LETTRE XXXV

Léon à Désirée.

i5 juillet 18. J

Je veux 9 ma chère cousine , te racon* ter une promenade charmante que j^aî faite hier, avec grand-papa, ma bonnemaman et Jules.

Vers les deux heures grand'-maman ne se ressentant plus du tout de sa fluxion , Mr. Dubourg lui a proposé d'aller dîner à Fontenày-aux-Roses , chez le maire y qui est de leurs amis 9 et de revenir par Sceaux et le Boui^-la-Retne , où ils iraient faire une petite visite à Amélie. Maman u*a pas demandé mieux.

On nous a dit 9 à Jules et à moi 9 qu*on nous emmenait 9 puisque c^était jour de congé 9 et que nous nous trouvions

( «77 ) à la maison. Le cœur me battait ; f ai demandé si Ton irait te prendre en passant ? grand-papa a d'abord dit que oui; mais comme la grande calèche est depuis quelques jours chez le sellier pour la racommoder , et que nous Qu'avons en ce moment de libre que le petit coupé , où Ton est bien serré à quatre , il a fallu renoncer à proposer cette petite partie à ta maman , ainsi qu'à 'toi.

D'ailleurs , a dit grand-papa , ce serait trop de monde pour aller ^ à six , tom-> ber chez te maire qui n'est pas prévenu.

Nous avons donc monté en voiture vers trois heures. La route agréable qu'il faut parcourir pendatit ces deur lieues^nous a paru extrêmement courte»

par les détails où grand-papa est entré sur tous les objets qui s'offrent aux yeux sur ce chemin.

Les principaux soiit le^ carrières nom*breuses , d'où l'on tire les pierres qui servent aux constructions dans Paris.

( «78 ) A la quantité immense qu'on en voit »

tant que l'œil peut s'étendrç , op >uge que cette campagne doit être criblée de; trous et d*excavations 9 qui^pouiraient quelque jour contribuer à en rendre le ^jour ou le passage dangereux ; et grand-maman en paraissait même ef-; frayép pour Tavenir, ^î l'on cpntlnue toujours à creuser.

. Ce qui e$f dans la campagpe est peii ^ de chose, au fond, disait p^apa; mai$ ce sont les anciennes carrières qui se trouvent dans la ville même 9 et sur les-' quelles porte une grande partie du faubourg Saint - Jacques et du faubourg $aint>Germain! On a pris de sérieuses précautions; on a construit des pilier^ souterrains pour maintenir le,çol; et l'on surveille constamment , surtout depuis quelques alTaissemens qui ont eu lieu il y a plusieurs années.

Pour nous distraire un peu de ces observations assez graves, nous ayons

t «79 ) fin! par jeter les yeux sur le magnifiquô liorizon qui se déploie de tous les eôtés de cette belle plaine. A droite, les coteaux de Passy, d'Auleuil, de Saint- Cloud , et le majestneux mont Valérîen.

En face , la riante colline de Meudon , de Châtillon, dit Plessis, etc. A gau-' che 9 les beaux villages dé fiagneux , de Sceaux, de Laï, etc. Rien n'est plus pittoresque que ces points de vue va* ries 9 couronnés par des hauteurs couvertes de boîs.

En p» rivant à Fontenay-aux-Roses, je m'attendais à trouver, comme c'était, dît- on, jadis, Pair embaumé par des champs entiers de roses, qu'on y cultivait pour en vendre les fleurs aux pharmacien? et aux distillateurs de Paris, mais ce commerce est bien diminué. Les plaines entières couvertes de rosiers qu'on y admirait , répandaient une odeur tellement forte qu'elle incoînmodait les faabitaus^ t[ui ont dû

èosser, et porter plus au loin cette culture. De plus 9 le produit uVgalait pas celui que.ron retire de la culture des fruits 9 des légumes, etc.; de sorte que le Fonteuay- aux -Roses n'est plus aujourd'hui que le Fontenay aux belles cerises, aux belles pèches, aux belles poires ; et cela vaut bien autant que des roses. Cependant il y en a encore une belle quantité ; et je te désirais bien , ma chère Désirée , pour en cueillir avec moi dans le beau jardin de monsieur le maire.

Après le dîner nous avonsété à Sceaux.

Nous avons vu la jolie rotonde où Ton

danse le dimanche. Grand-papa a dit

qu'il nou0 y amènerait tous, quand ce

.sera la fête, dans cinq ou six semaines.

