I. Sur la chute du Rhin
LES FORMES GÉOMÉTRIQUES s^n
Quand Dieu pose sur l'eau sombre L'arc-en-ciel comme un siphon.
Les Chansons des rncs et des bois, 36^.
Dieu met, quand il lui plaît, sur l'orage et la haine, Sur la foudre, forçat dont on entend la chaîne,
La sainte serrure des cieux, Et, laissant écumer leurs voix exténuées. Ferme avec l'arc-en-ciel courbé dans les nuées
Ce cadenas mystérieux.
La Légende des s/èeles, 111, 336.
L'arc-en-ciel de la paix, c'est un grand sabre nu.
L'Année terrible, 380.
La forme d'une arche se trouve encore dans la trajectoire de la bombe, et celle d'un arc dans la courbure de la lèvre :
Du haut du château qui surplombe Vous vous unissez, et la bombe, Entre vous courbant son éclair.
Vous trace un pont de feu dans l'air.
Les Orientales, 189.
L'amour prenait pour arc sa lèvre aux coins moqueurs. La Légende des siècles, II, 144.
Le bras d'un lutteur se courbe comme un croissant d'acier, les bras blancs d'une femme comme les anses d'une amphore :
Helmsgail prit sous son bras gauche courbé comme un croissant d'acier la grosse tète de Phelem-ghe-Madone.
U Homme qui rit, I, 395.
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A voir sur son beau front s'arrondir ses bras blancs,
C^n croirait voir de loin, dans nos temples croulants,
l'nc .miiihorc aux anses d'albâtre.
A('.s Or/ri/Lilrs, i2'5-i24.
Nous sommes loin de ces amphores Avant pour anses deux bras blancs.
Li's Chansons des rues et des bois, 83.
La ligne sinueuse ou la spirale se voient dans les sentiers de montagnes, dans les has-rcliefs qui s'élèvent jusqu'au sommet d'une colonne, dans les ondes de la mer, dans l'enroulement d'un serpent. Victor Hugo compare encore à l'ondulation de la vague les lignes d'un corps féminin. 11 y a d'un objet à l'autre comme un enchaînement de métaphores :
Une fille qui laisse pendre et traîner son lacet sur un dossier de fauteuil dessine, sans s'en douter, à peu près tous les sentiers de falaises et de montagnes.
L HoDUiic qui rit., I, 61^-66.
Le régiment... tourne en spirale à Lentour d'une montagne, qui ressemble alors à ces colonnes triomphales autour desquelles montent des bataillons de bronze.
Han d'Islande, 332,
La mer au loin semblait, en ondes recourbée. Une colonne torse en marbre vert, tombée Sur rénorme horizon.
Toute la lyre, 111, 97
L'affreux jararrara, comme une onde vivante, Autour des hauts bambous et des joncs tortueux, Se roule. Dieu, 198.
LES FORMi;S (iHOMKÏRIQ^UtS 59
Une peau tiède et vivante, sous laquelle on sentait couler un sang passionné, des contours ayant la précision du marbre et Tondulation de la vague.
LHonimc qui rit, II, =^9.
Par instants la duchesse se déplaçait mollement sur le lit, et avait les vagues mouvements d'une vapeur dans l'azur, changeant d'attitude comme la nuée change de forma. Elle ondulait, composant et décomposant des courbes charmantes. Toutes les souplesses de l'eau, la femme les a.
Ib., 274.
Victor Hugo compare à Talambic la racine de la plante et l'intestin de l'homme. Il pense sans doute non seulement au travail qui s'y accomplit, mais aussi au tuyau de l'alambic, et surtout au serpentin :
Et, vivant alambic que Dieu lui-même forme, Où filtre et se répand la terre, vase énorme, Avec les bois, les champs, les nuages, les eaux, Et l'air tout pénétré des chansons des oiseaux, La racine, humble, obscure, au travail résignée, Pour la superbe fleur par le soleil baignée, A, sans en rien garder, fait ce parfum si doux.
Lc$ Rayons et les Ombres, ^08.
Et ce vil alambic d'entrailles distillant
Le cloaque, et, hideux, souillant même la fange.
Dernière gerbe] si.
