CHAPITRE PREMIER

La deuxième sociéto d'Auteuil. — Destutt de Trac y et sa famille — Les Choiseul-Praslin. — Rumford. — Le Coutculx de Canleleu. — Ti'acy remplace Cabanis à l'Académie française. — Ses bizarres visites de candidature. — Son discours. — L'opposition au Muséum : Fourcpoy, Geofrroy-Sainl-Hilaire, Jussieu, Lakanal. — Volney y sert de lien avec Auteuil. — Plaisanteries de Napoléon contre les Idéologues. — Les « boudeurs d Auteuil ». — L'Idéologie à l'Institut. — Napoléon voit dans l'Université impériale un instrument de combat contre les Idéologues. — M^" de Condorcet etFauriel à la Maisonnette. — Travaux de Ginguené. — Les derniers jours de Marie-Joseph Chénier. — Tracy quitte Auteuil. — La décoration de Maine de Biran. — Conspiration du général Malet. — Disgrâce de Frochot, — Discours de Napoléon contre l'Idéologie. — 1813. ^ La Commission des cinq.

Destull de Tracy, après la mort de Cabanis, n'avait plus auprès de lui, à Auteuil (1), que ses amis de Praslin et le Couteulx de Canteleu. 11 réunissait sou-

1. 11 y demeurait 10, rue Sainte-Geneviève, dans une maison dont nous avons déjà parlé.

23 6 LA SECONDE SOCIÉTÉ d'aUTEUIL

venta dîner Daunou, Fauriel, Chénier et Ginguené; de plus, sa famille était nombreuse. Il continuait ainsi les réunions qui s'étaient tenues, auparavant, chez M°"= Helvétius et chez Cabanis.

Dans l'été de 1802, il décrivait son intérieur (l) :

Je suis arrivé ce matin ayant voyagé toute la nuit. J'ai trouvé ici tout en bon état, hors pourtant ce bon Mentor (2) qui, le lendemain môme de votre départ, a eu un violent mouvement d'indigestion qui me paraît avoir le caractère apoplectique bien prononcé... Tous les autres vont bien. J'ai de bonnes nouvelles de Victor (3) qui a pensé avoir la jambe cassée d'un coup de pied de cheval et en est à peu près guéri. Il est fort gai de ce malheur évité. Sa lettre est excellente.

Nous venons d'en recevoir une d'Emilie (4), de Chavaignac, où elle est arrivée le 15 ; elle, Georges, le beaupère (général de La Fayette) et la belle-mère ne parlent que de vous et de M™^ Cabanis, et comme ils le sentent et comme ils le doivent. Tout va encore bien de ce côté-là. On goûte fort ma fille et je vois que ses nouveaux parents lui donnent avec succès de ces exemples d'amabilité et de reconnaissance envers gens de toutes couleurs et de toute étolTe qui le méritent. C'est un trait qui caractérise les La Fayette. Je suis charmé que cela gagne dans mon sang qui, en général, n'est pas coquet.

Le jeune ménage de La Fayette eut une première fille, Nalhalie-Renée-Émilie, le 23 mai 1803, et une seconde, Charlotte-Mathilde, le 7 mai 1805.

i. A Cabanis, à Villelle. Commuaication de .M. Alfred Dutens.