LETTRE XXXIX

fiétatU à Déritée.

%g jiiil.*. 18...

Que viens-ie d'apprendre , Qia ebère amie ? Ton pafia , qtti gort de cbez bous^ doit venir nous chercher après-demai»

matin , maman , le cousin Fanfan et nooi , pour assister à un exercice littéraire qui. aura Keu chez Mr. Dubourg , où Ton distribuera des prix , où il y aura ensuite de la musique ; puis un grand dîner , puis un bal de famille !

. Il a expliqué à maman Toccasiori de cette fête ; et )e te pronaets bien que ^nous n'y manquerons pas. J'aurais bien voulu être .d*une espèce de petite aca^ demie comme celle-là , où Tinstruction réciproqutf- se donne et se reçoit sous Ift voile de l'amusement.

Comme le temps des vacances » qui ordinairement ifommencent à la Saint- Louis 9 n'est pas bien éloigné , il nous a dit que .vous cesserteis vp^ études à la fin de ce mois , parce que Ton ira chacun d^ son côté à la campagne ; mois qu'au premier octobre ou reprendrait les correspondance^ , pour en faire nH cours suivi d'iivttructlon , tel que le ha* sard, en partie, Tavait dirigé; etq\i*à Vart d'écrire , qui avait été le premier but , se joindrait le tableau successif des connaissances que chacun de vous acquérerait avec ses maîtres ; ce qui é(ait 9 a-t-il ajouté , un moyen sûr d'en profiter , et d'en prolonger Futilité dans tout le cours de la vie , par }e travail écrit qui en reste à chacun.

Maman qui a été enchantée de cette explication , a demandé .pour moi ^ la faveur d'y être admise l'année prochaine , ainsi que man petit cousin. Ton papa a répondu qije cela dépçndait«de

Mr. Dubouig; qu'il lui en parlerait » et qu*il se croyait assuré de sotf consentement. Si nous l'obtenons , ma chère Désirée , je te demanderai tes conseils sur la partie qui devra servir de texte à mes lettres. Ta cousine Amélie a pris l'histoire ancienne et moderne , toi la géographie ; |e prendrais volontiers la grammaire que j'étudie de préférence.

Voilà donc 9 maintenant 9 ma^ chère amie y l'explication de ces écritures ,.

où je te voyais sans cesse occupée quand je venais pour jouer^ comme les années dernières 9 avec toi ! Tu nous en a gar-* dé le secret jusqu'ici. Je ne concevais pas comment tout 9 jusqu'à ta belle poupée 9 était devenu pour ainsi dire indifférent à tes yeux. Ton papa nous a confié que 9 depuis cinq à six semaines tu te lèves dès le matin ; et qu'avec tes crayons 9 ta règle et un compas 9 tu passes des heures entières à tracer et retracer des tableaux géographiques >

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ÉaLik% t'aperceroir coinmeni le temps 9V4»iile.1^l«>n Dieu! que )e suis cuarims^ de vdr ton travail ! je n'ea ^rmîrak pas , je crois •, d'Ici à la belfe jfitirnéei^ d*après-demaiii.

Tu sais que j*ai un maître dr langue f rançàise^ que Ton dit, daas le monde, à.

hautes préteniioiM». 11 me fait copier depuis quelque temps des tablimuâi de éon jufgaisoBS 9 puis d*autre»de sjralâKe comparative » où je n^eatends pas grand* chose, ni maman non ph», à ce qn^clle dit en riaiit ; mais enfin je les Sûar, et nous en avons montré plusieurs feuilles à ton papa , qui les a examinées avec beaucoup d'attention. 11 a dit à maman que cela m^exerçait* plus «tu moins la mémoire^ et qu'il ù\n pouvait «éstdier aucun inconvénient ; mais qu^ tdut ce^ travail était lefruU, assez iiAitile^ d*ob^ servations systématiques; et que le àa« sard ayant presque toujours préskié k la fermatlon 'graduelle des langues^ il

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n^y avait pas lieu à tant de combinaî-»^ sonsscientîfiiques^lesqueliesii^faigaieut qa'embrbailler la matière au 1Î6U de l'éclaircir. — Ce sont précisément se»

paroles que j*ai été écrire de suite , afîn qu'elles ne m*éûh«ppassent point. Tout ef la est si élevé que je n'y comprends rien. Toi, ma chère, et tes amis, surtout Amélie 9 qui êtes, à ce<iu'il paraît^ si savans, vous prendrez en pitié une pauvre ignorante ; mais )e serai docile y et le plaisir d'être avec vous me tiendra lien d'esprit et de science, en attendant taieux.

"^Je né peu^ t'exprimer, ma bonne Désirée, tout le plaisir que je me prépare dégoûter après-demain. Je n'ignore pas que nous sommes presque les seuls invités avec votre famille.* Maman dit qu^elle y est bien sensible : mais aussi tu sais comme elle vous aime tous.

