Voir plus haut, p. 21. j nos Morceaux choisis, p

4. Jean Lemaistre, avocat général, j S. D'Aubigné, Btst. univ. III, ui, Il puii premier président du parlement J

32 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVr SIÈCLE.

tholicon^ composé, élecluaire souverain, « duquel les preuves estoient desduites par cinquante articles -, » il va de soi que ces arlicles ne sont que les promesses faites par Philippe II aux ligueurs. Le second charlatan, un Lorrain, le cardinal de Pelevé, cherche à vendre sans grand succès un « fin galimatias, alias catholicon, composé pour guarir les escrouelles. » On voit défiler ensuite la procession de la Ligue; puis on nous décrit les pièces de tapisserie dont est tendue la salle des États avec les inscriptions grotesques qui l'ornent. Nous connaissons le théâtre où va se jouer la comédie des États Généraux. Nous allons assister maintenant au\ délibérations ; c'est l'objet de la seconde partie qui est due à Pierre Pithou, à Gillot, à Rapin, à Florent Chrestien et à Passerai.

C'est d'abord M. le lieutenant général, le duc de Mayenne qui démontre comment, pour le salut de l'Église, il doit usurper le pouvoir et sacrifier à cette entreprise la fortune et rhonneur de la France. C'est M. le légat et M. de Pelevé qui demandent le premier en italien baragouiné, le second en latin macaronique, la continuation de la guerre et de l'anarchie. On entend ensuite le recteur de l'Université, Hoze, s'élever avec indignation contre la négligence qu'on met à payer les pensions aux docteurs de Sorbonne ; dans sa colère, il dit quelques dures vérités à M. de Mayenne. De Rieux, gouverneur de Pierre-Fons, député de la noblesse de l'Union, n'est pas mécontent de la Ligue qui lui permet de piiler et voler à souhait ; au demeurant, si l'on est embarrassé pour le rhoix d'un roi, qu'on veuille bien songer à lui.

Jusqu'ici les auteurs de la Satire nous ont fait assister à une comédie, prodiguant le sarcasme dans les harangues bouffonnes et grotesques, et pourtant presque véridiques, qu'ils prêtent à Mayenne et à ses dignes amis. Le ton va changer. Le député du tiers état, M. d'Aubray, dans un discours admirable d'énergie, d'indignation et de bon sens, dépeint les misères du pays déchiré par la guerre civile, dénonce les machinations des Espagnols et des ligueurs, et appelle le peuple à reconnaître Henri de Bourbon. Telle est l'analyse sommaire de ce pamphlet immortel *, œuvre de quelques citoyens de cœur et de talent et qui fit encore plus pour Henri IV que ses armées. « La plus

i. Catholicon (de xaSoTn/èv univer- 1 tous les autres, parce qu'il y entre plus tel) panacée, remède propre à toute d'ingrédients.

ma'adie. Le catholicon du cardinal de I t. Ajoutons deux ppitres en vers et Plaisance a des vertus plus sures que I des épigranimes en latin et en frao.

ri

grande plaie qu'ayant reçeu les Ligues par les escrits des hommes doctes a esté par le catholicon d'Espagne*. »

Henri IV triomphe. Sa conversion et son avènement au trône amènent, au milieu de conversions sincères, d'impudentes palinodies. On voit des ligueurs fanatiques prolester de leur dévouement au nouveau prince, des huguenots courtisans embrasserla foi catholique'. Un tel spectacle devait exciter l'indignation de ces vieux serviteurs du roi qui l'avaient aidé dans la lutte et étaient restés à l'écart, au moment du triomphe. L'un d'eux, écrivain puissant autant que hardi capitaine, Agriipa d'Aubi- GNÉ', une des plus grandes figures du xvi® siècle, attaque, dans un écrit violent, passionné jusqu'à l'injustice, tous les personnages marquants qui avaient préparé ou imité l'abjuration du roi et en avaient tiré profit. 11 flétrit tour à tour les apostats Palma Cayet, Sponde ; les politiques conciliants, coupables d'avoir chancelé dans leur foi, Hurault, Morlas, Rotan, de Serres; les anciens favoris de Henri III devenus dévots catholiques; le cardinal Duperron, coupable d'avoir travaillé à la conversion de Henri IV, et à qui il dédie ironiquement son livre ; et pardessus tous Harlay de Sancy* qui en était à sa troisième nu à sa quatrième abjuration et qui eut l'honneur de donner soa nom à cette sanglante satire ^. D'Aubigné termine en attaquant avecviolence l'Église catholique elle-même et les mœurs d'un siècle où se commettaient de pareils scandales. Cette œuvre est écrite avec une mordante ironie, un style énergique, ardent et coloré, que nous retrouverons dans ses Tragiques'^.

çai». — Voir la biographie des auteurs de la Ménippée et divers extraits de ce pamphlet dans les Morceaux choisis, p. 43-54.

1, D'Aubigné, Nist. univ., 111, m, 21.

i. a Les prescheurs plus violents {les plus violents) ne se contentèrent pas de mettre bas leurs langues quand ils virent bas les armes qui les soutenoient, mais tel qui venoit de dire : « Il nous faut un Aod », ou de prescher le meurtre des rois en titre de coup du Ciel, ceux là mcsmes se mirent sur les louanges ; et au lieu de dire le Béarnois et le bastard, ils le nommoient restaurateur et noble

firésenl du ciel ; celamesmes en plusieurs ieu arrivé par corruption d'argent ; comme à Poictiers où Protaise, en mesme

semaine et en mesme chaire, estonna ses auditeurs d'un infâme changement; etc. (D'Aubigné, Bist. uniu., III, III, 21).