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CLASSIFICATION MÉTALLIFÈRE.
Catégorie B.
S 4. — Mines dejer.
Les gisements de cette nature, soit magnétiques, soit hématites, assez nombreux en Sardaigne, sont répandus en veines plus ou moins puissantes ou en amas dans les granités, dans les schistes siluriens et au contact des deux : ,ils sont quelquefois très-beaux dans les parties seulement schisteuses ou essentiellement grénatiferes ; au contraire, ils perdent de leur pureté quand ils se trouvent dans les quartz, quoiqu'il existe sur le territoire des communes d'Arzana etdeVillagrande (Lanussei) de la bonne magnétite dans des filons quartzeux, comme aussi deThématite brune dans les schistes voisins des granités; le plus importan^de tous ces gisements est intercalé au milieu des schistes siluriens. Il est connu sous le nom de S. Leone.
Les sommets des masses en général sont magnétiques.
Mais force est de constater que ces minerais gisent la plupart du temps si loin du littoral qu'il est impossible de les transporter sans une dépense très-forte.
Si les essais tentés n'ont pas donné les résultats auxquels on était peut-être en droit de s'attendre, c'est à la difficulté et au coût du transport qu'il faut l'attribuer presque en entier.
Dans la période qui nous occupe, le nombre des exploitations ouvertes aux travaux a été des six qui suivent :
N* 53. — Perda Niedda, commune de Domus Novas.
Perda Niedda est une concession de 1864. Des essais furent faits en 1860 et 1 861, et il fut extrait 89 tonnes de minerais à
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60 pour 100 au contact des granités et fort pyriteux : les travaux furent abandonnés et n'ont pas été repris depuis.
Les raisons sont celles que nous venons tout justement d'indiquer.
N* 54. — PoRTU-PiRASTRU.
Portu-Pirastru, dans la commune deTeuIada, arrondissement d'Iglesias, également dénommé Monte-Sapano, date de i865.
On s'est borné à une extraction de 25 tonnes d'une teneur de 60 pour 100.
N* 55. — SaGinestra, commune de Domus de Maria (Iglesias).
Sa Ginestra a été concédée en i854 : quatre années plus tard, il en fut extrait 2 tonnes à titre d'échantillon, qui donnaient du fer à la teneur de 60 pour 100 environ : l'année suivante, oh en retira 70 tonnes, et on l'abandonna, car le fer ne valait à cette époque que 10 fr. la tonne, et il n'était pas possible de couvrir les frais à ces conditions.
N* 56 . — Acquaresi (i), commune et province d'Iglesias.
Aoquaresi, également nommée Enfia Murtas,mint de fer oligiste ayant produit de 1864 à i865 cent vingt tonnes. Les travaux suspendus n'ont pas été repris.
N* 57. — Su MiRlAGU.
Su Miriaffu. — Cette concession sise sur le territoire de la commune d'Assemini, arrondissement de Cagliari, ne figure pas au nombre de celles exploitées de i85o à 1880; mais elle est comprise dans l'état de 1881.
(i) Distante d'Iglesias de i3 kilomètres, et à 5oo mètres d'élévation du niveau de la mer.
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N* 58. — San-Léone.
San-Léone, la plus considérable des mines de cette catégorie, celle qui est depuis longtemps en exploitation régulière, s'étend sur les deux communes d'Uta et d'Assemini.
Quand du haut de la ville de Cagliari le regard se porte vers Touest, rhorizon est borné par une chaîne decollines, qui vont en s'élevant au fur et à mesure qu'elles s'éloignent du spectateur.
C'est dans les premiers contre-forts de ce massif que se trouve le gisement.
Pour y arriver, il faut suivre la route provinciale qui, longeant le fond du golfe, traverse le grand étang ouest de Cagliari sur une série de ponts, et s'arrêter à la Maddalena, distante de I o kilomètres et demi.
C'est le port d'embarquement de la société Petin-Gaudet et C* qui a acheté la mine en 1861 et obtenu en 1 863 la concession définitive sur une étendue de 36o hectares.
La société a fait élever à la Maddalena les constructions exigées par les divers services qui y ont été installés : elle a réservé un assez grand emplacement pour ses dépôts de charbons et de minerai, et afin de faciliter l'enlèvement de ceux-ci, elle a bâti une digue sur pilotis, longue de 200 mètres, munie de rails. De petits wagons courent sur cette digue et vont déverser leur contenu dans les bateaux qui les transportent à bord des navires mouillés à un quart de mille de distance.
