Le Semeur

En ces jours où s'échangent les souhaits, lequel formerons-nous ^owx V Association 'i Convient-il de redire celui que Bossuet exprimait un jour à l'adresse d'un ami et désirer " que Dieu la renouvelle en ce renouvellement d'année "?

Par bonheur, un tel changement n'est pas nécessaire. Notre œuvre n'est pas si vieille et n'a pas pu prendre avec les choses humaines un contact si pernicieux qu'il faille la modifier jusque dans son fond. Notre unique vœu, aujourd'hui, sera tout le contraire de la demande du grand orateur. Il suffit à nos désirs que Dieu garde V Association telle qu'elle est, qu'il donne aux esprits chargés de présider à scn développement la force de la maintenir toujours sur la route où elle s'engagea dès sa première heure de vie.

Notre Association est une œuvre d'homme, et, donc, existe pour elle la possibilité de sortir de sa voie.

Le malheur à craindre ce n'est plus que ce corps meure d'ina-

nition, qu'il s' affaisse faute de bras pour le soutenir, mais bien qu'il se nourrisse d'aliments pauvres et ne vive que d'un semblant de vie.

Nous devons entendre par là que seule la qualité de s adhérents mérite notre attention et non la quantité. Il importe que les recrues, soucieuses d'offrir leurs efforts, ne viennent point vers nous imbues d'idées contraires aux nôtres, ne viennent pas aiguillonnées plutôt par des intérêts personnels ou le désir d'imiter les autres, et dont les apports finiraient par insuffler à notre œuvre un esprit qui la transformerait. Il importe encore que les membres déjà anciens se souviennent sans cesse des motifs qui les ont fait se réunir autour de notre drapeau, de peur que leur indifférence ne fasse naître en leur esprit une fausse conception de notre œuvre et ne contribue à éteindre la seule lumière qui les doit guider.

Ces pensées, montrant la raison d'être de notre souhait, font entrevoir aussi toute la part que les camarades doivent prendre à sa réalisation. Comment y peuvent-ils aider ? En se pénétrant de plus en plus des principes sur lesquels repose V Association, par la vue continuelle du but proposé, en soutenant par la réflexion et la prière le vouloir qu'ils se donnèrent au début.

Quand nous auVons tous des idées nettes sur la nature et la forme que doivent avoir nos labeurs, nous saurons mieux où et comment choisir des jeunes pour remplir nos cadres ; ce sera plus facile de se rendre compte de quel bois se chauffent les nouveaux venus. Du même coup, la vraie vie circulera dans nos rangs et — Dieu aidant — V Association demeurera intacte de toute altération et produira ce pour quoi elle fut mise au monde.

A l'aube de cette année nouvelle, ayons donc ensemble une minute de recueillement et demandons-nous une fois encore d'où

vient V Association et où elle va.

De crainte que l'isolement ne fût fatale aux aspirations des jeunes hommes de notre race, les fondateurs de V Association les invitèrent à se grouper en un bataillon et à marcher ensuite vers un but unique. Nos principes, leur dirent-ils, les règles choisies par nous, vous apportent le secret de travailler efficacement à devenir des hommes pleinement hommes, des catholiques capables défaire servir le catholicisme aux œuvres sociales, des Canadiens français fidèles aux traditions de leur race. Et tous nous sommes venus, comprenant que nous n'étions pas prêts à l'accomplissement des grands devoirs de la vie, mais heureux de nous y préparer. Comment pouvait-on ne pas répondre à cet appel ?

Puisque nous sommes hommes, c'est bien, n'est-ce pas? pour faire la part d'humanité qui se meut en chacun d'entre nous aussi grande, aussi belle, aussi haute qu'il soit possible ; appartenant au catholicisme, convaincus qu'il peut être une lumière et une force pour les individus et les peuples, c'est notre devoir, n' est-il pas vrai? de nous préparer à faire de ce catholicisme l'âme, le principe, le but de toute la vie ; fils des braves qui, les premiers, vinrent et souffrirent sur cette terre canadienne, c'est notre devoir n'est-il pas vrai encore ? de nous façonner une âme aussi française que la leur, de nous forger un caractère qui puisse maintenir intact ce qui survit de notre passé.

Jj Association se propose spécialement d'accueillir les jeunes au sortir des collèges, de leur fournir l'occasion de mettre la dernière main à leur formation, d'aviver en eux la flamme de l'apôtre et les jeter ensuite sur les routes multiples qui sillonnent ce pays. Ce qu'elle veut, c'est forcer les jeunes à se recueillir avant de se trouver en face des obligations pleines de responsabilités du citoyen, afin d'accroître

en leur âme la vie intérieure qu'ils devront plus tard faire rayonner au dehors. Devenu tout à fait homme et par l'âge et par la maturité de l'esprit, chaque membre de V Association se donnera pour tache de mettre la main à l' œuvre sociale, de promouvoir tout ce qui peut être utile au peuple. Il se dévouera à ce labeur dans sa sphère, si humble soit-elle, dans sa petite ville, dans son village, dans son coin. Quand il parlera et agira, ses concitoyens reconnaîtront en lui un homme, un catholique éclairé et raisonnable, un Canadien français. Tous les jours, il s'efforcera, par ses actes, de respecter la justice et la vérité ; l'objet de ses paroles, dites aux foules ou dans l'intimité, sera de condamner les abus, de faire monter les hommes, de leur donner des idées nettes et larges sur la valeur et le but de la vie, sur le devoir et la responsabilité du citoyen, d'ouvrir leurs yeux afin que la lumière ne les effraie point.

