A., IV
La lune parut, tit un spectre du menhir,
De l'étang un linceul, du sentier un mensonge,
Et du noir paysage inexprimable un songe.
VArt d'être grand-père^ 206.
La nature ignorée et sainte a de ces gouffres Où le visionnaire est voisin du réel ; Ainsi la lune est presque un spectre dans le ciel ; Ainsi tout dans les bois en fantôme s'achève.
La Légoidc des siècles, III, 194.
Et soudain, comme un spectre entre en une maison, Apparut, par dessus le farouche horizon, Une Hamme emplissant des millions de lieues, Monstrueuse lueur des immensités bleues... Et l'astre effrayant dit aux hommes : Me voici !
Ib , IV, 18.
Nuits, serez-vous toujours pour nous ce que vous êtes ? Pour toute vision, aurons-nous sur nos têtes Toujours les mêmes cieux ?
Dis, larve Aldébaran, réponds, spectre Saturne, Ne verrons-nous jamais sur le masque nocturne S'ouvrir de nouveaux yeux?
Les Coiili'/iiplûlioiis, II, 244.
Toutes ces citations peuvent paraître nous a.voir entraînés bien loin des métaphores relatives à la * forme. Elles étaient nécessaires, cependant, pour faire bien comprendre le travail qui s'accomplit dans l'esprit de Victor Hugo, et la façon dont se modifient les données de la vue. Le poète voit très nettement la forme des objets, mais souvent il la simplifie et la ramène à ses éléments essentiels. Il lui est alors plus facile de faire des rapprochements 1 inattendus, et de constater des ressemblances auxquelles n'auraient pas pensé des esprits moins habitués à cette opération presque géométrique. D'autre part, avec les éléments que lui fournit le'i monde réel, il se plaît à construire un monde imaginaire. 11 agrandit ou diminue la taille des êtres et des choses, il en change la nature, il reconnaît dans les arbres, les pierres ou les nuages les ! formes de l'homme ou de l'animal, U attribue la vie à ce qui est inaninié,et, aux rochers comme aux plantes, il donne le mouvement et la pensée. Mais ^ justement, la faculté qu'il a de sjmpHfier les contours:..^ ^ faidejîeaucoup à, pr()yoq^uer cette illusion. Sans b. aucun effort il voit dans ce qui est creux une bouche^dans ce qui__est allongé un bras, dans ce ^ qui est sinueux un serpent. C'est ainsi que chez lui la^sûreté du regard,Tliabitude de définir géoniétriquement 'Tes"formes""le goût des comparaisons et^j
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des antithèses. l'iuiiiL;in;itinn ilisposcc aux illusions volontaires, le sentiment pioloiul et souvent exprimé que rien dans la natin\' n"est xi'aiment dépourvu de vie, tout Cdiitiibue a lui lomnir des métaphores à la fois exactes et puissantes. Le rapport entre les deux termes est rarement d'ordre seeondaii'e. Le plus souvent la comparaison s'appuie sur un des caractères essentiels des deux objets, et se Ibrtitie par des ressemblances de détail. Nous le constaterons d'abord en passant en revue les formes géométriques sous lesquelles il paraît ranger divers groupes d'objets, puis en cherchant à quels ordres d'idées, à quelles catégories d'êtres ou de choses il demande le plus souvent des points de comparaison.
