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IiuUuctions doDDées au chevalier Douglas pour sa mission secrète

en Russie.

(Le texte en a déjà été publié par Boutaric, t. 1, p. S03-S09.)

1«' juin 1755.

La situation de TËuropo en général, les troubles, qui se sont élevés Tannée dernière en Pologne, ceux que Ton craint d*y voir renaître , la part que la cour de Pétersbourg y a prise, Tapparence qu'elle va conclure dans peu un traité de subsides avec TAngleterre, par le ministère du chevalier Williams, nommé ambassadeur de Sa M^esté Britannique auprès de Timpératricc de Russie, tout demande que Ton donne la plus grande attention aux démarches et à la situation de cette cour.

Depuis longtemps Sa Majesté n*y entretient plus d'ambassadeur, de ministre, ni même de consul ; par conséquent, on en ignore presque entièrement Tétat, d'autant plus que le caractère de la nation et le despotisme jaloux et soupçonneux du ministt're ne permettent pas les correspondances usitées dans d'autres pays. On a pensé que , pour avoir des notions sur lesquelles on pût compter de ce qui se passe en Russie, il convenait d'y envoyer, sans aucune qualité apparente ni secrèle, une personne capable de bien examiner par elle-même cette cour et d'en venir rendre compte ensuite. Un Français ne pouvait Are propre à cette commission. Malgré l'amitié que l'on suppose toujours que l'impénitrice de Russie a pour Sa Majesté et son penchant pour la nation

française, un sujet du roi serait certainement trop observé eo Russie par le ministère pour qu*il y pût être utile, de quelque prétexte qu'il se servît pour cacher le motif de son voyage. Par cette raison, on a jeté les yeux sur le sieur Douglas, qui , étant sujet du roi de la Grande-Bretagne , ne pourra donner aucun soupçon. ' Les bons témoignages que Ton a rendus de son intelligence.et de son zèle font espérer qa*il s'acquittera de cette conunission avec succès. On propose de le faire partir d*ici de la manière la plus indifférente, comme un gentilhomme qui voyage uniquement pour sa santé et pour son amusement. C*est un usage suivi par beaucoup de ' compatriotes ; par conséquent, on n*y fera point d'attention. U ne faut point qu'il paraisse avoir aucune relation avec les ministres de Sa Majesté, ni en France, ni dans ses voyages, ne devant en voir aucun dans les différents endroits où il en pourrait trouver. Il peut partir avec un simple passeport.

Pour éviter les questions qu'on pourrait lui faire dans les grandes cours d'Allemagne par la curiosité qu'il pourrait exciter, il paraît convenable qu'il rentre en Allemagne par la Souabe, d*oii il passera en Bohême, sous prétexte d'y voir pour son instruction les différentes mines de ce royaume. Les connaissances qu'il a delà minéralogie peuvent servir de prétexte à ce voyage.

De Bohême il ira en Saxe, où il se rendra par la même raison aux mines de Friberg. Après y avoir satisfait sa curiosité, il passera àDantzick, soit par la Silésie, Varsovie et Thorn, soit par la Poméranie brandebourgeoise, en allant à Francfort-su r-rOder, et de là à Dantzick, par la route qui lui conviendra le mieux. 11 séjournera dans cotte ville pendant plusieurs jours pour tâcher d'approfondir la cause des déin{''lés qui subsistent depuis quelques années entre le magistrat et la bourgeoisie, et pénétrer, s'il est possible , les

causes de ces dissensions, ce qui les fomente, et si elles sont soutenues par quelque puissance étrangère.

De là, il continuera sa route par la Prusse, la Gourlande, où il séjournera aussi sous prétexte de se reposer, mais dans la vue de savoir en quel état est ce duché, ce que pense la noblesse courlandaise de l'exil et de la déposition du duc de Courlande et des vues du ministère russe pour confier cette principauté.

Il s'informera aussi de la manière d'en administrer les revenus et la justice, et du nombre des troupes que la Russie y entretient. >

De Courlande, il passera en Livonie et suivra la grande route jusqu'à Pétersbourg. Son premier soin, en y arrivant, sera de répandre, sans afifectation, la cause de son voyage, qui n'est que pure curiosité. Il cherchera à se faire des connaissances qui puissent l'entretenir de ce qu'il désire savoir. Il ne peut apporter trop de circonspection à la manière dont il fera ses recherches ; il ne doit marquer d'affection pour aucune nation plus que pour les autres ; quoique la cause qui l'a fait sortir d'Angleterre paraisse devoir l'emp^'cherde faire connaissance avec le chevalier Williams, cependant , si, comme il l'assure, il n'en est point connu, il pourra le voir, comme tout Anglais doit voir le ministre d'Angleterre.

