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240 LE SKNS 1)K I A lOKMi: CUV./. VK.I'OK Hi;c}0
CTest une chaire, prodige de la ciselure et de lorfèvrerie di: oii/icuie siècle, donnée par lempereur Henri II à la (Chapelle. Des ivoires byzantins profondément fouillés... sont incrustés dans cette cuirasse d'or (jui entoure le prêtre ixirlant au nom de Dieu. Le Rliiii^ I, 127.
Un beau scarabée à cuirasse d'azur. //<., 436.
Un beau scarabée enterreur cuirassé d"or violet.
C'est une bète qui était là embusquée, un nécrophore, la jardinière, un scarabée splendide et agile, vert, pourpre, tiamme et or, une pierrerie armée qui court et qui a des griffes. C'est un insecte de guerre, casqué, cuirassé, épe- ■ ronné, caparaçonné ; le chevalier brigand de l'herbe. Post-scriptum de ma vie, 1 15-116.
Victor Hugo se sert aussi de la métaphore inverse :
Il y av.^it jusqu'à des culs-de-jatte qui, bardés et cuirassés, passaient entre les jambes des buveurs comme de gros scarabées. Notre-Dame de Paris, II, 266.
Les colosses des palatins et des empereurs, cuirassés comme des scarabées. Le Rhin, II, 147.
Les fleurs ont des collerettes^, les arbres fleuris sont couverts de falbalas. La fleur et le fruit ont une tunique. Le plus souvent, la métaphore n'est guère qu'une plaisanterie ; c'est quelquefois presque un jeu de mots :
Dressez procès-verbal contre les pâquerettes Qui laissent les bourdons froisser leurs collerettes. Les Contemplations, 1, 238.
LE VKTEMHNT, 1, ARMURt ET LA PARURE 24 1
Pâquerettes Dont le seul papillon touche les collerettes.
Théâtre en liberté^ 2']8.
Et le frais papillon, libertin de l'azur, Qui chiffonne gaîment une fleur demi-nue.
Les Contemplations^ I, m.
Le vent à chiffonner les fougères s'amuse.
La Légende des siècles^ III, 204.
Les ébéniers, qu'avril charge de falbalas.
Un cytise en pleine révolte, Troublant l'ordre, étouffant l'écho, Encombrait toute l'archivolte D'un grand falbala rococo.
Les Chansons des mes et des bois, 30^.
La fleur a-t-elle tort d'écarter sa tunique ?
Les Contemplations, I, 10^.
La grenade montrant sa chair sous sa tunique.
La Légende des siècles, III, 16.
Nous employons couramment le mot cuirassé en parlant d'un vaisseau. C'est la môme métaphore qu'emploie Victor Hugo quand il parle de l'armure des navires. Là encore la langue de la poésie se rencontre avec la langue usuelle :
On voit le lourd colosse ouvrir au flot marin
Sa blessure béante, Et saigner, à travers son armure d'airain La galère géante.
Les Orientales, 34.
242 I.1-: si:ns di; i.a roRMi; chi:z victok hugo
Ce vaisseau fut sur l'onde un terrible passant... Son armure était faite avec tous les métaux.
La Lcgcndc des siècles, IV, 284.
L'idée de protection semble dispai"aître quand, au lieu du mot dnnnrr, le poète emploie le mot robe :
Et les vaisseaux de France ont des fleurs de lys d'or Sur leurs robes de cuivre.
Les Orientales, 35.
Les murs d'une ville ou d'une forteresse sont une armure :
Bagdad que ses remparts couvrent comme une armure.
Odes et Ballades, ^28.
Cette tière ville impériale... dont les murailles étaient comme une armure. Le Rhin, 11, 19-20.
Malte avait trois cuirasses, ses forteresses, ses navires et la valeur de ses chevaliers. Lb., 327-328.
Ces grands chevaliers avaient trois armures : la première était faite de courage, c'était leur cœur ; la deuxième d'acier, c'était leur vêtement ; la troisième de granit, c'était leur forteresse. Les Burgraves, Préface, 248.
Mais ailleurs les murailles d'une ville ne sont qu'un manteau, que trouent les boulets. Celles d'un château sont comparées au manteau qui cache l'armure. Du reste, la distance est petite entre ce qui couvre et ce qui protège, et Lesprit passe facilement d'une idée à l'autre. Nous en avons la preuve dans notre mot démanteler.
