ITALIE. ESPAGNE

En général, l'existence est de peu de durée dans les climats chauds, tels que l'Italie ou l'Espagne. Cependant on y compte aussi parfois des centenaires.

Le plus célèbre-d'entre eux, outre l' Espagnol Averrhoës, est l'Italien Cornaro, né à Venise en 1467, lequel, après avoir mené, jusqu'à 40 ans, une conduite désordonnée, se voyant menacé de mort, adopta une vie toute contraire, et ne mourut qu'à 105 ans.. Voulant faire profiter ses contemporains de son expérience personnelle, il composa, très-âgé, un traité sur la sobriété, divisé en quatre discours, dont le dernier, le plus remarquable, à l'âge de 95 ans (39).

A ce même âge, un Mastaï-Ferretti étonnait tout le monde par l'agilité de son corps et la vivacité de son espt*iti

Tel se montre, de nos jours, à 82 ans, le Pape Pie IX qui est de cette famille. La longévité des Mastaï-Ferretti est proverbiale à Sinigaglia. On y vit communément jusqu'à 100 ans. Avec la sobriété de Cornaro, Pie IX peut aller jusque-là.

Au moment où j'écris ceci (mai 1868), il vient d'arriver, à Paris, un des vieillards des plus âgés de l'Europe^

assurément, M. Calvachini, de Florence, âgé de 117 ans accomplis. Tous les jours, dit un journal, il se lève avec l'aurore et il a déjà visité plus de monuments, et fait plus de promenades à pied, que beaucoup de touristes anglais de quarante ans.

On cite un autre Italien, Mandinelli, mort en 1565, et inhumé dans l'église des Jacobins à Toulouse, sur le tombeau duquel on lit ou lisait : « Arrêtez-vous un instant, passant, et lisez pe qui suit : Ci-gît Mandinelli, qui a vécu 120 ans ; il en avait passé 70 avec sa femme, dont il avait eu 24 enfants ; continuez votre route et priez. »

Elisabeth Durieux fut d'une longévité plus extraordinaire encore. Elle était née en Savoie en 1713. Mariée deux fois, elle avait passé une partie de sa vie sous les habits d'homme, en qualité de courrier d'un prince milanais. En 1841 , elle vivait encore. Elle est morte, dit-on, en 1843, âgée, dès lors, de 130 ans.

Mais plus extraordinaire encore fut la longévité d'une autre femme, enregistrée sur les actes de l'état civil de Tolosa (Espagne) le 6 février 1846, comme décédée à l'âge de 150 ans.

Quoique mort moins âgé, n'oublions pas de mentionner ce Titien, dont Charles-Quint s'honorait de ramasser le pinceau, et qui, à 99 ans, produisait encore des chefsd'œuvre, lorsqu'il fut emporté par la peste qui désola Venise en 1 576. Par ce grand âge, dit Voltaire, Dieu lui a donné un à-comple sur l'immortalité.

Notons aussi Secardi Hongo, qui, lorsqu'il s'éteignit, en 1702, à Smyrne, où il était consul pour les Vénitiens,

comptait 114 ans, 10 mois, 12 jours. Sa vue, son ouïe, sa mémoire, son agilité étaient surprenantes ; il faisait encore à piedjusqua cinq ou six lieues par jour,