Empêché les corps volatils de se volatiliser

5. Pour les mettre au même compte que la bonne femme, c'est-à-dire qu'ils .irrivent, comme la bonne femme, à ne [dus rien posséder.

6. Voilà l'origine de la charmante Table de la Fontaine : la Laitière et le Pot au lait. D'où des Periers l'a-t-il tirée? Rabelais parle d'un cordonnier qui, se faisant riche par rêverie, n'eut de quoi dîner quand son pot au lait fut cassé {Gargantua, l, 33 ; voir plus haut, p. 104.) I)es Periers l'aurait-il prise à son contemporain Rabelais, et aurait-il changé le cordonnier en Perretle? Un recueil de contes du moyeu âge, qui a été souvent imprimé au xiv» et au xv» siècle, le Dialoqus creaturarum optime moralizatus, traduit en français en 1482, contient notre fable. On y voit une servante aller vendre à la ville un pot de lait, et en loute, faisant le calcul de Perrette, acheter cochons, moutons, bœufs, amasser une riche dot, grâce à laquelle elle épousera quelque prud'homme. Mais, ô malheur, cum sic f/loriaretur et cot/itaret l'um quanta f/loria duceretur ad illum viruin super equum, dicendo : Gio! Gio!

hue! hue!), cepit pede percutere terram quasi punqeret equum calcaribus.

?A voilà comment elle ne put avoir ce qu'elle espérait. — C'est là sans doute la source de des Periers; mais d'où \s Dialogus a-t-il pris cette Table? Vraisemblablement d'un autre recueil de contes très populaire au xui' siècle, le Directorium vitx humatix, où l'on voit un pau-

vre diable qui possédait un pot de miel calculer qu'il le vendra un talent d'or; il achètera dix brebis qui se multiplieront, et en quatre ans seront devenues quatre cents. Ses richesses augmenteront à vue d'œil; il deviendra propriétaire, il épousera une riche héritière, qui lui donnera un fils; si ce (ils n'est pas sage, il le corrigera à coups de bâton. Et. ce disant, il trappe son pot de miel, et voilà sa fortune renversée. Le Directoriutn avait été traduit par le juif Jean de Capoue (entre liG3 et 1278), sur une version hébra'Tque faite en 1230 par le rabbin Joël, d'un texte arabe intitulé Kalila et Dimna. Or ce texte, qu'on possède encore, avait été traduit, sous le califat d'Almanzor, d'un livre pelilvi (le pehivi est l'ancienne langue des Perses avant la conquête musulmane) ipii traduisait un original sanscrit, aujourd'hui encore e.\istant et connu sous le nom des Cinq sections (Pantcha-tantra). Dans l'original, on voit un brahmane possesseur d'un graTfid pot de riz acheter successivement avec son riz chèvres, vaches, buflles, juments, ciievaux, maison, riche héritière qui lui donnera un fils qu'il appelle Soniasàman ; l'enfant joue trop près des chevaux; le brahmane appelle sa femme pour veiller sur son fils. Elle ne l'entend pas. « Alors je me levé et lui donne un coup de pied comme celui-ci. » En rêvant ainsi, il donne un coup de pied au pot et le brise. Tout le riz tombe et l'enfariné. C'est pourquoi, dit le conteur, « celui qui fait des projets insensés pour l'avenir sera tout barbouillé de blanc comme le père de Somasàman. » Voilà l'origine première du récit de la Fontaine. Exemple curieux des migrations de ces fables qui, inventées sur les bords du Gange par des pré-

2. De trois frères qui cuiderent' estre pendus pour leur latin.

Trois frères de bonne maison avoyent longuement - demeuré à Paris, mais ilz avoyent perdu tout leur temps à courir, à jouer et à folaslrer^. Advint que leur père les manda tous trois pour s'en venir*, doul ilz furent fort surpris, car ilz ne sçavoyent un seul mot de latin'; mais ilz prindrent complot, d'en apprendre chascun un mot pour leur provision. Scavoir esl, le plus grand aprinl à dire : Nos très clericl^; le second print son thème sur l'argent et aprint : Pro bursa et pecunia'; le tiers, en passant par l'église, reiint le piot de la grand messe : Digynim etjiistuin est^. Et là dessus partirent de Paris, ainsi bien pourveuz, pour aller veoir leur père ; et conclurent ensemble que par tout où ilz se Irouveroyent et à toutes sortes de gens ils ne parleroyent autre chose que leur latin, se voulant faire estimer par là les plus grands clercs de tout le pais. Or, comme ils passoyent par un bois, il se trouva que les brigans avoyent coupé la gorge à un homme et l'avoyent laissé là après l'avoir destroussé. Le prevost des mareschaux estoit après^ avec ses gens, qui trouva ces trois compaignons près de là où le meurdre^° s'estoit fait et où gisoit le corps mort. Venez ça, ce leur dit-il. Qui a tué cet homme? Incontinent le plus grand, à qui l'honneur appartenoit de parler le premier, va dire : Nos trex clerici. 0 ho ! dict le prevost. Et pourquoi l'avez-vous faict? Pro bursa et pecunia, dit le second. Et bien! dit le prevost, vous en serez penduz. Dignuni et juslum est, dit le tiers. Ainsi les povres gens eussent esté penduz à crédit '', n'eust esté que, quand ilz veirent que c'estoit à bon escient, ilz commencèrent à parler le latin de leur mère'"- et à dire quy ilz estoyent. Le prevost, qui les veid'-^ jeunes et peu fins, cognent bien que ce

dioateurs bouddhistes, voyagèrent à Ira- 4. Pour retourner chez eux.

vers les âges et les pays, pour aboutir 5. l.e père les avait envoyés à Paris

aui recueils de nos conteurs occiden- pour y faire leur éducation.

taux. Voyez Max Muller, /?i40!srf(?JH!/</io- 0. Nous trois clercs.

/of/i'e coHipa?;'ee (traduction de G. Perrot, 7. j^our la bourbe et l'argent.

1 vol. in-S", 1S73I. Lire spécialement l'Es- S. C'est chose digne et ju^te. Mots qui

s&i\:Surlamif/ra!irindesFables.\o\ei commencent la préface de la messe.

encore l'opuscule de M. Gaston Paris, Des 9. S'occupait de cette affaire.

contes orientaux dans la littérature fran- 10. Meurtre.

çaise du moyen àije. Paris, 18To. 11. Sans avoir rien payé, c'est-à-dire