Puisque nous danserons , je vais vé^ péter aujourd'hui et demain avec Fan-

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fen le pas rasse que tu m*as appris :

j^espère que nous pourrons l'exécuter à quatre 9 avec toi et Léon , mieux que nous ne Tavons fait à Neuilly.

Maman fait arranger en secret une belle corbeille de fleurs , garnie endessous d'une énorme quantité de bon* bons de tous genres, à devises et autres »

qui sera portée chez Mr. Dubourg au moment du dessert. N'en dis rien à personne d'avance , je t'en prie : nous fouirons, de la surprise.

Adieu, je t'embrasse, et suis ta bonne

amie

NÉLAné.

P. S' A propos, ma chère Désirée, {^oubliais de te dire que nous avons été dernièrement à Longjumeau, et qu'en passant au Bourgrla-Reine nous avons été embrasser Amélie.

LETTRE XL ET DEamÈRE, Juies à son tuteur.

Le l'^août i8..r

Monsieur ET CBEB TUTEUR^

La résolution «que vous avez prise de ne pas quitter votre séjour de Bois- Benaud , où votre goutte paraît enfin vouloir vous abandonner, me fait prendre le parti de vous raconter, autant bien que )e le pourrai, la séance qui a eu lieu hier chez Mr. Dubourg. Il s'était flatté jusqu'au dernier moment du plaisir de vous voir arriver; il vous avait fait préparer un apparteinentcomniode t malÀ puisque nous avons été privés de cet ava&tage, agréez que je vous fasse une narration qui vous donnera wua

idée de cette jolie fête, et du charme que votre digne ami » malgré son |;rand dge 9 sait répandre sur tout ce qu'il fait.

A midi 9 tout le monde étant arrivé, on a passé dans le grand cabinet du Jardin , tendu en bleu céleste, avec des crépkies, blanc et orange. Il était garni de fleurs et de guirlandes , distribuées ' avec symétrie; ce qui donnait à tout l'ensemble un air vraiment solennel et charmant. On a fait asseoir les dames sur des cauapés qui garnissaieiit le fond^ i et les messieurs se sont groupés sur les côtés « tous assis sur des banquettes eu velours. Une grande table ronde, «oa« verte d'un tapis, avec vos deux globes à chaque bout , était au milieu.

A droite^ s'élevait un fauteuil richement orné, pour madame Dubourg, chargée de distribuer les prix ; à gauche , un autre fauteuil, destiné à Mr. Dubourg. Quatre chaises garnî^^ dont àêox de chaque odté de la table , étaient

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pottr mites» Amélie et Dé&irée; les deux autres pour Léon et fionr moi.

A im signal donné /six musiciens , jouant une belle ouverture^ se sont avancés du fond dé Tallée principale du jardin 9 marchant en tête du cortège 9 composé de quatre domestiques qui portaient les prix, consistant en divers ^ volumes joliment reliés, renfermt's dans deux corbeilles recouvertes en taffetas bleu, avec des nœuds de rubans pareils. A lu suite, venait Mme. Alexis^ lenant d'une main Mlle. Désirée, et de l'autre Mlle. Amélie, toutes deux vêtues de blanc et coiffées en cheveux' f^rnis de fleurs. Derrière elles nous niarchions, Léon et inoi, tenant chacuù une couronne de roses à la main ; ' nous étions précédés du valet-de-chambre de grand-papa, qui portait, avec une gravité extrême, le grand porté-' feuille cramoisi, 011 étaient renfermées' toutes les lettres et pièces dé la-èorreff-'

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pondance ; enfin Mr. Dubourg^ donnanl le bras à sa digne et vénérable épouse , fermait la marche..

■ Arrivés à la porte du grand cabinet 9 Mr. Alexis est venu recevoir le cortège , et toute la compagnie s*e.st levée pour nous voir entrer. Les musiciens ont. été se placer sur une estrade élevée dans, un. des angles. Mme. Dubqufg, que toutes les damas sont venues embras^ ser, a été conduite «\ son fauteuil; puis 9 chacun s*étant assis aux places désignées 9 il s'est fait un instant de silence.

Alors, Mr. Pubourg se levant, ets*adressant à rassemblée , a prononcé ua petit discours, plein de sentiment et d'aménité ^ dans lequel il a fait part des motifs de cette réunion , auxquels chacun a applaudi.'

