CATÉGORIE A
S I. Mines de plomb argentifère.
Les exploîtatîons comprises sous ce paragraphe sont celles qui sont alimentées par les gisements appartenant àla grande catégorie des filons discordants de la stratification, plus généralement désignés sous le nom de filons fente. Parmi eux, le plus important est celui qui forme la limite nord-ouest de la zone métallifère d'Iglesias et qui s'étend sur une longueur de plus de I o kilomètres de Test à Touest, en inclinant un peu vers le sud-ouest. Ce grand filon embrasse plusieurs concessions, en tête desquelles il faut placer celle qui a servi à le dénommer, c'est-à-dire la mine de
N* I . — Monte Vecchio
sise sur la commune de Guspini, arrondissement d'Iglesias.
L'étendue de ce gisement, sa puissance et sa richesse, le rendent non-seulement le plus considérable de la Sardaigne, mais un des plus intéressants de l'Europe entière.
Il se présente comme urfe grande masse quart^euse îrrégulièredans sa puissance, atteignant pourtant jusqu'à cent mètres, et renfermant des veines métallifères également variables, trèsnombreuses, que l'on distingue en veines du toit et veines du lit, et qui sur certains points se confondent ensemble : ce sont ces dernières qui sont les plus riches.
• Les galènes qui y sont contenues ont quelquefois de 3 à 4 mètres de puissance et se rencontrent par taches plus ou moins étendues. Leur teneur varie entre 78 et 81 pour 100 de
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plomb avec 70 et jusqu'à i35 grammes d'argent : la gangue est mêlée de pyrites, de blende,* de sidérites, de quartz et d'argiles, répartis irrégulièrement.
La première mention qui ait été faite de ces affleurements, d'après certains documents officiels, date de 1620 ; les travaux superficiels qui y furent exécutés plus tard doivent avoir été ceux entrepris de 1742 à 1769 par une société, portant le nom deMandel.
Ayant fait retour aux mains de l'État, après plusieurs autres concessions infructueuses, cette mine fut abandonnée de 1809 à 1 848, et un ou deux ans après, elle fut reconcédée à une Société au capital de 600,000 francs, dont le siège était à Gênes, nommée Société des mines de Monte Vecchio.
Mais comme aux termes de la loi de 1840 alors en vigueur nulle concession ne pouvait embrasser une étendue de plus de 400 hectares, par une faveur exceptionnelle et parce que cette exploitation était une des plus anciennes de l'île, on la divisa en 3 concessions, en accordant à chacune d'elles le maximum de superficie, soit en totalité 1 200 hectares.
Depuis i863, les travaux ont pris une grande activité : l'extraction et l'écoulement des eaux se font par galeries horizontales ouvertes à divers niveaux; déjà en 1870, la longueur de ces galeries dépassait 9 kilomètres et plus d'un kilomètre pour celles verticales, de ventilation, d'exploration, etc., etc.
La galène est assez riche pour qu'un simple triage à la main suffise à fournir la plus grande partie du minerai exportable; ceux de plomb mêlés à beaucoup de gangue, provenant soit de la préparation manuelle, soit des filons plus pauvres, passent aux laveries. L'une, nommée du Rio, consiste en une couple de cylindre broyeurs, 5 séries de cribles continus, de propulseurs, etc., etc., qu'une machine à vapeur de 3o chevaux met
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en mouvement: Tautre, dite Satina, également composée d'une couple de cylindres broyeurs, 6 séries de cribles continus, de tables tournantes, est mue par une seconde machine de 35 che- A'aux de force.
Deux autres laveries sont en construction, ou construites depuis 1880; la première porte le nom de Prince Thomas, et on lui destine une machine de 60 chevaux-vapeur; la seconde, dénommée laverie 7e//e, doit avoir une machine de 20 chevaux.
Déplus, unelocomobile de 6 chevaux de force fait mouvoir* trois marteaux broyeurs.
