Cette pièce est très-rare. Nous citons

328 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVl-^ SIÈCLE.

En 1552 à peine âgé de vingt ans, il donna la première tragédie et la première comédie qui furent jouées en France (1552). La Cléopâtre captive et l'Eugénie plurent tellement à Henri II qu'il gratifia l'auteur de cinq cents écus, et « lui fit tout plein d'autres grâces, d'autant que c'estoit chose nouvelle et très-belle et très-rare i. » Six ans après, Jodelle fit représenter avec le même succès la tragédie de Bidon se sacrifiant, empruntée au quatrième livre de l'Enéide. Mais la mcme année le vit tomber en disgrâce. Chargé de préparer la réception de Henri II à l'hôtel de ville pour le 15 février 1658 2, il avait improvisé en quatre jours une mascarade, les Argonautes, et organisé la musique, les devises, les emblèmes, les décors, arcs de triomphe, trophées^; la méprise d'un ouvrier fit tout avorter* au grand mécontentement du roi. Jodelle était d'humeur hautaine. Il ne fit rien pour regagner les bonnes grâces du prince. Le dérèglement de sa vie acheva dé détacher de lui ses divers protecteurs et il mourut à l'âge de quarante et un ans, épuisé par les excès et accablé par la misère.

Des oeuvres diverses où s'est dépensée sa prodigieuse facilité, il n'est resté que deux tragédies et une comédie et des poésies de jeunesse en français et en latin. Elles ont été publiées récemment par M. Marty- Laveaux, dont nous suivons l'excellente édition (2 vol in-s°, 1868-70).

Voir notre Tableau de la littérature au xvi* siècle (section III, ch. i).