Ah ! si notre Association parvenait à créer en cette province quelques centaines de Canadiens capables d'agir ainsi, quelle ligue du bien public serait née ! Elle aurait découvert le moyen de transformer la société, en ne visant pas à changer les lois, mais plutôt les mœurs du peuple.

Voilà notre rôle, chers amis. Rien d'étonnant que le premier article de nos statuts définisse V Association " une œuvre de formation personnelle ". Le camarade soucieux d'atteindre au but doit présentement développer sa volonté, sa responsabilité, par la discipline intérieure et le gouvernement de sa propre vie, enrichir son esprit, s'habituer à sortir de ses petits intérêts et s'occuper d' autrui.

En proposant la piété comme moyen de formation, V Association ne demande pas à ses membres d'avoir uniquement recours à de petites pratiques de religion, de réciter des formules. Non ; ce qu'elle

conseille, c' est de pratiquer le catholicisme du fond du cœur et avec une intelligence ouverte, c'est de le vivre, ce catholicisme. Pour cela il importe de se renseigner, de ne pas craindre d'entrer dans l'édifice même qui abrite nos idées religieuses.

Que de catholiques, en cette province, ont vu s'eSeuiller la couronne que leur avait tressée leur mère et leurs professseurs, parce que leur foi était un fruit mal nourri, atrophié, maigre ! Le premier coup de vent en emporta les fleurs ! Ils n'avaient connu de notre religion que les pratiques, sans en sentir, sans en comprendre la sève intérieure qui les doit produire ou accompagner. Leur culte ne fut bientôt plus qu'une collection de pratiques vides et froides. Elles leur parurent superstitieuses et ne résistèrent pas au premier sourire aperçu sur des lèvres non-croyantes.

Ne l'oublions point : les hommes qui vivent de la pensée ne sauraient se contenter longtemps de murmurer des formules ; il leur est nécessaire qu' elles soient l'épanouissement d'un état d'âme. Il faut la lettre, mais surtout l'esprit.

Que la croix plantée à l'extérieur de notre vie symbolise de fortes convictions intérieures. C'est de cette manière que, voulant travailler plus tard à augmenter l'influence sociale du catholicisme, nous commencerons à prouver que nous, individuellement, nous en vivons de ce catholicisme et que nos jours en sont plus pleins, notre existence moins brumeuse et plus utile.

Ij Association recommande en outre à ses membres d'étudier beaucoup.

Un homme public de ce pays me disait récemment : "Le défaut d'intellectualisme est le mal des Canadiens français."

Quoi qu'il en soit de la justesse de cette réflexion, il importe

que nos camarades n'aient pas des cerveaux vides.

Que l'on se paie de mots au Canada ! Nous ne voulons, nous ne pouvons pas perpétuer le genre usité jusqu'à présent de juger hommes et choses. Il faut avoir des idées simples, mais vraies, mais fermes ; il faut être capable de prononcer au dedans de soi sur le vrai et le faux, capable de condamner ou d'approuver au dehors ; savoir mettre ses actes, sa conduite privée et publique d'accord avec ses lumières. Encore importe-t-il au préalable de se donner des lumières et pour cela peiner, étudier, acquérir de solides connaissances. Si nous voulons dans quelques temps exercer une influence, il faudra faire admettre notre autorité et cette dernière ne s'obtient que par la compétence : les valeurs leules comptent.

Pour compléter ses conseils, l'Association suggère à ses membres de s'entrainer à la vie militante qui sera la leur plus tard, d'en faire chaque jour l'apprentissage. Que les camarades qui se croient de taille à s'adresser aux masses par la parole ou par la plume, le fassent ; quant au grand nombre, leur mode d'action doit se contenter d'une sphère plus humble, mais, en définitive, non moins utile.

Quotidiennement, nous pouvons trouver l' occasion de propager nos idées, d'accroître dans une autre âme la source de bonté, de force et de vérité. Si chaque membre se souciait tout simplement de gagner un ami à notre cause, quelle influence heureuse nous aurions autour de nous 1 Et c'est ainsi qu'il faut agir ; de cette seule manière doivent se recruter les adhérents.

Que d'efforts, de sacrifices, direz- vous peut-être, pour demeurer fidèles aux principes de V Association ! Sans doute, et voilà pourquoi nous ne voulons voir dans nos rangs que des courageux, des cœurs sains et capables de lutter.

Le secret de réussir ici, comme en toute œuvre terrestre, c*est de compter, après Dieu, sur soi-même : c'est l'appui indispensable. Ayons la virile assurance de ce Jean Rivard, vous savez ce héros de Gérin-Lajoie, ce type du défricheur canadien.

Agé de 19 ans, il se décide à devenir agriculteur, pénètre dans la forêt et se choisit cent acres de terre en bois debout. Sûr de son succès, il annonce à sa famille que dix ans lui sufl&ront pour devenir très, très riche.

— "Et avec quoi, demande l'un de ses frères, obtiendras-tu ce

résultat ?

— Avec cela, répond Jean Rivard en montrant ses bras." Avec quoi nous rendrons-nous utiles à V Association et, partant, au pays ? Mais avec cela, notre tête, notre cœur, les deux gloires de l'homme. Le succès, s'il suit nos espérances, sera, comme celui de Jean Rivard, h base de volonté, d'énergie, de labeurs personnels. Notre devoir n'est pas de couper de la cognée la racine de grands ar. bres, mais bien de mettre en valeur le champ de toutes nos facultés. Et pour faire ici œuvre durable, croyons avec Ballanche que l'homme doit marcher à la conquête de sa personnalité et que son développement doit être son propre ouvrage.

Antonio Perrault.