U s'informera aussi secrètement qu'il sera possible du succès des négociations de ce ministre pour les troupes à fournir à l'Angleterre;

Du nombre des troupes que la Russie entretient également, de l'état de la flotte et de ses vaisseaux et galères;

De ses finances, de son commerce, de la disposition de la nation pour le ministère présent; du degré de crédit du comte de Bestucheff ;

De celui du comte de Voronzow, des favoris de l'impératrice, tant pour ses affaires que pour ses plaisirs; de

rinflueace qu'ils peuvent avoir sur les ministres; de Tunion ou de la jalousie qui règne çptre les ministres, et de leur conduite vis-à-vis des favoris: du sort du prince Yvan, ci-devant czar, et du prince de Brunswick, son pèrs;

De Taffection de la nation pour le grand-duc de Russie, surtout depuis qu'il a un fils ; si le prince Yvan a quelques partisans secrets, et si l'Angleterre les soutient;

Du désir que les Russes ont de vivre en paix, et de leur éloignement pour la guerre, surtout en Allemagne;

Des vues de la Russie sur la Pologne pour le présent et les cas à venir;

De ses projets sur la Suède;

De l'impression qu^aura faite la mort du sultan Mahmoud et de l'avènement d'Osman au trône; de ses ménagements pour la Porte ;

Des causes qui ont fait rappeler d'Ukraine le comte Rasomowski, hetman des Cosaques;

De ce qu'on pense de la fidélité de ces peuples et de la manière dont ils sont traités par la cour de Pétersbourg;

Des sentiments de l'impératrice pour la France, et de ce que son ministère lui inspire vraisemblablement pour l'empêcher de l'établir la correspondance avec Sa Majesté;

Des factions qui peuvent diviser la cour;

Des sujets, tajit hommes que femmes, à qui Timpératrice peut avoir confiance;

De ses sentiments et de ceux de ses ministres pour les cours de Vienne ât'de Londres;

Enfin, de tout ce qui peut intéresser le service ou la curiosité de Sa Majesté.

11 rassemblera toutes ses connaissances autant que le pays, peu communicatif, lui permettra de le faire. Il prendra dtts ûotes aur tous ces objets, qui serviront à former un nfémoir». qu^il ne fera et n'enverra en France qu'après

être sorti des États de Russie; ou dans le cas que le ministre de Suède à Pétersbourg, à qui on fera écrire de se charger de ses paquets pour les envoyer par courrier à Stockholm, en Suède. 11 ne risquera jamais rien par la poste ordinaire que Tavis de son arrivée et les progrès qu'il pourra faire dans la recherche des dififérents articles^ détaillés* ci-dessus, et, pour le faire, il se servira d*uD langage allégorique et très-court dont on conviendra avec lui, et des adresses qu'on lui indiquera.

lorsqu'il croira avoir rempli à peu près tous les objets qu'on vient de lire, il en informera, afin qu'on lui donne l'ordre de revenir en France, ou par la même route, ou par la Suède, sous le mémo prétexte d'y voir des mines, afin de continuer à cacher le sujet de son voyage en paraissant toujours avoir en vue le même objet. C'est de la manière dont il remplira une commission si importante et si délicate, qu'il peut espérer que Sa Majesté, dans d'autres occasions, usera de ses talents et de son zèle, et par conséquent, les grâces qui lui marquent la satisfaction qu'elle aura de ses services.

1" juin 1775.

Le fond du langage allégorique sera des achats de fourures.

Le renard noir signifiera le chevalier Williams ; s'il réussit, le renard noir sera cher^ parce qu'on a donné d'Angleterre commission d'en acheter.

Ces mots V hermine est en vogue, signifieront que le parti

russicn domine, et que, par conséquent, les étrangers n'ont

pas de crédit. Si au contraire le parti autrichien, à la tête

duquel est M. de Bestuchefi*, est prépondérant, on écrira

' que le loup cervier a son prix.