Un fil télégraphique et un réseau de chemins voiturabies mettent en communication les travaux des. trois concessions différentes qui forment l'ensemble de l'exploitation : en outre, un chemin de fer particulier d'une longueur de 20 kilomètres relie Monte Vecchio par la station de San Gavino à la grande artère ferrée de Cagliari, — Oristano, — Sassari.
Le climat y est salubre, et, par conséquent, rien ne s'oppose à ce que les travaux s'y continuent pendant Tannée tout entière.
De i85i à 1870, la production a été de 60,701 tonnes, représentant 17,106,414 francs. Dans la campagne 1874 et 1875, il a été extrait 4534 tonnes, valant au port d'embarquement i,36o,22i francs, et il a été employé 448 ouvriers à l'intérieur de la mine et 267 à l'extérieur (i).
Le transport des minerais s'effectue au moyen de charrettes jusqu'à la gare de Monte Vecchio, sur un parcours de 5 kilomètres et avec une dépense de 2 francs la tonne. De cette gare, par le chemin de fer qui vient s'embrancher à San Gavino, on les expédie à Cagliari, où ils sont embarqués.
(1) Obligé de nous conformer au rapport officiel du corps des mines italien^ la production de 1878, pour un certain nombre d'exploitations, ne pourra être fournie que pour V ensemble de celles situées sur le territoire d!* une même commune.
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Les dépenses exigées pour Textraction d'une tonne avaient été calculées en 1870 à :
Travaux souterrains. . . io4,83
Abatage et préparations. 38,26
Transports divers . . . . 41,78»
Total. 184,87
non compris les frais généraux et ceux d'administration : leâ éléments nous font défaut pour connaître le chiffre du coût actuel, mais nous pensons qu'il doit être quelque peu inférieur à celui indiqué.
Il a été créé un hôpital et une pharmacie; un médecin a été attaché à l'établissement, et les ou vriers y sont soignés sans frais, moyennant la retenue de 4 pour 100 opérée sur les salaires.
N" 2. — SCIRIA ET PlCCALINA.
Sciria et Piccalina. — Ce gisement, de même nature que le précédent, et situé sur le territoire de la même commune, était à l'état d'exploration en 1870, et la concession, obtenue postérieurement à cette date, fut accordée à une société dite la Novella Arborese, qui en est aujpurd'hui encore la propriétaire.
L'extraction du minerai se fait d'un puits profond de 100 mètres, au moyen d'une machine à vapeur de trente chevaux, système horizontal à un seul cylindre et double pression.
L'épuisement des eaux s'opère au moyen d'une seconde machine de i5 chevaux-vapeur qui fait fonctionner une pompe placée à quatre-vingt-quinze mètres de profondeur : quand elle ne suffit pas, la machine n* i lui vient en aide en enlevant des bannes d'un mètre cube que l'on remplit avec des seaux.
La laverie se compose de dix cribles anglais, un crible sarde, trois caissons allemands, de tables, et de deux pompes rota-
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tives qui déplacent dans les bassins supérieurs les eaux des inférieurs. La campagne 1874- 1875 aproduit 12, 323 quintaux métriques de minerais à la teneur de 71 pour 100 de plomb et 94 grammes d'argent par 100 kilogr., valant au port d'embarquement 382,01 3 francs. i83 ouvriers ont été employés à rintérieur de la mine, et 198 à Textérieur.
On transporte le minerai par chars à S. Gavino, distant de 75 kilomètres, au prix de 19 francs la tonne; de là, ils vont à Cagliari, où on les embarque pour Marseille et Anvers.
Les ouvriers ont une caisse de secours alimentée par la retenue annuelle de 4 pour 100. Quand ils sont malades, la Société leur fournit médecin, médecines et quelques secours en argent.
Les deux gisements de la commune de Guspini figurant sous les numéros i et 2 ont produit pendant Tannée 1878 :
Un total de 3o,386 tonnes de minerai d'une valeur moyenne de 335 fr. 40 la tonne, soit la somme de 3,483,464 fr.
