CHAPITRE VIII

LA Ml.R, LH COURS D EAU, LA MONTAGNE

La conception de l'anité des formes, ou tout au moins des aspects, amène, chez Victor Hugo, de fréquentes comparaisons avec la mer. La mer, avec son immense étendue, l'ondulation de ses flots, ses îles, ses caps et ses golfes, les navires qu'elle porte, ce sont des images que nous offrent souvent la nature, les villes et les foules. Les rapports de ce gejirÊ sûnt si évidents qu'ils sont marqués dans beaucoup d'expressions de la langue usuelle.

Victor Hugo compare souvent à la mer le ciel, l'éther, l'infmi. A l'apprécier rigoureusement, la métaphore peut sembler défectueuse. La mer a une forme puisqu'elle est limitée, tandis que l'idée d'infini exclut toute idée de forme. Mais en fait la différence n'existe pas pour nos yeux. Le ciej^omme la mer, ne nous apparaît que limité par l'horizon. Pour le navire éloigné de la côte, l'océan et le ciel ont une commune limite et éveillent la même idée, d'immensité. On comprend donc que ces deux étendues soient souvent associées dans l'esprit du poète.

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L'éthci", cet océan si liiiuidc lI si hlcu.

Les CJhuih i/ii (rrpiisni/i\ 139.

Il volait. I, 'infini sans cesse recommence. Son vol dans cette mer faisait un cercle immense.

La Fin de Satan, 1 1 ,

L'ange errant dans vos cietix comme dans une mer.

Dernière gerbc^ 51.

Ce voyage des feux dans Tocéan d'en haut.

LAne, 359.

Dans Tocéan d'en haut plein d'une vérité Dont le prêtre a fait un mensonge.

La Légende des siècles, IV, 295.

Dispersés dans l'éther, cet océan sans grèves Dont le flot à son bord n'est jamais revenu.

Autour du char vibrait l'éther illimité, Mer que Dieu jusque là seul avait remuée, -h La Fin de Satan, 75.

Cet océan a ses vagues et ses marées, des marées de constellations :

Peut-être en ce moment, du fond des nuits funèbres. Montant vers nous, gonflant ses vagues de ténèbres.

Et ses flots de rayons.

Le muet infini, sombre mer ignorée, Roule vers notre ciel une grande marée

De constellations !

Les Contemplations, II, 248.

Un tas d'astres derrière un gouffre d'empyrées, Un océan roulant aux plis de ses marées