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Le caractère espagnol
tre cette phrase énigmatique de l'écrivain Grenade» (mémoires d'un jeune espagnol)
de l'habitat explique peut-ê
petite ville du royaume de
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Avant de passer à l'examen des pyramides des âges, nous allons dresser un tableau de l'importance relative des individus de moins de 20 ans et des individus de plus de 60 ans par rapport au total de la population aux divers recensements considérés.
On remarque un vieilllissement très net de la population depuis le début du dix-neuvième siècle. Tandis que le groupe des moins de 20 ans a diminué en importance relative de plus de moitié, le groupe des plus de 60 ans a triplé. La situation démographique du canton est donc bien plus grave que la chute du chiffre global d'individus ne le laissait supposer. Alors qu'en 1806 il y avait 2350 jeunes de moins de vingt ans dans le canton, en 1946 il n’y en a plus que 700.
L'étude de chaque pyramide aux divers recensements va nous permettre de saisir les diverses modalités de la répartition de la population suivant les groupes que nous avons établis.
Composition par âge au recensement de 1806. — [La pyramide des âges pour l’ensemble du canton nous montre qu'à cette date la population jouit d'une excellente santé démographique. Largement évasée à sa base, la pyramide décroît régulièrement à chaque étage, présente le même aspect bien équilibré.
La pyramide de DURFORT offre des traits plus irréguliers. On note une insuffisance très nette des groupes d'individus de 10 à 40 ans, c'est-à-dire nés entre 1766 et 1796. L'absence de documents antérieurs à la Révolution nous interdit de connaître les causes de ce resserrement.
On remarque une grande supériorité des groupes d'âge du sexe masculin sur les groupes d'âge du sexe féminin pour la pyramide des épars Est, et en particulier pour St-Nazaire-des-Gardies où l'élément mâle représente 65 % de la population totale. Ces pyramides sont très irrégulières, le groupe le plus important étant celui de 10 à 20 ans; cette dissymétrie des pyramides des populations dispersées s'explique très bien par les caractères de l'exploitation dans les mas, où l'essentiel de la main-d'œuvre est constitué par des valets de ferme célibataires, âgés pour la plupart de 15 à 30 ans. Cette position de déséquilibre se retrouvera dans toutes les pyramides concernant la population éparse aux divers recensements.
La pyramide des villages de la plaine de Bay à une allure bien proportionnée ; seul, le groupe d'hommes de trente à quarante ans assez en retrait rompt la symétrie de la courbe. Il correspond à la catégorie d'hommes nés entre 1766 et 1776 qui à été touchée par la levée en masse des guerres révolutionnaires et sa faiblesse s’explique par les morts en campagne, par les soldats qui servent encore dans les armées impériales et par ceux qui, démobilisés, n’ont pas regagné leur village ; ce phénomène n'apparaît que dans les communes purement rurales. Nous verrons qu'au cours des guerres contemporaines ce seront toujours elles les plus touchées par la conscription et que leur population masculine sera de ce fait souvent
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