V-Jentil lecteur, vide ton verre un peu

Et lis encor cette dernière page.

J'ai vu briller le front vermeil du Dieu

Aux flèches d'or, que nul en vain n'outrage

Fou de splendeur, j'ai suivi ce mirage,

Et c'est pourquoi je te donne ceci.

Vofs, ce n'est pas le fait d'un cœur transi.

Car en ce temps de fous et de malades,

Grâce à la Muse, et je lui dis merci,

J'ai composé mes trente-six ballades.

D'autres chanteurs, épris du même jeu, Vers l'âpre cime où s'éveille l'orage Ont comme moi, sous les éclairs de feu, Cherché longtemps avec un grand courage Ces diamants inconnus à notre âge.

Clément Marot, puis La Fontaine aussi, Après Villon, s'en mêlèrent ainsi; Mais plus heureux que ces fiers Encelades Ou qu'un mineur qui trouve le Sancy, J'ai composé mes trente-six ballades.

Folàtrement, comme j'en ai fait vœu.

Pour ton plaisir j'ai fini cet ouvrage.

Avec ta mie errant sous le ciel bleu,

Emporte-le dans la forêt sauvage

Où l'herbe pousse, et lisez sous l'ombrage.

Au fond du bois par le soir obscurci,

Le rossignol tremblant donne le si

De Tamberlick dans toutes ses roulades;

Mais, tu l'entends, moi je le donne aussi,

J'ai composé mes trente-six ballades.

Envoi.

Ami lecteur, qui seul fais mon souci.

Ne va point dire : Il n'a pas réussi Même à gravir par maintes escalades Le double mont; je te répondrais : Si, J'ai composé mes trente-six ballades.

Octobre 1869.

T)IZ^11SL ^4 VILLO'K

^ A G E Villon, dont la mémoire fut Navrée, hélas! comme une Iphigénie, Tant de menteurs s' étant mis à l'affût, Dans ta légende abfiirde, moi je nie Tout, grand aïeul, hors ton libre génie. O vagabond dormant fous le ciel bleu.

Qui vins un jour nous apporter le feu Dans ta prunelle encore épouvantée, Ce vol hardi, tu ne l'as fait qu'à Dieu Tu fus larron, mais comme Prométhée.

31 juin 1873.

-^îsi»-