^ \ De là noi|s avons gagné le Bourg-la-

.Aeîne. Ma sœur ni sa maîtresse de pen-

$ion n'étaient prévenues de notre arri-

.vée. Amélie dessinait la belle tète do

sainte Cécile chantant un hymne avec

, X »8« ) un Bntfaoûsiasme céleste. Elle était pri^s*^ que fînie^ Nous Parons beaucoup admn rée : Jules ne pouvait pas arracher ses yeux de dessus ce bel ouvrage. Ma doeuf regardait sans cesse autour de nous, et eberchaît avec un air curieux une cin« quième personne : c'était, toi qu'elle nousdemanda enfin , et elle parut toute triste quand nous lui dîmes que nous n'avions pu Ramener. £!le ne reprit un' peu de bonne humeur qu'après lui avoir bien assuré que ce n'était ni ton genou iroissé, ni aucune raison pareille 9 qui en était cause.

On nous servit un goûter fort élégant àuqoel Jules et mol fîmes honneur.

Amélie , avec la permission de la dame^ aie remit un petit panier pour toi ; tu y trouveras six pèches les plusbeHeâqtrd )'ale encore vues. La maîtresse votdui ensuite qu'elle nous fît entendre une ouverture qu'eite apprend ; ce qUi em*^

( «Sa ) ba^rassa fort ma pauvre sœur , oar elle ne la sait pas encore très-bîen.

. Elle s^en tira comme elle put ; mais elle s^en dédommagea auprès de grandpapa et.de nous tous , en nous emme-' nant dans sa petite chambre 9 et nous faisant vWir ses cahiers, ses extraits et le beau livre 9 proprement relié 5 où elle, a copié toutes les lettres de notre petUe correspondance épislolaire. Jules qui ne s^atiendait point à cela , s^est trouvé saisi dVtonnement;' il. a porté le livre deux ou trois fois sur ses lèvres , et Ton.

voyait quelques larmes couler de ses yeux. Amélie allait , je crois , en faire autant , lorsque grand'-maman lui donp^ liant un petit coup sur la joue 9 lui a dit:

Allons, allons, vie;ns.ma fille, courir un peu le jardin ; cehi, nous fera du bien.

Au soleil couché nous sommes enfin partis , charmés de notre journée. On m'a déposé chez mon maître près le

Panthéon , et tout s'est évanoui pour moi 9 jusqu'au moment , ma bonne petite cousine , où j'aurai le plaisir de te voir.

A propos , nous ayons vu dans le cabinet particulier de la maîtresse d'Amélie , un grand tableau tout rond , mais grand comme une table à dix personnes , qu'elle nous a dit être un planisphère céleste , tout rempli des figurés que tu connais si bien. Quen'étais-tu là, chère Désirée > pour nous l'expliquer ! Tu l'aurais , je pense , fait beaucoup mieux, et'surtout-avec plus de grâce , que cette grosse Mme. G. . . . qui , avec sa baguette d'ébëne et son brèdouillement , avait bien de la peiné à se faire comprenc^e.

Pour moi , je n'aime et n'entends cette matière que dans tes lettres. Je te saisis on ne peut mieux ; tous les autres livrés sur cette science m'embarrassent, me troublent la tête, et m'ennuient.

•ton cousin Lbok,

Juiu à' Désirée.

AicuMipjE bien vof dents pour me tn^r^ 4re. trH-bonue Désirée ; car on me diarge de touS' apprendre qoe^maîa iqpRrè$-iBidi la joyeuse petite société so vendra chez vous ;; qu'on y jouera aux petits jeux y et que san&doule il y aura des ^énitenees à subir.

Maislalssonsla plaisanterie 9 ma chère JDemoiwlle^ le temps est trop précieux povil é perdre mi bag«leltes. Nous en 4lons j ^ dernière fois > aux dtfférens genres de style* Nous avons vu que cette prétendue distinction , ou séparation dea styles 9 n^étaît pour ainsi dire que de convention ^ sans exister réellemenl

dans la nature , qui , loin de marclicr toujours sur la même ligne ^ est sujfete à des écarts sans nombre^ de «orte que dans le même ouvrage » et souvent dans la même lettre, telle courte qu'elle soit , il est quelquefois nécessaire d'em* ployer les trois genres en question.

Vous en fournissez vous-même rexempie, sans le savoir, ma chère amie, dans la lettre^que î*ai reçue de vous. J^e ton de renjouement d'abord y est mêlé, à celui du dépit et du reproche ami.cal.

