, que ces conventions ont fixé à diverses époques les primes à allouer en prenant pour base les augmentations survenues dans les prix de vente des charbons, de façon à mettre les salaires en rapport avec ces prix, et qu'il résulte de l'examen des documents établis par l'administration des mines que la prime actuelle de do Vo est bien proportionnelle aux prix actuels de vente des charbons. . 0 Mais ils ont le sentiment que d'autres bases pourraient être données à la solution : « Considérant, ajoutent-ils, que d'autres considérations auraient peut-être pu conduire les compagnies à se montrer un peu plus larges dans l'application des conventions dites d'Arras, mais que les arbitres n'ont pas qualité pour apprécier ces considérations et en tenir compte, puisqu'il n'en est pas fait

mention dans les conventions auxquelles ils doivent se référer »

{Stat. des grèves, 190a, p. 407-4^0). Ce n'est pas encore assez dire : non seulement le principe de proportionner en baisse le salaire au prix aurait pu être posé plus largement \ il aurait pu encore n'être pas posé du tout (même après que le principe de proportionner en hausse le salaire au prix aurait été accepté — il n'est nullement illogique en soi d'accepter une proposition et de ne pas accepter la proposition inverse) ; et un principe tout différent aurait pu être posé ou suggéré aux arbitres, par exemple celui de la consolidation des salaires acquis (qui est celui de la tendance ouvrière constamment observée, (p. ssS-Sa)» encore qu'elle paraisse hésiter à le formuler ainsi de façon explicite). -— Les arbitrages du Nord et de la Loire de la même date présentent aussi, quoique moins nettement, le même phénomène.

a. Cf. S. et B. Webb, Industrial DemocracjTt Part. II, Chap. 111, Arbitration, notamment p. aa9-34.

à Tavantage des deux parties, lorsque les deux parties reconnaissent au moins un postulat commun sur lequel l'arbitre puisse se régler ; mais, lorsque les parties n'admettent que des postulats entièrement opposés, cette procédure ne résout pas le conflit, elle ne fait que le mettre en évidence sous une autre forme et qu'apporter une certitude d'échec à la partie dont les postulats se trouvent (pour une raison ou pour une autre) n'être pas ceux de l'arbitre. Mais ce que nous retiendrons spécialement à cette place est que, dans notre expérience présente, l'existence de ces postulats, soit concourants, soit opposés, ainsi que leur formule, nous est exactement révélée par notre analyse antérieure et qu'ainsi, pour comprendre les phénomènes de cette sorte qui nous sont oflerts, comme précédemment pour rendre compte des conflits, des grèves et de leurs résultats, la connaissance de l'évolution du salaire et des corrélations économiques par lesquelles elle est conditionnée, apparaît d'une valeur explicative essentielle.

Associations profesaionnelleB.

Notre dessein n'est pas de faire une étude, du reste déjà tracée ailleurs ', du développement de l'organisation professionnelle dans les mines. Nous voulons simplement noter si notre recherche propre

I. Dans rouvrnge que nous avons si fréquemment cité, Associations professionnelles ouvrières (Office dn travail). I, p. 3a8-437.

nous donne quelque vue sur le rôle et Taction des associations syndicales. Nous avons remarqué, dans notre analyse, que les relations entre nos éléments, notamment celles de la première phase du cycle, paraissaient s'établir plus vite et avec plus de précision aux dernières expériences que dans les premières. Plus vite et plus exactement se liait à la hausse du prix une hausse du coût de la main-d'œuvre et du salaire, et à celle-ci une baisse de la production journalière ^ . D'autre part, plus conformes à la relation type étaient les liaisons de phénomènes observées dans le Pas-de-Calais surtout, et aussi dans le Nord, que n'étaient celles observées dans la Loire '. Or il ne nous semble pas sans fondement de rapprocher de ces constatations : i^ le fait que l'organisation syndicale ouvrière s'est développée surtout à partir des années 1880 et suivantes, et qu'elle a eu, à ce que nous savons, ses moments d'influence la plus grande précisément aux moments de nos phases de hausse; et 3^ le fait qu'elle a été assurément plus forte ou du moins plus durablement forte, que son action et sa tactique ont été plus soutenues et plus suivies dans le bassin du Pas-de-Calais (et aussi, à un moindre degré, dans celui du Nord) que dans celui de la Loire ' (et parallèlement le fait que l'organisation patronale aussi se constitue de plus en plus forte et méthodique dans ces dernières décades, et dans le Pas-de-Calais et dans le Nord plus que dans