Bœderer

charmant et toutes les bonnes qualités qu'elle trouvait dans r&me de ses botes.

Faut-il s'étonner que la correspondance avec Franklin se soit ressentie des taquineries anciennes?

Au mois de février 1786, HordUèt lui écrivait :

Notre Dame d'Auteuil se porte fort bien, quoiqu'elle prenne trop souvent du café contre les ordonnances du docteur Cabanis, et qu'elle me dérobe tou j ours de ma portion de crème contre toute justice. Le bull-dog que votre petit-fils nous a amené d'Angleterre est devenu insupportable et môme méchant. Il a encore mordu l'abbé de La Roche et nous fait entrevoir une férocité vraiment iuquié tante. Nous n'avons pas encore déterminé sa maîtresse à l'envoyer au combat du taureau ou à le faire noyer. Mais nous y travaillons. Nous avons aussi d'autres ennemis domestiques moins féroces, mais très nuisibles. Un grand nombre de chats qui se sont multipliés dans son bûcher et sa basse-cour par le soin qu'elle a de les nourrir très largement. Us sont aujourd'hui dix-huit et seront inces samment trente. On avait proposé de s'en défaire soit en les jetant à la rivière, soit en les prenant dans un piège^ mais un sophiste a composé pour eux une requête qui peut servir de pendant au remerciement que vous avez fait pour les mouches de votre appartement, après la destruc* tion des araignées ordonnée par Notre Dame.

Morellet proposait en terminant de faire une cargaison de chats à destination de l'Amérique.

En avril 1787, de Philadelphie, Franklin répondait à VAcadémie des Belles-Lettres d'Auteuil :

Votre projet de déporter les dix-huit chats de Notre Dame d'Auteuil, plutôt que de les noyer, est très humain» Mais les bons traitements qu'ils éprouvent de leur mal-

tresse actuelle peuvent leur donner de l'éloignement pour changer de situation. Cependant, s'ils sont de la race des angoras et si Ton peut leur faire savoir comment deux chats de leur tribu, apportés par mon petit-ôls, sont caressés ici et presque adorés, vous pourrez les disposer peut-être à émigrer d'eux-mêmes plutôt que de demeurer en butté à la haine des abbés qui finiront tôt ou tard par obtenir leur condamnation.

Embrassez bien tendrement pour moi la bonne Notre Dame que j'aime autant que jamais... faites mes compliments à M. Le Ray, à tous les dîneurs du mercredi et aux Etoiles...

Les correspondances entre les deux mondes étaient; alors, très difficiles; car, Franklin écrivait à Morellet au mois de décembre 178S :

... Dans cette disette de nouvelles de l'Académie d'Auteuil, je lis et je relis avec un plaisir toujours nouveau vos lettres et celles de l'abbé de La Roche et les pièces que vous m'avez envoyées en juillet 1787 et le griffonnage, comme elle l'appelle elle-même, de la bonne Dame que nous aimons tous et dont je chérirai le souvenir tant qu'il me restera un souffie de vie ; toutes les fois que dans mes rêves je me transporte en France pour y visiter mes amis, c'est d'abord à Auteuil que je vais...

La mort de Turgot avait été vivement ressentie chez M**' Helvétius. Cabanis écrivait, à cette occasion à Roucher (1) ;

Parlons de la perte que nous venons de faire l'un et Piautre. Vous avez sûrement pleuré M. Turgot ; c'était votre bienfaiteur, c'était votre ami, c'était un des hom^