Le style simple , le style tempéré y dominent tour-à-tour; puis, au moment où la bonté naturelle de votre cœur, s'exhale en sentimens exquis , vous arrivez, sans vous en douter, au style élevé qui convient à la circonstance ,.

et vous finissez par le genre mixte <^i iaitk charme de^ communications épis-, tolaires.

Vous me connaissez trop , cbève Dé-.

tàrée , pour ne pas savoir qu'il ne s'agit

point de flatterie entre nous. Tout ce que vous écrivez a une grâce naturelle qui tient à votre personne. Sivoils cultivez cet heureux talent , vous passerez la limite commune 9 et vous acquérerez un mérite réel.

La nature, fertile ea espurits exccttcnsy Sait à chacuD de nous partager les talens.

Votre aimable cousine en a reçu de son côté de très-précieux , qui ne sont pas les mêmes. Les fleurs diverses ont des parfums différens , tous délicieux et parfaits dans leur genre. Le jasmin , la rose 9 Toeillet , ont leurs qualités propres 9 qui 9 sans se nuire 9 brillenf de leurs beautés respectives. Je ne cesserai donc jamais de vous dire : ne forcez point vos dispositions ; suivez les inspi-^ rations naturelles 9 el réglez-les par le jugement. C'est là le /retn salutairedont je voulais parler.

- Je pourrais» pousser beaucoup plus

{ «87 ) loin les observations et les préceptes.

On pourrait écrire des volumes entiers et multiplier les modèles. Mais ce soin est superflu pour cisu:^ à qu* la nature a refusé le don de les sentir. Il sera& de même superflu pour ceux qui ont reçu tout ce qu'il faut pour" devenir modèles eux-mêmes.

Vous et votre cousine , chère Désirée, pourrez un jour être comptées dans celter classe 9 si vous cultivez vos heureases.

qualijtés. Qu'une louable, émulation nou» anime tous 9 T^vantag^e sera réciproque ^ et personne ne pou^isa i^re qui devra le plus à l'autre. ^ ■ "

A demain donc ; nous nous flattons en attendant , de recevoir de vous, cette après-midi , une nouvelle dissertatioik géographique.

Votre ami , tout dévoué >^

Jules.

lETTRE XXXVI.

4fnéHe à Léon.

lie 30 ju^lct i8«..

; tt as raison » mon hon petit frère ; nouft ne devons conserver aucun res- »enf îtii^enl , aucune espèce de rancune , contre noire ancienne gouvernante j Mtie. BaumtT , que grand-papa renvoie à la fin du mois prochain 9 pour (les motifs que nous l§;norons. Je sâi»

bien que c'est elle qui ^st en partie cause que Ton nous a mis tous les deux en pension après la mort de papa , sous prétexte que maman avait besoin dti plus grand calme à la maison : ce qui n'a pas empêché que nous ne Tayons perdue au bout de six mois de maladie.

Mais elle n'avait sans doulte aucun^

( '89 ) intention dont nous de\ion8 nous plaindre. Attachée^ depuis son enfance 9. au service de maman 9 elle ne voyait qu'eUe dans le monde 9 et chacun a bien pu.observer que son humeur et son caractère ont tout-à-£siit chan§;é quand elle a eu perdu cette chère protectrice.

Suivant ce que tu me dis^ grandpapa en use généreusement avec elle^ son sort n'aura rien que d'agréable dana la ville qu'elle a choisie pour retraite.

Je te sais bon gré , mon ami-^ de Tidée.

que tu as eue de m'associer au cadeau que ton intention est de lui faire à son départ. Je m'y joins avec empressement ; nous nous concerterons quelques jours d'avance. Tu. continueras tes leçons, d'anglais chez ton maître ; je crois que tu apprendras mieu.x cette langue avec les jeunes élèves qui l'étudient aussi en commun , que tu ne pouvais le faire avec les seules leçons de Mlle. Baumer.

Le parti qifelle prend de former ua

( »9o ) cabinet de ie^ure lui donnera une occupati<Hi agréable sans être bien pénible. Pour le coup , elle pourra lire à son aïse les romans, qu'elle aime tant.

Si elle fait comme chez nous, elle y passera les jours et les nuits. Nous avons dans la pension une sous-maîtresse qui a ce même goût : on se peut la tirer de làç elle a toujours l'air distrait quand elle doit s'occuper d'autre chose. Depuisquelques jours, elle lit Ciévetand , (pli est en six ou sept volumes ; il faut que ce livre soit bien touchant, car elle a les yeux tout rouges.

Bonjour, mon cher ami; je t'embrasse de tout mon cœur.

Ta sœur Amélie.