INTRODUCTION

1 » »"<ii II

JN des points les plus nécessaires , t souvent h plus négligé^ d^ns^ éducation des enfans^ e^t de les irmer de bonne heure ^u stylp pistolaire.

Dans les pensions, ou étal^lisse* lens publics, de Tun ou de^lautre *xe, il ne parait pas qu'on se soit :cupé,de dispositions spéciale»

3ur ce genre d'iustruçtio». Op

ne peut nier cepeodant que , dans le cours ordinaire de la vie, ie talent d'écrire une lettre, de répondre à celles que l'on reçoit, d'entretenir eafin une correspondance d'affaires ou d'agrément , ne soit une nécessité, pour ainsi dire, de tous les jours.

Or, rien n'est plus commun dans le monde que de voir de jeunes personnes, même de celles dont OD dit l'éducation finie, se trouver embarrassées lorsqu'il s'agit de prendrela plume eld écrire, n'importe sur quel sujet.

Cet embarras, cette répugnance même, dont l'expérience jourua-

(3) lière ne pçut nous permettre de

douter, ne proviennent qiie du défaut d'exercice, et de la négligence que Ton apporte à cultiver un talent, qui doit être étudié, appris comme tous les autres, et dont le développement heureux ne peut être le fruit que d une ha-y bitude sagement contractée.

Nous n'ignorons pas que Ton présume suppléer à ce genre d'étude, en invitant la jeunesse, déjà un peu avancée, à lire les bons modèles dont la langue française peut se glorifier. Lisez, disent nos ins-^ tituteurs et institutrices , lisez les Lettres de M"' de Sévigné ; péné*

(4) frez-V0US de son style; approprîez-

to.us sa manière, ses grâces, son

TiQlurel , sa facilité. Rien n'est plus

juste que ce précepte ; il est aussi

aisé à donner que bon à suivre;

ïHais cela suffit- il?

Qu'on se détrompe. Depuis un ' siècle il n'est pas de personne un peu instruite qui n'ait lu et reltt ^ cet admirable recueil : en pourrait-on citer beaucoup quf, par ' cette seule lecture , soient parvenues à quelque célébrité ?

Pour réussir, en quelque genre que ce Soit , il faut de l'application , de l'étude, et un usage acquis dèâ Tenfance,

( 5 ) • Le petit ou^rsige que nous publions est écrit dans ce but. De jeunes élètes des deul sexes s'y foQt part mutueHetiieiit de leurs occopalions , de leurs études , de leurs \eii% , de leurs promenades , enfin de toutes les itnpressiotis que fout sur leurs esprits lei» dr- Terses posifioHS bu ih se ttôu*- Tent.

Nous présetitouë cette torrespMtdaQce coiimie un ttiodèie éléluenla^re dôfit les ibstitutéurs et les partîW sauront tirer parti. De seitfiblab}e& exercices ife peutent que devenir utiles , et former le ccenr autant que 1 esprit.

Nous nous dispenserons de rassurer , à lavance, la délicatesse exagérée de quelques rigoristes, à petits préjugés, toujours prêts à , s'effaroucher d'une correspondance entre des enfans de différent sexe : comme si les deux sexes devaient être éternellement étraa- ^ers lun à l'autre da^is le cours de^ la vie ! Nous croyons leur donner une garantie suffisante, en les pré- Tenant que l'éditeur de ces lettres est un père de famille qui a mûrement réfléchi sur ce sujet. .

Ses raisons-9 au surplus, sont exposées dans la lettre seizième de ce recueil : on peut les y voir.

(7) IlestdesiboiiDe foi »ur ce points

qu'il croit au contraire avoir bien

mérité de tous^ les âges.