PRÉFACE XIII

exerceralent la plus salutaire influence sur les

études historiques au Canada, mais sur celles

de l'Amérique entière, car on peut dire que, aux

États-Unis, au Mexique, etc., ete., la physionomie des temps primitifs est généralement tres mal saisie et souvent défigurée.

“ La vieille histoire solennelle, académique, philosophique, et parfois un peu déclamatoire, a certainement son utilité et son mérite, mais elle est insuflisante, surtout lorsqu'elle est basée exclusivement sur l'étude des grands personnages et des intrigues qui s'agitent autour d'eux. C'est en pénétrant dans le font méme de la population, en analysant Îles fanuiles populaires, leurs progrès et leurs défaillances, que lon saisit complètement la physionomie réeile et les mystères de l'histoire du passé. On connait alors le secret véritable de la force et de la faiblesse des nations, parce que l’on pénètre dans leurs mœurs, dans leurs idèes, dans leurs croyances, dont l'influence est bien autrement forte sur leur destinée que celle de leurs institutions et constitutions.

C'es paroles si frappantes de vérité ont main-

tenu mon courage dans laccomplissement de

ee.