CHAPITRE II

I. Rôle du plagiat et de Vimitation servile dans la prédication de cette période, — II. Compromissions de quelques prédicateurs avec les philosophes. — III. Modifications dans les sujets et dans la doctrine du sermon inoral. ^lY. Part faite au dogme^ à C apologie et à la morale chrétienne 389-444

I. Le plagiat ou l'imita tion servile deviennent une nécessité, surtout pour les jeunes prédicateurs du clergé séculier formés d'une manière insuffisante. Le plagiat est constaté par plusieurs critiques ; mais faute de documents, nous ne pouvons en préciser le rôle dans la prédication. L'imitation n'a peut-être pas été aussi servile qu'on le dit, si Ton en juge par l'œuvre du Père Elisée, incriminée par les philosophes à ce point de vue 389

IL Les séductions de la philosophie provoquèrent des compromissions dans quelques panégyriques de saint Louis et peut-être dans le sermon ; mais la critique les a exagérées 39C

III. Il y eut des modifications dans les sujets, et la doctrine du sermon que la critique a également exagérées.

L'abbé Torné reproduisit quelques idf^'s favorites des philosophes sur la loliirance. l'agriculture et fit deux serraoTis politiques ; le Pèrs Elisée a cinq ou six sermons, où, au dire de Grinim, il ne s'élève guère au-dessus du déisme ; l'abbé Beauvals, que l'abbé Maury regarde comme lo type de ce nouveau genre d'éloquence, pour adapter sa parole i la haute société, prêche les vertus naturelles dans plusieurs discours en les appuyant sur tes Principes étemels de

justice et de lionlé 403

IV. Toutefois la prédicatiou tliéologique et apologt^tjitue compose une grande ()artie dos œuvres de l'abbé Torné. du Père Elisée, et toutes celles des abbés Fosaard et do Cambacérès. L'apologie religieuse tient une grande place dans les sei'mons des abbés Fossard, Torné, du Père Elisée et amiout de l'abbé de Cambacérès. Mais les preuves extérieure» sont négligées ; les preuves internes de l'utilité sociale et morale de lii religion sont au contmire très déveioppi'es. Comme leurs devanciers, ces sermonnaires attaquent les philosophes en dévoilant les causes de l'incrédulité, el la philosophie elle-même en montrantles tristes résultats qu'elle a produits dans notre pays. En outre, l'abbé de Cambacérès a cinq ou six sermons dogmaliques. Les sermonnaires à tendances philosophiques traitent quelquefois les dogmes révélés ; l'abbc Torné est remarquable par ses expositions théologiques et l'emploi de la Sainte Ecriture 420