On se servira de cette phrase : les soholes oif martres zibelines diminuent de prix, pour marquer la disihiattot)

t» LESECIET llCItOr

dn cré<fit de H. de BesUid>e(r i ai. al^ *onf totiyMm au même prix, pour indiquer qu'U est toujours dkas U tatate faveur. La peaaz ^ pettt-grit 6\gai&eroat les troupes à U solde de l'Angleterre. Pour l'enieodre, ou augmentera (oojours de deux tien en sus le uombre des peaui k eavoyer, pour signifier le nombre de troupes, de sorte que dix peaux signifieront Ireoie mille hommes, et vingl, soixiole ou soixante-dix. M... n'écrira pas qu'il enverra les fourrures; mais il marquera sseulement qu'il les apportera en revenant. En passant à Danuicfc, M.... enverra un de ses domestiques h Graudenti, petite ville de la Prusse polonaise, y meilrc à la poste une lettre dans laijuelle il donnera avis de ce qu'il aura pu découvrir b DanUick, des disaéosloBl entre le inagisiral et la bourgoisie. Cette lettre pnrtêm rafresse de M...

C» letlTM eeronl en style de lettres de change, et seloo le plua ou moins de succès dans leâ recherches, ce qui ^m allonger ou diminuer le séjour. On marquera que l'dn a besoin de remises ou que l'on n'en a pas besoin. Si Vàa JK peut rien faire, VI.... marquera que l'air est tout il ti\l contraire à sa santé, et que l'on demande des remi- .Ms pour pouvoir passer ailleurs. Si U... ne doit pas passer on Su&de, on lui répondra que, pui»iuo sa santé souffre, on croit que le meilleur pour lui est d*aller en droiture. Si, au contraire, on juge qu'il doive y aller, on le lui insinuera pnr forme de conseil.

Si l'on {lenw qu'il cloiit revenir, on lui écrira que l'on n [ri)iiv<^ ici un mmchea, que par conséquent on le prie (le o'i'ij point ecbcter.

l'imt reci écrit en Lrfcs*pcttt caract&re et en abr^ mis [Mir n... dans une labalitre d'écailU à doubla fond, ce qui nu pourra donner aucun soupçon.

tS SECnET DC ROI.

La daai dépècbei luivtDtes, idi à Paria, 01 lalerceplèea par le i Idée de l'eiacllluilc ivec laquelle ses irobassadeun do lout ce uul On ïill en pailicuUer que loi Crati avaiaat «uiré loule «od utw

Ftddtrlc i idh mlDlstra (lia, donnent uns être Infanoé par de leur rtaldeace,

Le roi de Pruue au baron de Kn/phausen, mioialre 4 VuH. i. PolsdRin, ce !3 nurembre ITM.

\oire dépêche du 16 m'a èiè bien rendue. Ce qua j'ti ^3É prétendu de vous en conséquence de ma lellre du S8 dfl* ** '■ mois dernier n'est autre chose, sinon que ce que (DULnl*^^ nistre habile et appliqué doit pratiquer de soi-même. }nui«»-' cusez point la défaite d'évënemens qui, à ce que vàjis dites, ne se succfedenl pas avec rapidité; je n'entends point que TOUS detiei! me mander des évènemcns quand il n'y en a point et moins encore que vous deviez grossir de petits faits; mais dans un pays comme celui où vous vous trouvez, il ,v a tant d'objets qui, au dëfant d'évënemens importants, vous peuvent fournir sufRsêRiiticnt de quoi rendre toujours vos dépêches intéressantes. Aussi, alin que VOUS sachiés mieux entrer en looo sens,|e vaitt vous indiquer entre tant cl mille antres quetqnea objets seulement qui pourront me rendre vos rapports intéressants et qui méritent mon attention. Il y a l'article des ministres df France, leun différentes fatons de penser, leurs entreprises et leurs intrigues journalières les uns contre les autres ;

le prince de Conli, son crédit auprès du Roi son nuitre, le système qu*il se propose, ses rues, etc ; le maréchal de Belleisle» son crédit augmenlaot oa baissant, le pied sur lequel est à présent le maréchal de Lovendahl, sont encore des sujets qui m*intéressent ; d'ailleurs vous aurez un champ vaste en m'informant à fond de Pétat des finances de la France, des ressources qa*eUe peut trouver en cas de be- 30in, et qisàoA ti lui arriterait de faire la guerre quels f^nt les fonds poHr. Ja soutenir efficacement^ les ressources sur lesquelles la Frasce sauroit compter sûrement alors, les moyens dont elle se servira pour trouver ces fonds, ou par loteries, tontines» rentes viagères ou d'autres finances, — combien d'années elle sauroit fournir aux frais d'une guerre, nonobstant le dérangement présent de ses finances, — l'état de sa marine, si elle continue actuelle» meiit de l'augmenter, jusqu'où elle songe de la porter et qoel est son projet là-dessus, si le nombre de soixante mille matelots qu'elle a entretenu autrefois est remplacé, s'il y a le nombre suffisant d'hommes en France pour qu*au cas de guerre les régiments puissent d'abord s'en rendre complets et se recruter à la suile d'une guerre, si le ministère présent est capable de prendre des résolutions vigoureuses supposé que la guerre ne soit pas à éviter; quelle serait alors la façon de penser de M"*' de Pompadour, ses liaisons présentes, ses vues, s'il est effectivement vrai qu'elle a fait déposer en Angleterre de grandes sommes et si effectivement elle en fait passer encore. Une chose des principales et qui demande votre attention continuelle est encore que vous preniez bien garde aux insinuations que les Anglois, les Autrichiens et les Saxons pourroient faire aux ministres et à la Cour sur mon sujet. 11 y a mille autres pareils .-ujets intéressants qui vous tomberont dans l'esprit, pourvu que vous réfléchissiez. Ce n'est point que

