Mémoire!. Vm, p

2dS LA SECONDE SOCIÉTÉ d'aUTEUIL

Vous n'avez pas été, plus que nouB, surpris de rien de ce qui est arrivé. Il y avait, dans toute la marche du Gouvernement, un mouvement accéléré qui le poussait à faux et vers une chute quelconque.

Je vois souvent B. Constant, et la chose du monde la plus amusante, la plus curieuse, la plus piquante, c'est de Tentendre. Je n'ai pas le temps de vous expliquer le tableau qu'il trace du présent, ce qu'il entrevoit de Tavenir. La lutte des rois contre Findépendance des peuples l'inquiète peu pour la Liberté ; il voit plutôt, en résultat, les peuples s'élevant contre les rois et ne manquant point, dans cette entreprise, de chefs habiles et audacieux. Il trouve l'Empereur pA^nom^ne, plus qu'il ne peut l'exprimer et plus qu'il ne s'y attendait; il est dans Tétonnement de la prodigieuse variété et souplesse de Ses facultés. Il est avide de l'entendre pour recueillir toutes les paroles qui peignent ou qui décèlent ce prod^j^e. M. dé Sismondi a eu, l'autre jour, un entretien de deux Jieures avec l'Empereur : il en est sorti avec les mêmes impressions qu'il m'a racontées après. Ce seraient les modifications, les nuances de ces impressions et de ces jugements qu'il serait amusant de retracer, si j*en avais le temps.

' Dans l'intervalle, Lanjuinais avait été élu^ par 189 voix, président de la Chambre des députés; Merlin, candidat de l'Empereur, n'en avait eu que 49.

Napoléon fit alors venir Tancien sénateur et lui dit à brûlè-pourpoint (1) :

€ Me haïssez-vous? » Sur la réponse négative de Lanjuinais, Napoléon l'embrassa et envoya Regnault de Saint-Jean d'Angély porter à la chambre l'acceptation impériale.

i. Notice, par Victor de Lanjuinais, sur la vie et les œuvres de son père (1832).

Lanjuinais, du reste, ne prit part qu'à la discussion de Tadresse où il fit substituer le mot de héros à celui de grand homme^ < en observant que celui-ci faisait supposer des vertus dont celui-là pouvait plus aisément se passer ».

Ginguené s'était bien conduit, en 1814. Très lié avec le général Frédéric César de la Harpe, ancien directeur de la république helvétique, ancien précepteur de l'Empereur Alexandre (1), l'Idéologue avait consenti à aller saluer le tzar le lendemain de son entrée à Paris. Alexandre, prévenu par la Harpe, le reçut de la manière la plus obligeante et, à quelques jours de là, s'étant rendu à llnstitut, il n'adressa la parole qu'à Garât et à Ginguené.

Tous deux, d'ailleurs, le littérateur et Tautocraté,

revinrent bientôt de l'enthousiasme très tiède qu'ils

avaient eu pour les Bourbons.

1. Après l'acte qui donna à Napoléon le titre de médiateur de la Confédération helvétique, La Harpe vint fixer sa résidence à Paris. C'est alors qu*il se lia avec Cabanis, Ginguené, Thurot, Tracy, etc... Sur rinstruction qu'il avait donnée au tzar, nous avons le témoignage de Savary {Mémoires. II 175). Envoyé au quartier général d'AlexaDdre, quelques jours avaot Austerlitz, Sa* vâry remarqua que l'Empereur parlait la langue française dans toute sa pureté, sans accent étranger, et qu'il employait toujours de belles expressions académiques. « Comme il n'y avait point d'affectation dans son langage, on Jugeait aisément que c'était le résultat d'une éducation soignée. » — La Harpe vivait en France au Plessis-Piquet, où U ne s'occupait que d'agriculture; le 30 janvier 1814, il demanda un passeport pour la Suisse. 8&vary lui dit que, puisqu'il verrait probablement Alexandre, il devait le persuader du beau rôle que le tzar aurait à jouer en accordant une paix généreuse, mais que, malheureusement la Russie détestait la France et qu'elle reprenait les errements de la coalition de" 1805. — La Harpe défen^t Alexandre de son mieux {Mémoires de Ro-: vigo. VI, 291-293).