« Heureux dans Tintérieur de notre •famille (a-t-il dit,. avec l'accent de^la «plus profonde sensibilité), et voulant » concentrer entre nous nos succès et

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• notre bonheur, j^ai voulu donnera » mes enfans une preuve de l*intérét que > je prends à leurs progrès ; et leur mon- «trep en même temps que les récom^ » penses et les plaisirs domestiques ont >un prix non moins doux, non moins

• touchant, que toutes les dislinctioiis 9 étrangères , qui ne sont pas toujours la •preuve du vrai mérite. »

Après ce discours , et sur ] 'ordre qui m^en a été donné par Mr. Dubourg ,ie me suis levé ; j'ai déployé les difTérerH tes lettres de la correspondance , et j'en ai fait successivement la lecture A voix haute. On m'avait dit de commencer par celles de Mlle. Amélie. J'en ai lu cinq, roulant toutes sur ses études de l'histoire ancienne de Rome , et sur l'art d'écrire.

La société , à mesure, qu'elles pas* saient les unes après les autres , a été faite juge du style , des différentes fautes 3oit de diction; soit d'orthographe ,

i|if on pouvait y reprendre , et que èlr. Dubourg avait soin de' signaler de fluite^ mais' avec une bonté touchante, et dont raimi!» jle Améliea reconnu t^lemême la justesse, en s^empressont de ies corriger y avec une modestie qui enchantait tout le monde. ,

On a |eté ensuite des regards d^applaudissement sur ses cahiers d^expraitsi

leur propreté, leur exactitude, ont été louées comme il convenait , elle y avait soigné son écriture d'une manière parti* culière; chaque page était un petit chef* d^œuvre dlntelllgence et d'attention.

On a passé ensuite aux lettres d^ Mlle. Désirée. On y a reconnu et ad»

miré la finesse de ses observations géô^ graphiques. On l'a priée de faire elle* même la démonstration de ses tableaux et des dessins des deux sphères. Elle s'en est acquittée avec une clarté et une précision étonnantes. Ces pièce»

diverses ont passé de main en main ; e|

99uf quelqiJM négligences , ou quelque ôttbH, dans eertaifiès parties de l*oriho^ graphe , elle» Ont été trouvée» aussi parfaites que possible. Chacun avait peîn0 'à : retenir les téincfîgnages dé sa satisfaction ; tout le itionde ctVnfondail dans les plus tendres félieitutiôns les noms d'Amélie et Désirée, (i)

Le tciu^ du jeiihe Léon est venu.

Avant la lecture de ses lettres » il à demandé la perofiissioo de réciter deux scènes de Bajazet , pour servir de délassement à Tattention dé la société. On ne s'attendait point à celte agrétfble

(i) Le lecteur ne sera point étonné que nous ne placioos point ici ces l«ttres sur la géographie , la aplière^lliifitoîre, etc. Il faudrait qu'elles fussent accompagnées des tableaux » dessins , pages à colonnes » ete» , qnî en font partie. Elles grossiraient trop ce volume , qui n'est pas précisément destiné à traiter en particulier de ces objets d'instruction. On pourra publier, plus tard, un traité* complot de géographie d'après ces bases.

diversion. Il les a déclamées avec un à -plomb et une intelligence qu'on n'aurait pas soupçonnés. Iha recueilli le juste tribut d'éloges qull méritait. Ensuite l'ai lu trois lettres de lui;' notanciment , celle à Désirée , où il peint le tort qu'il avait eu envers Mlle. Baumer. On a loué sa franchise , tout' en blâmant sa vivacité ; il a lui -^ même fait l'aveu qu'il avait été condamnable, et n'a point cherché à s'excuser. Ce moment lui a valu un baiser de sa ma^ man devant' tout le monde'; récompense fort au-dessus de toutes les couronnes. Du reste , chacun a applaudi de bien bon cœur à sa description du petit voyage à Fonte»ay-aux-Roses.

Il restait à faire connaître à l'assen»blée mes propres lettres sur les préceptes à suivre dans Part épistolaire. Jîe pouvant me dispenser d'en donner leçture , je l'ai faite de manière à solli^ citer l'indulgence des auditeurs. Mai&

' }e parlais devant des juges si favorables et si bien prévenus 5 que leur bonté seule s^est chargée de raccueîl. Plein d'une respectueuse confusion > pour ^tant de bienveillance , je me suis remis SUT ma chaise , après avoir fini , en gardant un silence convenable.

Mr. Dubourg, alors, résumant en quelques mots tout ce qui venait d'être lu , et accordant^ un éloge obligeant à chacun de nous $ a fait placer les corbeilles de livres auprès de Mme. Duboui'g; il a prié rassemblée de désigner avec impartialité lequel des quatre isujets présens lui paraissait le plus digne d*étre appelé le premier , pour rçce- Toir le prix de sestravaux ? Tous ont répondu à la fois qu'ils ne voyaient point de préférence , et que chacun ^es quatre y avait un droit égal, autantqu'iu'o contestablCvËn conséquence, Mme« Dobourg a été priée de ne consulter que ton cœur dans cette distribuUoD.