je demande que vous deviez les traiter tous à la fois, et vous observerez que quand il y aura un jour où il n y aura aucune affaire importante, vous pourrez prendre alors un des susdits articles pour le traiter à fond; mais aussi, pour y suffire dignement, il faut que vous fréquenties toutes sortes de gens qui peuvent vous être utiles pour en tirer de bonnes connoissances, et que d'ailleurs vous vous faufiliez avec des gens qui ont des entretiens libres auprès des ministres; c'est par eux que vous apprendrez souvent dès détails que les ministres ne voudroient pas vous dire. Ce ne sont point des compagnies à fréquenter pour vous que celles qui ne savent que vous amuser et vous divertir, mais des personnes qui pourront vous être utiles dans la poursuite des affaires. Car pour vous acquitter dignement du poste important que je vous ai confié, il faut que vous acquériez une parfaite connoissance de toutes les atfbiîfift de la France, soit par rapport à la cour, au militaire, attit finances, aux affaires de justice, ecclésiastiques, etc. de soits. . que, quand vous m*en faites des rapports, je puisse y tabler ' fermement. Une chose encore que je vous recommande, c*est de tâcher de lier connoissance avec Tabbé de Saint- Cyr, qui a les entrées libres auprès du Dauphin, afin de connoître à fond par lui les sentiments et les façons de penser et d*agir du Dauphin, et s*il est porté pour la cour de Dresde, de même que de la Dauphine, et si elle prend encore en faveur la cour mentionnée. Voilà ce que je prétends de vous; si vous vous y conformez et remplissez mon attente, pour rendre dorénavant vos dépêches intéressantes au point que je vous Tai indiqué, vOui pouvez compter que le passé sera entièrement oublié, et que je vous donnerai volontiers des marques de ma satisfaction et de ma bonne volonté.

LS SECRET DU ItOI.

Lo b*ron de En.vpluiueu au roi da Pruue-

Parts, le 6 décembre 17M.

Sire.

J'ai refu U lettre de V. H. du 19 novembre. Le crédit ^ ; 'quo le priace de Cooti a depuis quelque temps sur l'esprit i/f-." du roi parait augmcnler de jour en jour. Le rappel du parlement et l'exil de l'archevêque de Paris qu'on lui aUrîbuo .-iycc raison on sont des preuves qu'on ue saurait récuser et beaucoup d'autres livënemens qut ne sont t*sà la \êrilé de la mi^e importance servent légalement à confirmer le publii^ dans cette opinion. Ce prince a nou- ^ulemcnt de longs onlretieos avec le roi mais il e.st sur aussi qu'il en rcç-iit aonveotdes lettres et qu'il est fréquemment consulté par lui. Il esi arrivé b ce sujet un événement . qui fait beaucoup de bruit Ctsar lequel on n'est point éclaira

1.-^' encore. Ko des domestiques do ce prince a é^aréuae lettre

que le roi l'avait chargé de porter à son maître sans qu'on ait Jam^s pu la retrouver. Il a aussitôt i:\.é. mis en prison et la sévérité avec laquelle on l'a traité et les mesures qu'on a prises pour recouvrer la lettre au cas qu'elle eût été réellement perdue indiquent qu'elle i-enfernioit des objets de grande importance. Plusieurs personnes soupçonnent que cette lettre pourroit bien avoir été perdue à dessein ot être tombée entre les mains du clergé ou du ministère. Ce qui est d'autant plus probable que le premier n'a point à &c louer des conseils que co prince a donnés au roi et. que le second doit naturellement être jalous. de l'influence qu'il i depuis quelque temps dans les aflaires.