SCÈNE XVIII

les mêmes, MODESTE, BASCHET**.

modeste, entrant d'un air triomphant.

Ab! me revoilà!

ADRIEN

Ciel!

Bien, mon vieux Baschet, bien... Ce soir, j'ai dix personnes à dîner, entendez- vous ; dix personnes... J'hérite, et je veux qu'on fête avec du Champagne ma prise de pos- . session.

* Adélaïde , Roger , Adrien , Pauline.

** Pauline, Adélaïde. Roger, Adrien, Modeste, Baschet.

Roger, d Modeste, voulant aller cl lui. Comment, c'est encore vous?

(Adrien l'arrête. ) modeste, recalant.

Oui, c'est moi qui viens dans ma maison, dans ma salle à manger... Car je suis héritier mâle et direct... Maie et...

ROGER

Laisse* donc...

MODESTE

Vous en doutez... C'est pourtant vrai... à moins que le testament... Montrez-moi le testament...

ADRIEN

Il sait tout. |

ROGER

Le testament... Oui; je me rappelle... Ah! qu'ai-je fait!

MODESTE

C'est donc vous qui avez déchiré?.- Il n'y a pas de mal, brave homme.

ADÉLAÏDE et PAULINE..

Déchiré!..

ROGER

Il n'est que trop vrai... Déchiré, brûlé !.. (A Modeste. ) Mais si vous aviez l'audace, l'infamie d'abuser... modeste, d Baschet.

Mon domestique, tu ne recevras des ordres que de moi, propriétaire, seul et légitime.

ROGER

J'ai bien envie de l'assommer.

Adélaïde, le retenant.

Roger!..

ROGER

Et quand je pense que c'est moi qui suis cause... Cette jeune tille... sa fortune... son bonheur qui t'était confié... tout est perdu.

ADRIEN

Tout peut se réparer... (A Modeste.) Monsieur si on vous a dit vrai... le testament est déchiré... Mais vous l'avez vu, vous l'avez tenu, vous en avez la copie, vous l'avez consulté ; il était en règle , positif, inattaquable.. . modeste.

C'est vrai; rien n'y manquait... Mais il n'existe plus heureusement.

ADRIEN

Monsieur, pour un honnête homme, pour vous sans doute ,

îiexisteencore ; et je vous estime assez pour croire que vous îe reconnaîtrez.

ROGER

Oui, oui, vous le reconnaîtrez!

MODESTE

Du tout !

ADRIEN

Si fait !

MODESTE

Je vous donne ma parole d'honneur que non.

ADRIEN

Mais enfin... (Se contraignant. ) Je vous le demande en grâce!.. Ce matin , ce testament pouvait être anéanti... Ce coup n'eût frappé que moi. Je n'en aurais pas murmuré. Mais ce n'est plus de mon bonheur qu'il s'agit... c'est d'un autre qui m'est plus cher que la vie ! »

MODESTE

Pardon, mon cher, j'ai du monde à dîner...

ROGER

Allons, c'est trop s'humilier... Viens, mon garçon, viens. Mes torts, c'est à moi de les réparer. On m'offre de la maison et de l'établissement, 60,000 francs... C'est mille écus de rente... Prenez-les, faute de mieux... Mais vous me pardonnez, n'est-ce pas?

ADRIEN

Ah! mon père, c'en est trop. ( A modeste. ) Monsieur, pour la dernière fois , déclarez au bas de la copie qu'on vous a remise, que pour vous l'acte existe... Déclarez-le, et je vous cède, je vous abandonne le quart de fa succession.

Allons donc.

ADRIEN

La moitié.

MODESTE

Mon dieu, monsieur, vous iriez aux trois quarts... Voilà comme je suis. J'ai tout, n'est-ce pas!., eh bien je prends tout. (// fait an mouvement pour sortir. ) Je garde tout.

ADRIEN

Eh bien, monsieur, puisque vous m'y forcez, vous n'aurez rien.

MODESTE

Hein! p lait -il?

ROGER

Que dit-il?

ADRIEN

Vous n'aurez rien... Les premières volontés de M. d'Hauterive... ce testament que j'avais fait révoquer par cet acte qui n'existe plus... c'est à moi qull l'avait envoyé... Il est entre mes mains... je le ferai valoir... Le

voici...

(Il le tire de sa poche , et le montre. )

MODESTE

Àh ça, monsieur, pas de bêtise.

Lisez... Je suis seul légataire... Et à vous, rien... rien.

ROGER

A la bonne heure.

MODESTE

Quoi ! pas même les 5o,ooo francs?

ADRIEN

Gela dépend de vous... de la déclaration que je vous demande... Vous ne le voulez pas?.. Songez-y... Une fois entre les mains du notaire... (Appelant.) Baschet...

ROGER

Envoie... envoie.

MODESTE

Eh non... que diable... (A Baschet.) Domestique, retiretoi.

ADRIEN

C'est un service, je l'avoue... Pour le reconnaître, e* pour vous prouver que je n'ai jamais eu l'intention de vous dépouiller, je double votre legs.

modeste, à part.

Ah! il double... (A Adrien.) Permettez...

ADRIEN

àh! vous hésitez... Baschet, remettez au notaire...

MODESTE

Eh non, j'accepte... ( A part. ) Est-il entêté!.. (Haut , après avoir écrit.) Tenez , la voilà, votre déclaration... î5tes-vous content, égoïste?. .

roger, s' élançant sur lui.

Hein?., qu'est-ce qu'il a dit ?..

ADÉLAÏDE

Mon ami !

ADRIEN

Mon père!..

untp T

MODESTE

Son père!.. Ce rustre à qui ce matin...

ROGER

Oui, son père... son père, entendez-vous bien! Ce sont vos confidences, vos mensonges, qui ont mis le trouble parmi nous... Ce que vous venez de faire est bien, trèsbien... Je suis content de vous... Mais si vous les répétiez, s'il en transpirait un mot, un seul mot.., vous voyez cette main...

MODESTE

Je la connais.

ROGER

Suffît... je m'entends... Et comme j'ai eu l'honneur do vous dire... vous ne sortiriez de cette maison que par là.

MODESTE

Par la fenêtre... Merci. Mais j'aime autant sortir par... ( Il montre la porte, et sort. ) roger, revenant entre Adélaïde et Adrien. Et vous, oubliez le passé... Ma fille, mon Adrien, passons le contrat... Vous ne demandez pas mieux, je le vois... Et moi , qui sais tout ce qu'on souffre à se croire sans -famille, il me tarde d« voir la mienne s'augmenter.