La respectable gratid*-mama(n , donf les yeux étaient mmiUlés dte douce»

larmes , a appelé à la fois Amélie et Déftîrée f en leur tendant à toutes deux ses braff* Les deux feunes amîei» s*y sont Jetées 9 épcfrdues de |oie , en s'embrassant réciproquement 9 et disputant qui donnerait le pas à l'autre pour Recevoir le premier prix-

Ma chère Amélie ^ a dit alors ma4 dame Dubourg ; il m^eat impossible de distinguer entre vous deux ;. mais puis^ que tu es Talnée , préstenitede ma part k notre chère Désirée cette çorbibill»

ffui contient ce qm Touiiast destiné à chacune ; savoir polir *ts^ couslûe une (rè&-belle édition de la Géographie de Busehing ^ et le magnifique Allas de €a$sini. Pour toi , mon Amélie , le recueil complet des ouvrages de madamsa^ Duft'énoy , et un exemplaire de rilia— toîre ancienne de Mr. lé conUe de- Ségur^

Au moment où les deux demoiselles itni découvert la corbeille pour se partager ces prix , les musiciens ont fait entendre une fanfare brillante , après luquelle Mr. Dubourg a appelé Léon , qui s'est présenté avec cet air joyeux et franc que voi|s lui connaiissez.

Mon ami , lui a dit sa grand'-maman avix émotion , voici , pour toi , TexceU lent Cours d'études de Mr. RoUîn. Mon mari qui connaît tes goûts y a joint cette belle édition des Œuvres de Ra* eine, ornée de charmantes gravures.

Pendant que les musiciens exécutaient «me seconde fanfare 9 Léon feuilletait^ avec une vivacité qui nous fit tous rire»

«on beau Racine , s*arrètant avec une sorte de trion^phe sur la grande scène entre Acomat et Osmin qu*il avait dé* bitée.

Enfin ce fut mon tour : Mr. Alexis lul-^méme est venu me prendre à ma place; j'étais toiil tremblant ^ mais c*é«

{ ai4) lait de plaisir. Mme. Dabourg, en m'em* brassant, tant pour son époux que pour elle, m'a^-elle dit, et me repierciant (ce qui m^a rendu encore plus timide et pins honteux) 9 m'a remis de s^ propre main, que j'albaisée deux fois, un beau recueil des CE^ivres géométriques de la Grange et de la Caille, outre un très-bel étui de mathématiques, qui s'est trouvé au fond de la corbeille.

Une dernière fanfare a terminé cette cérémonie; chacun s^est levé; on est venu nous complimenter, nous embrasser, et Ton a prié les deux demoi*selles de«e mettre au piano, en attendant qu'on vînt avertir pourie dîner.

Amélie et Désirée, qui s'étaient , |e crois, entendues d'avance, ont exécuté une pièce à quatre mains, fort bien dialoguée , fort agréable , et d'un trèsbon genre. Désirée a joué ensuite un pot-pourri avec des variations , que j^ai

accompagné de la flûta. Gomme ou

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avait encore un 4}uart-d'l»eure , on a sollicité la jei;nei^élahé de se faire entendre sur la harpe. Elle s'y est mise de la meilleure grâce du mondo , et a com-^ mencé très - jolimeut la romance de la Chapelle des Bois, dont elle a chanté deux couplets, avec un filet de voix encore très-faible, maïs très-juste et bien expressif.

A la musique, mon cher tuteur, a succédé la table. On s'est rendu gaîment à la salle à manger, après avoir orné la tête de Désirée et d'Amélie des deux couronnes de rosestpie nous avions déposées sur les corbeilles.

Je ne vous peindrai point les agrémens de ce dîner, qui s'est prolongé lusqu'à la nuit, et au dessert duquel v&tre santé a été portée par Mr. Dubourg.

Pendant ce temps on avait débarrassé le grand cabinet bleu. 11 s'est trouvé converti en une belle salle de danse;

toute la société s'y e&l rendue avec ap* pareil : nous avons ex.écuté à quatre le jpas russe » beaucoup mieux que nous ne Tavions fait à Neuilly; ensuite les contredanses ont c(^nmencé; ch«icun s^est méié ; les mamans ont bien vonlu contribuer au plaisir commun ; enilu Ton s'est amusé parfaiteme:at jusqiies à minuit sonné.

Voilà 9 monrcher tuteur, le détail de la charmante journée où chacun vous regrettait 9 et où votre heureux pupilles a été traité lui-même beaucoup au-delà de son mérite.

L'année prochaine i k la même époque» la même séance se renouvellera.

Chacun de nous en sera plus digne »

j'ose le croire; et nous espérons que votre présence rendra la fête entière cl complète.

PK l^lUfKIMSUlB DB MmiQON.

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