LES COMBUSTIBLES

Le charbon, avec toutes ses variétés, et le soufre, sont, parmi les minéraux combustibles, ceux que nous signalerons comme rendant à l'homme des services réels pour les besoins des arts ou de l'économie domestique.

A l'état de hberté , le charbon constitue les minéraux connus sous les noms de diamant, plombagine , anlhraciie, lignite et houille. Nous allons exposer les principales propriétés de ces minéraux, en réservant toutefois l'histoire du diamant pour le chapitre des Pierres précieuses.

Malgré son nom, la plombagine ne contient pas la moindre trace de plomb : c'est du charbon pur. Ce minéral , qui porte aussi les noms de graphite, mine de plomb, se présente en masses informes , d'un gris noirâtre, douées de l'éclat métallique, onctueuses au toucher, très-tendres, et tachant fortement le papier. On le trouve dans le voisinage des terrains granitiques , à une profondeur considérable. L'Angleterre et le Cumberland