ROGER, ADRIEN, PAULINE

PAULINE

Monsieur Adrien, c'est moi... Je reviens en ces lieux... Ma mère, frappée de la triste nouvelle que je lui ai portée, m'a dit aussitôt, en me donnant cette lettre : « Va, mon en- »fant; cet écrit doit être remis à son adresse, par toi, par «toi-même ; et c'est à vous. »

ADRIEN

A moi !.. Qu'est-ce?

PAULINE

Je l'ignore... Voyez.

adrien, prenant la lettre.

Qu'est-ce donc?.. A moi? Oui, à moi.. C'est de monsieur d'Hauterive.

roger, avançant la main.

De monsieur...

ADRIEN

Tenez, mon père.

roger , la prenant.

Une lettre... C'est peut-être... (Il va pour l'ouvrir, et t'arrête.} Mais non, non... Elle est pour toi... Lis, toimême.

pauline , à Roger.

J'ai tout dit à ma mère... Vos offres, vos bontés pour moi... Si vous saviez quelle reconnaissance...

ADRIEN

Oh! a présent...

roger, regardant Adrien.

Eh bien, ces secrets?... Tu trembles.

adrien , ouvrant la lettre.

Moi, non... [Lisant. ) « Adrien, mon ami, mon fils... (Sur l'invitation d'Adrien, Pauline remonte la scène x et va s'asseoir au fond. ) ROGER.

Son...

(Adrien le regarde d'un air suppliant. ) adrien, Usant.

» Si je meurs avant d'avoir pu épancher mon cœur dans »le tien... cette lettre t'apprendra le secret de toute ma «vie, et des vœux dont mon testament ne t'aura dit que la «moitié.

ROGER

Ah! continue.

adrien, lisant.

» J'ai un enfant... un enfant qu'il ne m'est pas permis »de reconnaître...

roger , d'une voix terrible.

Achève donc.

ADRIEN

Je ne puis, mon père.. . Je vous en prie. roger , arrachant la lettre. .

Donne!.. » Un enfant qu'il ne m'est pas permis de re- » connaître, et qui n'a d'espoir qu'en moi. Je t:ai choisi, «comme l'ami le plus sûr que le ciel m'ait donné, pour «m'aider à tromper une loi cruelle... Je te lègue ma for- » tune... comme un dépôt sacré que tn remettras à ma fille.» A sa fille!

ADRIEN

Grand dieu !

roger , d'une voix étouffée par ta joie et les sanglots.

•> A ma fille, à ma Pauline... Et si j'ai bien lu dans ton «cœur... si vous avez tous les deux quelque amitié pour «moi, celte fortune, vous la partagerez. Ma Pauline, et... et... [Laissant échapper la lettre, et comme ivre de bonheur.) Pauline... sa fille... ta femme... Adrien! mon enfant, mon fils.

adrien, se jetant dans ses bras .

Mon père !..

ROGER} l'embrassant.

Mon fils... Ah! je n'en puis plus... Le bonheur... U est là... i! m'étouffe... il me tue... Mon fils!..

(Il tombe dans un fauteuil auprès de la table. ) .