Il a été employé 1686 ouvriers, y compris i3o femmes et 543 enfants.
N" 3. — Malacalzetta.
Malacalzetta. — Cette mine est placée sur le territoire des deux communes de Flamini Maggiore et d'Iglesias, et appartient à la Société anonyme de Monte Vecchio.
Le gisement se compose de filons à matrice quartzeuse, mêlée de calcaire et d'argile.
Les anciens avaient exploité un de ces filons sur une longueur d'environ 600 mètres ; en 1 869, on commença les travaux d'un puits qui a atteint la profondeur de 1 37 mètres et a coupé à 96 mètres et à 1 16 mètres une diramation du filon;
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on a reconnu alors que l'exploitation ancienne n'avait pas dépassé le niveau de io5 mètres au-dessous du point d'attaque.
Ce filon court dans la direction est-ouest avec une très-légère tendance au sud jusqu'à loo mètres de profondeur, et assez accentuée pour atteindre 60** quand on descend plus bas.
Sa puissance semble varier entre o"*,5o et 2",5o dans les parties explorées. Sa teneur pour l'argent oscille entre 66 gr. et 170 gr. par quintal de minerai, et pour le plomb, entre 66 et 68 pour 100,
L'extraction se fait par puits et galeries. Au puits n* i une machine à vapeur de 20 chevaux soulève les bannes chargées ; au puits n* 2, on a établi un manège à chevaux.
Pour l'épuisement des eaux, on a placé à 116 mètres en contre-bas de l'entrée du puits n* i une pompe à vapeur de 18 chevaux de force; en cas d'insuffisance, des récipients remplis sont enlevés par la machine d'extraction.
La laverie est composée de 38 cribles à secousses et à main; 6 cribles mécaniques, 5 clarificateurs, 10 caissons broyeurs, etc., mus par une troisième machine à vapeur de 12 chevaux.
Le minerai est envoyé par charrettes à Iglesias, distante de 1 1 kilomètres, moyennant 5 fr. la tonne, d'où on les expédie à Cagliari; de là, on les embarque, les qualités riches à destination de la France, les autres pour Pertusola (golfe de la Spezzia).
De i865 à 1866, Malacalzetta n'a donné que 12b quintaux métriques évalués i,3o6fr.
La 'campagne de 1874- 1875 a employé 478 ouvriers, dont 224 travaillant dans les galeries, et a produit 2,5oo tonnes à la teneur moyenne de 65 pour 100 de plomb et io3 gr. 1/2 pour 100 kilogrammes de minerai, représentant une valeur de 1,120,000 fr.
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En 1878, la production a atteint 4,901 tonnes du prix moyen de 275 fr. 40, soit en totalité pour Tannée 1,349,735 fr.
Les ouvriers ont été au nombre de 628 hommes, 40 femmes et 20 enfants : ils subissent 3 pour 100 de retenue, moyennant quoi on envoie les malades à l'hôpital de Cagliari et on leur fournit quelques secours pendant leur convalescence.
N* 4. — San Giovanni, commune de Gonessa et Iglesias.
San Giovanni. — En face de Moateponi, du côté sud, s'élève une chaîne de roches calcaires se dirigeant de Test vers Touest et dont la cime la plus élevée forme le mont San Giovanni (Saint-Jean) ; cette chaîne n'est séparée de celle de Monteponî, dont nous parlerons tout à l'heure, que par la vallée, le long de laquelle court la route nationale qui, d'Iglesias par Gonessa, aboutit à Porto-Botte au fond du golfe de Palmas ; en outre, un embranchement, classé comme chemin provincial, la fait communiquer avec Porto Scuso en face de l'île de San Pietro.
L'exploitation, qui a tiré de la cime élevée de San Giovanni le nom qu'elle porte, occupe le versant nord, celui qui regarde Monteponi.
