Inédit. Collection de Refuge

i74 LA SECONDE SOGIÉTÂ d'iUTEDIL

Paris, 30 décembre i8i5. Monseigneur, ,

V. A. s'est montrée en toute occasion si bienveillante à mon égard que je croirais manquer de reconnaissance sije ne Tinformais de ce qui m'arriye en ce moment.

Le Ministre de l'Intérieur m'écrit en ces termes : « Il est de mon devoir de ne plus différer à tous donner un successeur. Pour peu que vou$ ré/léchissieZi vous reconnaitrez vous- même qu'il y a des hommes dont les services ne conviennent plus à un certain ordre de choses et d'em* ploU. Il faut que votre administration passe en d'autres mains dès le conmiencement de 1816 ».

Je dois sentir mieux qu'un autre la force de ces exprès» sions, car je n'en ai jamais rencontré de pareilles danâ la multitude de lettres ministérielles qui sont déposées aux Archives et qui ont passé sous mes yeux depuis onze ans.

Quelques personnes étonnées, comme moi, de ces expressions, supposent que M. le comte Yaublanc (sic) est dans l'erreur, relativement à des faits qui se sont passés il y a bientôt vingt-trois ans, et qu'il m'attribue des opinions diamétralement contraires à celles que j'ai authentiquement déclarées. Mais cette erreur serait par trop grossière, puisqu'il s'agit de faits malheureusement trop fameux et dont on ne reproduit que trop les souvenirs et les monuments.

Quoi qu'il en soit, je ne cherche point à rester aux Archives, malgré M. le comte Yaublanc. Je désirerais seulement n'en sortir qu'avec une pension dé retraite dont j'ai malheureusement besoin et qui, d'ailleurs, serait une preuve qus S. M. ne partage point les prétentions tout à fait injustes de son ministre de l'Intérieur.

J'aimerais mieux continuer de servir l'État dans un emploi quelconque ; mais les expressions de M. le comte Yaublanc ne me permettent d'en demander aucun.

Le déménagement subit qu'il me prescrit m'6te la faculté d'aller rendre mes hommages à V, A. Je vous prie d*agréer Tassurance des sentiments de reconnaissance et de respect avec lesquels, etc.

Daunou.

Napoléon comprenait autrement que Louis XVIII les intérêts de son administration et la gloire de son règne I

Enfin, le 21 Mars 1816, Tlnstitutfut définitivement mutilé. Aux exclus du 5 Mars 4815, le roi avait ajouté les noms de Bassano, Arnault, Regnault-de-Saint- Jean-d'Angély, Etienne et Louis David.

Pour Arnault, il fallut un ordre exprès de Louis XYIII pour chasser de son fauteuil le poète* philosophe qui avait dit :

Je vais où le vent me mène, Sans me plaindre ou m'effrayer.

Je vais où va toute chose.

Où va la feuille de rose Et la feuille de laurier.

L'auteur de Maritis avait protesté en ces termes (1) :

A M. de Vaublanc, Ministre de l'Intérieur.

Maôstricht, 29 mars 1816.

J apprends que dans l'ordonnance rendue le 21 mars dernier, mon nom n'est point inscrit parmi ceux des membres dellnstitut. Gela ne m'étonne, ni ne m'afflige. Je