ÉLIXIR DE LONGUE VIE. — RÉSULTATS

désespérante, qui ne laisserait pas un seul moment de tranquillité à ceux qui la répètent, s'ils y croyaient.

Non ! La vie ressemble à l'échelle de Jacob, qui sort de terre et ne redescend pas ; chaque échelon domine, le précédent ; chaque pas élève; on monte, on monte encore ; on monte toujours.

Il est vrai que, pour beaucoup, ce n'est qu'une échelle de souffrance, dont chaque degré parcouru est uneascension de misères et de douleurs, ce qui fait qu'au lieu de monter dans la vie, on en descend, bien avant .d'avoir louché au dernier échelon ; de là, tant de vieillesses dont • ': :pect exprime la désespérance, et dont les plaintes ne témoignent que trop des tristes réalités qui les affligent.

Mais de ces réalités, de ces plaintes, qui donc doit-on accuser? La vieillesse? Non. C'est à la jeunesse, c'est à l'âge mûr qu'il faut s'en prendre. Quand l'automne est stérile, c'est la faute du printemps et de l'été (2).

Comment ceux qui ont étouffé ou laissé s'éteindre ce qui seul était fécond et durable en eux , ce qui devait être impérissable, ne se trouveraient-ils pas dépourvus, désolés, quand ils viennent à perdre ce qui ne leur était donné que pour un temps, ce qui était sujet à s'user et à se détruire? «Impatients d'exploiter l'heure présente, n'accordant de réalité qu'aux choses visibles .et palpables , ils n'ont cultivé en eux que les facultés subalternes et passagères, instruments de l'âiùe coipme les muscles sont les îilstruments du corps, et ils ont laissé l'âme elle-même, le foyer de notre vie, le souffle même de Dieu, périr de langueur et d'inanition. »

â68 COMMENT S'OPËRE LA RALLONGE DE LA VIE.

' Mais, supposez qu'Usaient agi autrement ; supposez que le lien de leur vie ait été, ce que dit Lamartine en son fiiagnifîque langage, a un lien qui se renoue, se recompose et se développe indéfiniment plus haut, de vertu en vertu, de grandeur en grandeur, dans une société toujours croissante, et toujours multipliante, pour multiplier les forces par les facultés, les vertus par les œuvres... — » et, dans cette échelle ascendante, par laquelle monta le Jacob sym- ^bolique, ils se seront rapprochés du ciel par la longévité qui y conduit, sans avoir rien subi des misères et des hontes. qui la déshonorent et Fabrégent.

Ma Chartreuse.

■ Ainsi fais-je, à part moi, dans l'humble Chartreuse que je me suis choisie, et où je puis dire, comme Gresset, dans la sienne :

Où je vois naître la jouraée,

Là content, j'en attends la fin,

Prêt à partir le lendemain,

Si l'ordre de la destinée

Vient m'ouvrip un nouveau chemin.

Oh ! quelles sont douces les heures de la solitude où se passe ainsi la dernière étape de ma vie, loin de la tourmente de la politique et des affaires !...

Mon être s'épanouit dans cette atmosphère de calme 'harmonieux ; je sens mon cerveau se détendre, mon cœur s'élargir. Jamais, au temps de la force et de l'activité, je n'avais éprouvé cette pleine quiétude, cet abandon de

moi-même au doux roulis des habitudes casanières de ma

retraite, entrecoupées de douces visites, faites ou reçue»,