Laissant de côté la sinuosité du serpent, que nous retrouverons dans un autre chapitre, nous arrivons à la circonférence, au cercle, au disque, formes qu'il serait difficile de séparer. Ce sont les formes, apparentes ou réelles, de beaucoup d'objets, entre
6o i.E si;ns de i.a i-ouMr ( iiiv nktok iinio
lesquels Viclor ÏTiii^o saisit tantôt une simple ressemblance de C(int()urs, tant<M, en outre, une relation mystérieuse et profonde.
C'ette foi'me ronde, il l,i montre aux deux extrémités de la création, quand il l'ail dii"e à Zoïle :
O crcntion itaiivre, ayant à tes deux bouts Les soleils ronds des cieux, les yeux ronds des hiboux 1 La Quatre' vciils tli' Ti'sf'n't, I, 165.
C'est la forme de la couronne des rois, du collier d'or des chevaliers ou des césars ; c'est aussi celle du carcan des suppliciés et des esclaves, du collier du chien, du licou de la bête de somme. Victor Hugo voit dans cette ressemblance la marque d'un rapport nécessaire :
De trois cercles sacrés est faite La tiare du Vatican ; Le premier est une couronne, Le second est le nœud des gibets de Vérone, Et le troisième est un carcan.
Les Cliâtinients, 97.
La couronne au front du despote, le carcan au cou de
l'esclave, c'est le même cercle et votre âme de peuple y
est enfermée.
Actes et Paroles. Pendant l'exil, 444.
Et l'on verra, changeant l'esclavage en couronne, Des fleurons sortir du carcan.
La Légende des siècles, III, 33=,.
Vous faites chevaliers avec des chaînes d'or Des trahisseurs ou bien des pages de Sodoraes,
LES FORMES GÉOMÉTRIQUES 6l
Des gueux, des affranchis, de ces espèces d'hommes Qu'on vend publiquement dans la rue à l'encan. Oiî je vois le collier, je cherche le carcan.
Des libères divins, constellés, grands, superbes, Etalant à Caprée, au forum, dans les camps, Des colliers, que Tacite arrangeait en carcans.
Ib., I, 16.
Le despotisme, habile à tout plier, Met au monde un carcan, à la Suisse un collier 1
Ib., III, 99-100.
Qui sait si le malheur qu'on fait au.x animaux Et si la servitude inutile des bêtes Ne se résolvent pas en Nérons sur nos tètes ? Qui sait si le carcan ne sort pas des licous?
Ib., 124.
La couronne des rois est périssable, et le ver du sépulcre n'a pas de peine à en offrir Tirnage :
Rois, je me roule en cercle et je suis la couronne La Légende des siècles, II, 17.
Elle appelle la vengeance du peuple : la vague rondeur qui s'ouvre sous le couperet de la guillotine,
Espèce de lucarne ouverte sur de l'ombre, rappelle à la fois le carcan et la couronne :
Le cercle, qui s'ouvrait sous le lourd coutelas, Rappelait le carcan — et la couronne, hélas !
Les Quatre vents de l'esprit, II, 306.
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Si Ion considère dans \c soleil, la lune, les astres, seulcnu-nt In lornie, la couleur, ou dautres détails niatériel^, leur forme apparente éveille Tidéo ci"un bouclier, diin disque, d'un œil de cyclope, d'une couronne, d un turban. Réciproquement, un bouclier est comparé à la lune :
Où donc est le soleil ? — Il luit dans la fumée Comme un bouclier rouge en la forge enflammée.
Odes ci Ballades, 467.
Le beau soleil couchant, dans la nue élargi, Semble un grand bouclier dans la forge rougi.
Dernière gerbe, 199.
La pleine lune, rouge et ronde comme un œil de cyclope, apparaissait entre deux paupières de nuages au front du ciel. ' Le RJiiii, 1, 189.
Comme j'atteignais le sommet d'un des bas-côtés du mont, la lune, la pleine lune, ronde et éclatante, qui se lève de cuivre dans les plaines et d'or dans les montagnes, apparut tout à coup devant moi, et, gravissant elle-même le long de la colline voisine, se mit à glisser à fleur de terre dans les broussailles noires, comme un disque splendide poussé par des génies invisibles.
Le Rhitî, 11, 1 16-1 17.
Sirius, couronne dopale, Aldébaran, turban de feu.
Les Contemplations, 1, 333.
Un bouclier de cuivre à son bras sonne et luit. Rouge comme la lune au milieu d'une brume.
Les Orientales, 100.