Le schiste, qui s'étend à la base de la vallée, s'élève le long des flancs de San Giovani jusqu'à i3o mètres environ. Vient ensuite la roche calcaire cristalline qui forme la partie supérieure de la montagne. Entre ces deux roches et sur toute leur étendue dans la direction sud-est déjà mentionnée, gît un banc de calcaire dolomitique de teinte jaunâtre, souvent ferrugineux, ayant 45 ou 5o mètres d'épaisseur.
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C'est entre ce banc et la masse calcaire cristalline que se trouve le dépôt métallifère.
La galène y est répandue par petits dépôts irréguliers, mais assez rapprochés pour arriver à former des colonnes.
Les premiers travaux antérieurs à iSSg ont été conduits très-faiblement : en 1864, les anciens explorateurs sardes cédèrent leur droit à une société anglaise, Gonessa Mining C^ limitedj qui en obtint la concession définitive avec une superficie de 385 hectares en 1867, et en a cédé ensuite la propriété à la société The Italian and Spanish Mining- C* limited. L'exploitation a été poussée activement depuis.
Dans les filons riches, elle a été menée de haut en bas par gradins droits et par galeries de niveau : dans l'intérieur de la galerie Victor-Emmanuel, on a creusé un puits vertical pour extraire les minerais provenant des étages inférieurs ; en face de l'orifice du puits, s'ouvre une galerie horizontale qui va déboucher à jour et dans laquelle on a placé une machine à vapeur de i5 chevaux pour aider à cette extraction ; mais on ne l'utilise actuellement qu'à l'épuisement des eaux, et quand son débit ne suffit pas, on recourt à des pompes à bras.
Des recherches ont été faites sur le versant sud du mont Saint-Jean, au lieu dit Santa Barbara, et entre des bancs de calcaires on a mis à jour un filon dont la direction est identique avec celle des filons du nord.
En 1880, quelques explorations ont été également tentées dans les travaux anciens (romains, pisans, espagnols) qui sont très-vastes, et dont on aperçoit les traces un peu partout sur la montagne; les résultats en ont été satisfaisants, car on y a trouvé du minerai à 38 et 42 pour 100 de plomb avec 200 et Jusqu'à 65o gr. d'argent.
Les recherches se sont transformées en travaux sérieux,
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et Ton commence à extraîre envifon 2 tonnes par jour de cette nature
Une simple préparation à la main est suffisante pour obtenir un bon produit, vu la richesse de ces minerais. Leur teneur est pourtant variable: les uns sont à 81 pour 100 de plomb et 0,02 gr. d'argent, les autres à 66 pour 100 de plomb et 42 gr. d'argent, comme moyenne : mais de cette dernière qualité on ne fait pas plus de 1 60 tonnes par jour.
Ce ne sont que les produits pauvres, c'est-à-dire, ne dépassant guère 20 pour 100 de plomb, et que l'on nomme de troisième qualité, qui sont envoyés à la laverie, construite près de Gonessa, distante de 5 kilomètres de la mine.
Cette laverie, qui se nomme Morimenta (du nom du torrent voisin qui lui fournit les eaux), occupe 40 personnes ; une machine à vapeur de 16 chevaux et une locomobile de 10, alimentées par les lignites de Bacu Abis, font mouvoir 6 cribles continus, 2 round Buddles, 4 canaux, 8 bassins et i broyeur pour les terres.
On transporte ensuite les minerais par des chars à bœufs, sur un parcours de i kilomètre et i fr. de dépense, pour atteindre le chemin de fer de Monteponi, par lequel on les expédie à Port Vesme et de là à Carlo Forte. Ils sont vendus à la maison Henfrey et C% pour leur fonderie de Pertusola.
Les salaires des ouvriers sont grevés de la retenue au profit d'une caisse de secours; en cas de maladie, on les envoie à un hôpital d'Iglesias. Le climat y est salubre à peu près toute l*année.
De 1860 à 1870, la mine a produit 17,766 tonnes valant 3,385,004 fr.
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L'état ci-après fournit les données de cette production, de 1870 à tout 1880.
ANNÉES
