XII PRÉFACE

qui constitue un fouillis de phrases, de chiffres et de faits où l'on ne peut trouver qu'avec peine ce qu'on cherche. Avec cela, l'ouvrage n a : ni introduction qui en synthétise l'objet ; ni table analytique qui puisse servir de jalon indicateur; ni notes finales, qui expliquent ou parachèvent ce que le texte a d'obscur ou d'incomplet; — outre que l'ouvrage est en partie consacré à des matières étrangères à la longévité humaine proprement dite, telles, par exemple, que les grossesses gémellaires, les superfétations, les soins à donnera la femme en couches, etc., etc.

Ainsi de nouveau se trouve confirmé le jugement de Bacon sur l'insuffisance des ouvrages composés par les médecins touchant la lougévité humaine.

Ai-je donc la prétention d'avoir mieux fait que les médecins que je viens de nommer; et mieux aussi que M. Rambosson, qui, pour n'être pas médecin, — pas plus que ne l'étaient Buffon et Flourens, pas plus que je ne le suis moi-même, — n'en a pas moins fait un livre, non moins utile à consulter que les leurs (27)?...

Cette prétention, pourquoi ne l'aurais-je pas? Ma raison de l'avoir est bien simple :

J'ai puisé aux mêmes sources que mes devanciers et, de plus, j'ai mis à profit tout ce qu'ils en ont tiré d'utile,