CLÉMENT MAROT

Clément Marot, fils du poète Jean Marot, naquit en 1497 à Cahors. Son père, attaché à la cour de la reine Anne de Beaujeu, l'amena à Paris, oii il le fit étudier sous des maîlres dont notre poète garda un souvenir peu favorable'. Destiné à la magistrature, il entra chez un procureur, mais quitta bientôt la basoche pour servir comme page chez M. de Neuville, seigneur de Villeroy. C'est chez lui qu'il publia ses premières poésies, écrites dans le faux g-oùt du temps. En 1515 il fit hommag-e de son Temple de Cupidon à François le""; le roi le fit entrer au service de sa sœur Marguerite, qui l'attacha à sa personne en qualité de valet de chambre (1519). Il accompagna ensuite le roi de France en Italie, fut blessé et fait prisonnier à Pavie et renvoyé en France sans rançon (1525).

Dès l'année suivante on le voit accusé d'hérésie parle docteur Boucher, conduit au Cliâtelet, puis transféré dans la prison de Chartres sur la demande de l'évéqae de cette ville, Ch. Guiart, qui lui était secrètement favorable; il y fut traité avec les plus grands égards. Dans les loisirs de cette douce captivité, il compose sa satire de Y Enfer, nom qu'il donne au Châtelet. INIis en liberté par ordre de François I<^r, il est de nouveau emprisonné pour avoir voulu arracher des mains de la prévôté un homme iju'on menait en prison : une épîlre au roi lui rend sa liberté. En 153S, il suit jusqu'aux frontières d'Espagne le roi et la cour qui allaient recevoir la nouvelle reine, Eléonore d'Autriche. Ses relations avec les luthériens attirent sur lui pour la seconde fois les colères de la Sorbonne; il se réfugie dans le Béarn auprès de Marguerite, puis en Ilalie auprès de la duchesse de Ferrare Renée de France, qui était favorable aux idées nouvelles. C'est de là qu'il adresse à François I»"" une épître restée célèbre oîi il tente de le fiéchir". Obligé de fuir Ferrare, il cherche uu asile à Venise; enfin il rentre en France après avoir abjuré ses erreurs à Lyon (1536) et reparaît à la cour.

Cette vie errante, ces persécutions, ces soucis qui accablaient Marot, furent plus favorables au développement de son talent que les années (le calme et de tranquillité qu'il avait passées à la cour de France jusqu'en 1525. Il se débarrassa du faux goût, de l'érudition pédante et mal digérée et atteignit le naturel ; sa phrase devint franche, vive, alerte, marquée au coin du bon sens et de la netteté. De retour en France, Marot espérait trouver le repos, quand éclalèrent des inimitiés qui s'étaient amassées contre lui durant son exil. On lira, dans notre Tableau

1. Eu ellet c't'stoii'nt de frvands bestes Jamais jo n'entre pu paradis

Que les regeiis du temps jadis. S'ils ne m'ont perdu ma jeunesse.

[/^pistres, 43.)

178 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVIe SIECLE

de la littérature au seizième siècle, cette lutte avec le poète Sagon, qui ne fut rien moins que littéraire. Après ces querelles oii les rieurs étaient du côté de Marot, maître Clément jouit de sa gloire et de la faveur royale Jusqu'en 1543. Sa traduction des cinquante premiers Psaumes, encouragée d'abord par François l", fut condamnée par la Sorbonne. Malgré la protection royale, Marot dut s'enfuir à Genève; mais, poursuivi parles calvinistes comme libertin, il se réfugia en Italie. Il alla mourir à Turin en 1544.

Nous étudions l'œuvre de Marot dans notre Tableau, etc., p. 88-91.

Les éditions des poésies de Cl. Marot sont assez nombreuses. Citons parmi les éditions modernes celle de du Fresnoy (La Haye, 4 vol. in-4°, 1731), de Rapilly (Paris, 3 vol. in-S», 1824), de Jannet (Paris, 4 vol. in-18, 1868-72), et enfin l'édition de M. Guiffrey qu'on peut considérer comme définitive. Paris, Quantin. Nous suivons l'édition de 1544 (Lyon, in-S"), la dernière donnée du vivant de l'auteur.