SATYRE MENIPPÉE

Nous donnons clans noire Tableau de la Litlirature au seizième siècle (section I, png-e 31) l'histoire et l'analyse de ce pamphlet, admirable parodie des Élals généraux de la Ligue que Mayenne convoqua le 10 février 1593 pool' rt'leclion d'un roi. Nous parlerons ici seulement des auteurs de la Ménippée-,

Jacques Gillol, conseiller clerc au Parlement de Paris en 1573, réunissait chez lui des amis, Pierre le Roy, Nicolas Rapin, Passerai, Pithou, Florent Chreslien. C'est dans ces réunions que fut jeté le plan du pamphlel, dont chacun de ces écrivains composa une partie. Comme il contient des pièces de vers et de la prose mêlées, ils lui donnèrent le nom de Satyre Menippêe, à l'imitation des satires en vers et en prose que composait le philosophe grec Ménippe. On doit à GiUot la harangue écrite dans un mélange d'italien boutTon et de latin macaronique qui est mise dans la bouche de Monsieur le Légat.

De Pierre le Roy, on ne sait à peu près rien. De Thou, dans son His-

1. Latinisme: inconspectu, en présence. J/enJ/jpt'i,' (Paris, 1876i, Ch. Marcilly(l882)

2. Voir Lcnient, Satire en I-'rancc au et par Josuf Frank (Kritisck revuliurler xvi" siècle, cil. VIII; et les introductions Text, mit Einlciiiliiiiij und erk! aerend en el commentaires qui précèdent ou accom- Anmerkumien , Oppelii, 1884). Ce dernier pagneni les éditions de la Ménippée don- ouvrajre, 1res complet, résume et discute nées par Cli. habille (dern. édit., 1874), tous les travaux antérieurs sur la ques- Cli. Hcad [Texte primitif de la Satire lion.

44 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVIe SIÈCLE

^OîVe^ vante sa probité et sa modération. Il était chanoine de Rouen; on lui attribue l'idée générale du pamphlet, la rédaction de la première partie de la Ménippi'e et le cadre ou l'argument des harangues.

Mcolas Rapin. né à Fontenay-le-Comle (Poitou) en 1535, mort en 1608, avocat, puis juge à Fontenay, prévôt des maréchaux de France, et enfin grand prévôt de la connétablie, était poète à ses heures, et tournait avec finesse et agrément le vers français et le vers latin. On lui doit les harangues de Monsieur de Lyon et du docteur Rose et quelques épigrammes latines et françaises qui terminent la Ménippée.

Jean Passerat (1534-1602) au sortir de ses études entrait comme professeur au collège de Plessis. Latiniste éminent, il succéda à Ramus dans sa chaire du Collège royal de France. Sa parole vive et piquante lui attira un grand concours d'auditeurs; c'était un homme d'esprit, fin et judicieux, d'un goût sévère; homo emimctœ naris et cui aliéna vix placèrent, comme l'a défini de Thou dans son Histoire {cxxvn, 17). On lui doit des épigrammes françaises et latines qui accompagnent la Ménippée, et peut-être la harangue (anonyme) du sieur Rieux.

Florent Chrestien, né à Orléans en 1540. élevé dans le protestantisme, s'était converti au catholicisme au temps même des fureurs de la Ligue qu'il allait combattre dans la Ménippée. Erudit consciencieux, traducteur passable, versificateurplus que médiocre, il eut un jour une heureuse inspiration qui suffit à sauver son nom de l'oubli; c'est à lui qu'on doit la plaisante harangue, écrite en latin macaronique, du cardinal de Pelevé.

Pierre Pithou, l'auteur de la Harangue de Monsieur cVAubray, jurisconsulte et érudit éminent, naquit à Troyes en 1539. 11 étudia le droit sous Cujas, et les lettres sous Turnèbe, et fut reçu avocat à 21 ans. Repoussé du barreau de Troyes comme calviniste, ilpartit pour Bàle (1568', revint à Paris en 1570 après l'édit de pacification, échappa par miracle au massacre de la Saint-Barthélémy, abjura le protestantisme en 1573, entra ensuite dans la magistrature et devint sous Henri IV procureur général au Parlement de Paris. 11 mourut en 1596, en laissant une réputation de science, d'intégrité et de vertu qui fit de lui, au xvi^ siècle, une des gloires de la magistrature et de l'érudition française.

Gilles Durant, avocat distingué du barreau de Paris, poète de talent, est l'auteur d'une charmante pièce qui accompagne la. Ménippée : Regrets funèbres sur la mort de t'asne ligueur. Nous en donnons la plus grande partie.

La tradition se tait sur l'auteur de la harangue de M. de Mayenne, la première de la Satyre Ménippée.

Dans ces extraits nous reproduisons le texte de l'édition princeps d'après la reproduction qu'en a donnée M. Gh. Read (Paris,Jouaust, 187Gi.