ACTE PHEMIKR

JOUVENEL, vivement.

De la femme.

HENRI, en sourian

Comment du Palais de la Femme?... C'était à Texposition Père, tu confonds... Non, du Palais de Justice.

Oui, je me comprends... (un temps.) Eh bien, mon garçon... (Vn temps.) Qu'est-ce que tu dis, Trévoux?

TRÉVOUX

JOUVENEL

Ah I bon. Eh bien, mon garçon, il est plus digne de toi et de moi de m'ouvrir ton cœur...

HENRI

Mais, pure...

JOUVENEL

Laisse- moi achever. Il y a entre nous ce qu'il ne devrait jamais y avoir : un secret. Ce secret dure depuis deux ans, quand je dis : deux... c'est trois... quand je dis trois... c'est quatre... si ce n'est plus. Maintenant que te voilà fixé... Je t'écoute... (vivement,

bas à sa femme.) Est-ce bien dit?

MADAME JOUVENEL, à mi-voix.

Oui, mon ami.

HENRI

Je ne te comprends pas, père...

JOUVENEL

Allons, je m'aperçois, ù mon grand regret, que ni xà délicatesse, ni la finesse, ni les plirases bien tour* nées n'ont de prise sur toi... Je suis honteux, posi-

!i6 LE SECRET DE POLICHINELLE

tivement honteux, je le répète, d'être obligé d'avoir avec toi, devant ta mère, de pareilles conversations.!

HKNRI, stupéfait.

Mais, tu ne m'as encore rien dit, père I

JOUVENEL, en levant la bras au oitî

Et il est avocat I

HENRI

Je ne vois pas le rapport.

MADAME JOUVENEL

Veux-tu que je m'en aille ?

JOUVENEL

Du tout... du tout... quoique je comprenne parfnitement tout ce que cet entretien a de pénible pour toi. Et maintenant causons peu, mais causons bien, (un temps.) Que penses-tu de mademoiselle Langea c? .»««y^ *

HENRI, très simplement.

Je pense que c'est une charmante jeune fille.

JOUVENEL

C'est maigre.

Pourtant,

HENRI

JOUVENEL

Non... non... Si je te dis que c'est maigre... c'est que c'est maigre... Elle est plutôt très jolie...

Le fait est qu'elle a des yeux...

JOUVENEL

Ah! elle a des yeux... tu entends ta mère... Et j'ajoute qu'elle est, ce qui n'est pas à dédaigner, supérieurement intelligente