Rotbe, Les romans de Benart: fol

États de 1357, et qui amcnèronl la fuite du dauphin Charles, l'invasion de son palais, le massacre de ses ministres, enlin la courte et sanglante insurrection des paysans.

Celte propagande exercée parla littérature pénétrait chaque jour plus profondément au sein des masses. Le roman de Renart se contait, se lisait, se chantait partout, dans les chaumières, les ateliers, les cloîtres et les écoles, au coin du feu et sur les places publiques. La royauté, par un calcul , tout égoïste, avait favorisé ce mouvement, qui devait un jour ^ tourner contre elle. En i éclamant l'appui du tiers état con tre Boniface, Philippe le Bel lui avait révélé ce qu'il ignorait en partie jusque-là, sa propre existence. En affranchissant les serfsdu Valois, il avait laissé échapper, dans l'intérêt du fisc, une de ces paroles imprudentes, que Louis le Hutin répéta ^ depuis, et qui ne tombent jamais en vain. « Attendu que . toute créature humaine, qui est formée à l'image de Notre- Seigneur, doit généralement être franche par droit naturel... nul ne doit être serf au royaume de France. » Cette déclaralion des droits de l'homme, rédigée spontanément par la royauté et à son profit, fut reprise et commentée de toutes les façons par les rimeurs populaires. Renart, avant de mourir, jouait un dernier bon tour, une tragique malice à ce monde féodal, qu'il avait exploité, nargué, dupé si longtemps : il lui laissait pour adieu le premier coup de tocsin i^'àe la révolution bourgeoise et de la Jacquerie.