CHAUFFAGE AU MOYEN DU GAZ

On a songé, dans ces derniers temps, à utiliser le gaz de l'éclairage pour le chauffage des habitations. L'emploi du gaz comme combustible, pour remplacer le bois ou le charbon, rencontre en France des difficultés qui tiennent surtout à la cherté de ce moyen de chauffage. Essayons pourtant de tracer le tableau des avantages qui résulteraient de la substitution du gaz à tout autre combustible.

On serait débarrassé, avec le gaz, des ennuis de l'emmagasinage du bois ou du charbon, de leur transport journalier par les domestiques , des vols, etc. On serait dispensé de l'ennui d'allumer le feu et de l'ennui de l'éteindre. Pour procéder à ces deux opérations, il suffirait d'ouvrir ou de fermer un robinet On pourrait, sans autre dépense ni embarras que le jeu de ce robinet, transporter son chauffage de la salle à manger au salon, du cabinet de travail à la chambre à coucher, etc.

Avec le gaz, plus de fumée qui salit les rideaux, qui fane les meubles, qui noircit les papiers et les livres, qui altère et salit nos poumons, chose plus difficile à nettoyer.

Avec le chauffage par le gaz, la construction des maisons se-

rait singulièrement améliorée. Des appareils plus élégants remplaceraient nos lourdes cheminées ; plus de ces énormes conduites plaquées le long des murs, et qui occupent un espace si précieux. Le désir, le besoin devoir le feu, ce bon et joyeux compagnon, pourrait d'ailleurs être facilement satisfait. On placerait dans le foyer où brûle le gaz une de ces bûches incombustibles faites avec des brins d'amiante entrelacés, et qui répandent le plus vif éclat sous les flammes du gaz.

A cette série d'avantages, auxquels donnerait lieu l'emploi du gaz dans le chauffage domestique , ajoutons cette dernière circonstance que les maisons pourraient se louer avec le feu, comme on les loue aujourd'hui avec la lumière- et l'eau, comme on les louera un jour avec la télégraphie pour les communications d'étage en étage , et avec les cadrans électriques pour la distribution commune et simultanée des heures.

Le chauffage au moyen du gaz est établi et fonctionne aujourd'hui en Allemagne, en Angleterre et en France, où il est encore néanmoins peu répandu par suite du prix trop élevé du gaz. Faisons connaître les dispositions que l'on donne généralement aux appareils qui servent à utiliser le gaz comme agent de chauffage.

Le mode générai de distribution du gaz dans ces appareils consiste à faire dégager le fluide gazeux par une lame métallique criblée d'une infinité de trous , et formant une sorte de tamis métallique.

Le poêle à gaz pour le chauffage des appartements, et représenté sur la figure 166, se compose d'un simple tuyau cylindrique en tôle, (pii enveloppe de toutes parts la flamme du gaz, s'échapjiant ellemême d'un tube circulaire, persillé de trous. L'air chaud se

Fig. 166. Poêle à gaz pour le chaufTage des appartements.

LE CHAUFFAGE. 305

dégage dans l'appartement, il y persiste sans trouver d'issue au dehors; de cette manière, la température du lieu s'élèvQ promptement et se maintient constante, puisque les gaz chauds n'emportent pas le calorique au dehors, comme il arrive avec les tuyaux des cheminées ordinaires. L'expérience a montré que cette combustion du gaz dans l'intérieur des appartements, sans qu'il existe de communication permanente avec l'air extérieur pour le dégagement de l'acide carbonique, n'ofifre aucun inconvénient pour la santé des personnes séjournant dans cet espace. Les communications accidentelles qui, dans une pièce chauffée, s'établissent forcément avec l'air extérieur, suffisent pour rendre tout à fait inoffensive la quantité d'acide carbonique provenant de la combustion du gaz, et qui est faible d'ailleurs, en raison du petit volume de gaz qu'il faut dépenser pour le chauffage d'une chambre fermée. Un peu d'attention et de surveillance suffît pour écarter tout le danger de ce mode de chauffage.

Le gaz est également employé comme combustible dans diverses industries, et même pour la cuisine. Le fourneau de cuisine à gaz, dont on se sert en Angleterre et en Allemagne, est en tout semblable à ceux qui sont en usage dans nos ménages, et où l'on brûle de la houille. Il consiste en une sorte de caisse de fer rectangulaire, sur laquelle on a pratiqué diverses cavités circulaires , occupées par une lame métallique, persillée de trous, pour livrer passage au gaz. Enflammé sur ce tamis métallique , le gaz sert à toutes les opérations de la cuisine. Fourneau à gaz pour l'usage industriel.

La boîte à rôti, qui ne fait pas partie de ce fourneau, mérite d'être décrite à part. Le gaz y sort, à l'intérieur, par quatre jets, disposés longitudinalement sur chaque face de la boîte. On suspend entre ces quatre jets de gaz la pièce à rôtir, qui n'a pas besoin d'être retournée, puisqu'elle est soumise à l'action du feu de tous les côtés à la fois.

Le gaz extrait de la houille est le seul qu'on ait employé jus-

Fig. 167.

qu'ici dans les appareils du chauffage au moyen du gaz. Mais celui qui nous semble préférable, comme agent de calorique, serait le gaz provenant de la décomposition de l'eau. En effet, l'hydrogène est de tous les gaz celui dont la puissance calorique est la plus élevée. Comme il ne donne naissance, en brûlant, qu'à de la vapeur d'eau, il ne répandrait dans l'atmosphère aucun produit dangereux ; bien plus, en y déversant de l'eau en vapeur, provenant de sa combustion, il rendrait à l'air desséché par la chaleur du foyer son humidité normale. 11 serait donc à désirer que l'on substituât le gaz hydrogène pur au gaz hydrogène bicarboné, c'est-à-dire au gaz de l'éclairage, pour le cas ' spécial du chauffage.