Voir aux Morceaux choisis, p. Î58i

maîtresses, des seigneurs et des dames de la cour, l'élégance de^ vers ne rachète pas le défaut d'élévation des sentiments : ma's quand il décrit ses propres émotions, il a de la délicatesse et de la grâce : ses sonnets, ses chansons, ses odes expriment avec charme la passion, la volupté, le plaisir. Son vers est harmonieux et sa langue pure et correcte, si bien que Henri Estienne le cite, à bon droit, comme un modèle de bon langage».

Desportes n'a pas laissé seulement des poésies légères ; outre ses recueils des amours de Liane, d'Hippolyte et de Cléonice, on a des Poésies chrétiennes dont quelques-unes sont remarquables par une éloquence et un sentiment sincères. Elles furent sans doute écrites après une grave maladie vers 15'J2, sous l'inspiration de la douleur, ou la menace de la mort '. La traduction des Psaumes de David, commencée de bonne heure à la demande de deux dames, continuée à diverses reprises, achevée sur la fin de ses jours dans les loisirs de la retraite à l'abbaye de Bonport, est d'un habile versificateur; son plus grand mérite est l'exactitude.

Continuateur de Desportes, Bertaut' a dans ses poésies 16 gères les qualités de son maître et de son ami, la grâce lé« gère, le charme ingénieux à un degré moindre. Mais ses Psaii» mes sont supérieurs à ceux de Desportes; quoique l'antithèse y domine à l'excès, on y trouve un accent d'émotion sincère que ne pouvait rencontrer l'épicurien de Bonport.

Jean- Baptiste Chassignet * est encore supérieur à Bertaul, dans ses austères et vigoureuses paraphrases des Psaumes. Ce poêle débuta vers l'âge de seize ans par un recueil de poésies suv le Mépris de la vie et la consolation de /a wor< (1594). C'était un sujet bien sévère pour un jeune homme, mais Chassignet s'était entretenu de bonne heure « des imaginations de la mort, voire en la saison plus licencieuse de son âge, » et s'était complu « en la contemplation des maux et inconvénients qui nous choquent de tout côté. » En 1611 il donnait ses paraphrases

1. N'cst-il pas étrange que ce soit à Desportes que la langue soit redevable de ee beau mot de pudeur ?

î. Ajoutons encore quelques prières en prose qui sont d'une grande beauté.