Pierre ronde, blanche, qui suinte 5. Source
continuellement de Tenu. L'auteur sup- 6. Latinisme (nullus sensit), pour nul pose, ù la manière d'Ovide, que cette ne sentit. pierre vient des veut d'une bergère
Puis, assez loin ses compagnes Parmi les verdes campagnes Gardoyent leur troupeau petit.
Hà, trop cruelle advenlure!
Hà, mort trop fiere' et trop dure; Et trop cruel ie flambeau Sacré pour son hymenee, Qui l'attendant, l'a menée Au lieu du lit, au tombeau ^1
Et vous, Nymplies fontainieres, Trop iTi;^'rates et trop fîeres Qui ne vinsles au secours-' De ceste jeune bergère Qui, faisant la ménagère, Psoya le lîl de ses jours.
Mais en souvenance bonne De la bergère mignonne, Esmeus de pitié, les Dieux En ces pierres blancbissantes De larmes tousjours coulantes Changent l'émail de ses yeux^
Pierre lousjours larmoyante, A petits flots ondoyante, Seurs Lesmoins-' de ses douleurs; Comme le marbre en Sipyle'' Qui se fond el se distille Goutte à goutte en chaudes pleurs
Et pour le cours de ceste onde" La pierre n'est moins féconde^ Ny moins grosse, et vieillissant Sa pesanteur ne s"altere; Ains^ tousjours demeure entière Comme elle estoit en naissant.
{Les pierres précieuses ; — t. III, p. 146.)
1. Cruel, sens lia latin férus. u. Petits flots qui sont do sûrs té-
i. Cf. André Ctiénier, La Jeune Ta- moins, etc.
rnitine. fi. ConiiiieTs'iobé. chanfrpe en rocher sur
3. Et vous, nymphes des sources, vous le mont Si|>yle et qui pleure sans lui.
filles trop ingrates et trop crueHes pour 7. Kt malgré l'onde qui s'écoule de la
venir, otr. pierre.
i. Les |)ieu\ ont changé ses yeux en 8. Klle ne sépuise pas.
pierres d'où coulent toujours des larmes. 9. Mais.
XVl" SIÈCLE. 14
242 MORCEAUX CHOISIS DES AUTEURS DU XVI' SlfiiCLE
J.-A. DE BÀÏF
Jean-Antoine de Baïf, fils de Lazare-Antoine de Baïf, d'une ancienne famille de l'Anjou, naquit au mois de février 1532 à Venise, où son père, protonotaire de François I^r, était depuis deux ans ambassadeur. De retour en France en 1533, celui-ci le confia aux professeurs les plus éminents du temps, Charles Eslienne, Ange Vergece, Tuson, et plus tard Daurat. Sous ce dernier maître, Jean eut pour condisciple Ronsard, dont l'influence le poussa vers la poésie. La mort de son père en 1547 le laissa à la tête d'une fortune assez considéraljle pour assurer son indépendance et lui permettre de se consacrer aux lettres. En 1551, le jeune membre de la Pléiade publie des quatrains, traduits de distiques latins, composés pour le tombeau de Marguerite de Valois'. En 1552, il donne le Ravissement d'Europe et les Amours de Mélinc, que suivent en 1555 les Amours de Francine , recueils de sonnets et de chansons d'amour. Quelques années après, il part en Italie, où on le retrouve en 1563 au concile de Trente. De retour en France, il traduit YAntigone de Sophocle et YEunuque de Térence (1565). Deux ans après il fait représenter le Brave, comédie imitée de Plaute, et la même année publie le premier livre des Météores. Il se voit un moment dépouillé de ses biens par les Huguenots ; mais les largesses de Charles IX et la charge de secrétaire du roi réparèrent les brèches de sa fortune.
C'est vers celte époque que Baïf conçoit Tidée d'introduire dans la poésie française la métrique ancienne et de simplifier l'orthographe en écrivant comme on prononce. La pensée d'unir intimement la musique et la poésie semble avoir inspiré cette tentative. C'est aussi dans cette vue qu'il conçut la création d'une sorte d'Académie de musique et de poésie. Autorisée par lettres patentes de Charles IX (novembre 1570', elle fut installée en 1571 dans la maison de Baïf, rue des Fossés-Saint- Victor, et subsista une vingtaine d'années. En 1573, Baïf donna une édition complète de ses œuvres en quatre volumes sous les titres de Poèmes, Amours, Jeux et Passe-temps ; en 1574, il publia ses Étrennes de poésie française, imprimées suivant le système orthographique de Ramus; et en 1576, deux livres de Mimes. Les dernières années de sa vie furent tristes; épuisé par une longue maladie, il traîna pendant plusieurs années et mourut à 58 ans, en 1589, laissant de nombreuses œuvres inédites. Les plus importantes sont des traductions de Psaumes en vers français mesurés et en vers rimes ; et trois livres de chan-
1. Le Tombeau de Marrjuerite de en grec, italien et françois par plusieurs
Valois, royne de Navarre, faict piemiè- cxrellents poètes de la Fraiire avec plu-
rement en distiques latins par les trois sieurs odes, hymnes, cantiques, épitaphes
princesses en Angleterre, depuis traduits sur le mesme sujet (1551).
sonnettes en vers mesurés. Paniii les œuvres perdues, on cite les traductions de la Médée d'Euripide, des Trachinicnnes de Sophocle, du Plidus d'Aristophane et de V Héautontimorumenos de Térence.
M. Becq de Fouquières a donné en 1874 un excellent choix des poésies de Baïf, précédé d'une fort intéressante introduction (1 vol. in-12. Charpentier). M. Blanchemain a réimprimé les Mimes (Paris, Willem, 18S0, 2 vol. in-18).
Voir sur Baïf notre Tableau de la Littérature française au seizième siècle (section II, ch. ii, p. 111-115).
