AMYOT

Jacques Amyot naquit à Melun en 1513 d'une pauvre f£^mille d'artisans. 11 fit ses études au collège de Navarre et dut servir comme domestique des éludianls riches pour subvenir à ses besoins. Maître es arts à dix-neuf ans, il devint précepteur des neveux de l'abbé Colin, puis des enfants de Bouchetel de Lapy, secrétaire du roi. Frappée de sa science, Marguerite de Valois lui fit donner la place de lecteur public à l'université de Bourges. 11 y enseigna douze ans les lettres anciennes, et c'est alors qu'il commença les traductions qui devaient le rendre célèbre. Ses premiers ouvrages lui valurent l'abbaye de Bellozane. Au retour d'une mission au concile de Trente, que l'ambassadeur Odet de Selve et le cardinal de Tournon lui avaient conQée, il fut chargé par Henri II de l'éducation de Charles d'Orléans et de Henri d'.\njou (depuis Charles IX et Henri 111). Ces princes, arrivés au trône, récompensèrent dignement leur maître; Charles IX le nomma grand aumônier de France (1560), puis évoque d'Auxerre (1570); Henri III le fit commandeur de l'ordre du Saint-Esprit.

Comblé d'honneurs et de biens, il menait dans son évêché une exis-

1. Les citations de I\-isquier, faites d'à- ... Heu, bè ! ron me puisse pendre

près une édition incorrecte de son temps, ^i J',' n" '■°'S (t;"'*) '''""' ^?"""

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sont inexactes. Voici le texte de 1 édition luv puisse .1 s'il ne t'emprisonne.

princeps de 1400 : ,p ni;»r.iER.

S'il me lieiive, je hiy pardonne.

«ence douce, simple et calme, quand le malheur vint troubler ses derîiières années. Le duc et le cardinal de Guise ayant été assassinés aux Étals de Blols, les Lig-neurs d'Auxerre accusèrent Amyot d'avoir approuvé le crime et d'avoir accordé l'absolution au roi. Menacé par son chapitre, par le peuple soulevé, il s'enfuit précipitamment d'Auxerre ; sa maison fut mise au pillage, et le riche Amyot devint en quelques semaines « le plus aflligé, détruit et ruiné pauvre prêtre qui fut » (9 août 1589). Il put cependant reprendre son siège épiscopal et les devoirs de son ministère; il mourut en 1593, fidèle au parti de la royauté catholique, sans avoir pressenti Henri IV.

Amyot publia en 1546 la traduction des Amours de Théaçiènc et Cha- ■riclée; en 1554, la traduction de sept livres de Diodorc de Sicile, qui obtint peu de succès; en 1559, la traduction de la pastorale de Daphnis et Chloé et des Vies des hommes illustres de Plutarque, son chef-d'œuvre. En 1574, il donna les OEuvres morales du même écrivain.

"Voir l'apprécialion de ces traductions dans notre Tableau de la littérature au seizième siècle (section I, page 68).