En outre, cette Société a fait construire un chemin de fer pour relier son port avec l'exploitation ; cette voie ferrée, partantdudit port, se dirige vers le nord-ouest, passe par Capoterra et Santa Lucia, stations du croisement des trains, puis tourne vers le sud, s'engage dans un vallon, en suivant le cours du torrent qu'elle remonte, et après avoir parcouru i5 kilomètres et
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demi, arrive à la gare de Saint-Léon, située au pied du gisement et à 145 mètres au-dessus du niveau delà mer.
Les trains journaliers se composent de 1 2 wagons traînés par une locomotive de 25 chevaux de force, et le trajet s'effectue dans une heure environ.
Un fil télégraphique relie entre elles les deux gares de la Maddalena et de Saint-Léon.
Tous ces services sont sous la haute direction d'un ingénieur français des plus distingués qui habite la Sardaigne depuis longues années, et qui avec sa courtoisie habitude nous a offert de nous faire visiter l'exploitation.
En quittant la gare de San Leone, une route à la rigueur voiturable vous conduit au plateau occupé par les bâtiments de la direction et des bureaux; de là un sentier très-étroit va s'élevant jusqu'au gisement placé à l'altitude de 400 mètres, et qui s'étend entre des bancs de schistes de l'époque silurienne, dans la direction du méridien magnétique, en inclinant vers l'ouest.
Ce gisement est divisé en deux masses qui représentent les deux centres les plus importants de cette production, et qui sont désignées, l'une par le nom de Petin, et l'autre par celui de Gaudet
Dans ces deux masses, le minerai de fer est compacte, assez pur, n'étant mêlé en général qu'à de petites veines de quartz; sa teneur moyenne est de 54 p. 100.
L'exploitation se fait par gradins à ciel ouvert; des galeries sont percées au pied des gradins pour faciliter Tenlèvement du minerai, qui est brisé en morceaux pour toute préparation.
Cela constitue un avantage d'autant plus appréciable que le gisement est puissant; mais comme le prix des fers est modique, la Société s^est préocupée d'une manière toute spéciale de di-
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minuer autant que faire se pourrait les frais de transport.
On avait créé le chemin de fer, on construisit trois plans inclinés aboutissant à la gare de Saint-Léon, et tout autour des masses exploitées on installa des rails pour amener les wagons chargés en tête des trois plans.
Le premier de ceux-ci a une longueur de 124 mètres et une pente de o",47 par mètre (i). Un câble de fer qui tourne dans une poulie horizontale retient les wagons chargés qui descendent, et le câble, se déroulant sous ce poids, fait remonter des wagons à vide. Un système de freins aide à ce mouvement en le ralentissant.
Le second plan a une longueur de 280 mètres et une déclivité de o",37 par mètre; il aboutit au plateau sur lequel sont situés les bâtiments d'exploitation.
Au bas de ce plan, les wagons courent sur des rails pour atteindre le troisième plan, dont la longueur est de 170 mètres et la pente de o",5o par mètre, et qui aboutit à la gare.
En se servant de ces plans inclinés, on pourrait faire descendre j!?aryo«r y 2 wagons, qui transporteraient 240 tonnes de minerai. Et comme la direction possède en outre divers autres moyens d'enlèvement, il lui serait possible d'obtenir, par 24 heures, le transport de 400 tonnes, que le chemin de fer amènerait à la Maddalena.
Mais on se contente de chiffres infiniment moindres, car de i863, époque de la concession et des travaux entrepris par MM. Petin et Gaudet, jusqu'en 1870 (2), Saint-Léon a produit 658,000 tonnes yalani ^24,000 francs, soit une moyenne de i4,3oo tonnes par an seulement.
-Il faut dire qu'on n'y travaille que d'octobre à mars de
f i) Brochure de M. l'ingénieur Gouin. Cagliari, 1867. (2) L*année 1870 manque comme production.
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chaque année, à cause des fièvres qui s'y font sentir pendant les chaleurs. Dura lex, sed lex.
Les minerais servent à fournir les mines de la Société; une partie est vendue à Chasse, département de l'Isère, et une partie en Angleterre.
Les ouvriers abandonnent 3 p. loo de leur salaire pour concourir aux dépenses du service médical et de Thôpital.
Le tableau ci-après donne les chiffres officiels de la production de 1870 à 1880.
