SCÈNE II

Les mêmes, MODESTE , vêtu dans le dernier goût, et un peu affecté*.

modeste , vers le fond.

Mon nom, mon nom, pourquoi faire?.. Ils ne me re-

* Le notaire, Modeste, Adrien, Adélaïde, Baschet, auprès de

la cheminée.

connaissent jamais... voilà qui est particulier; il faut que je dise mon nom pour entrer chez moi... (En scène. ) Je m'appelle Henri Modeste Ricart, puisqu'on veut le savoir; ayant mon domicile politique à Beaune, département de la Côte-d'Or, seul propriétaire, seul héritier mâle et direct. Ah ! ( à Baschet, qui rit. ) Oui , mâle et direct. .. valet ! Adrien, avec empressement. Monsieur Ricart... permettez...

BASCHET

Il n'a pas seulement encore songé à prendre le deuil.

modeste , sans l'écouter.

Ah î voilà le notaire ; je le reconnais... J'étais passé chez vous. Voyons, notaire, qu'est-ce que tout cela signifie ?

ADRIEN

Cela signifie, monsieur, qu'il y a un testament.

MODESTE

Qu'est-ce que c'est qu'un testament ? Il ne doit pas y avoir de testament... je n'en veux pas... J'hérite , je prends tout... Arrangez-vous du reste.

ADÉLAÏDE

Monsieur est parent de M. d'Hauterive?

(Elle va s'asseoir auprès de la tahle à gauche. ) ADRIEN-

Parent éloigné.

MODESTE

Cousin, bonne femme, cousin issu de germain... C'est neveu à la mode de Bretagne ; et un neveu comme ça c'est un fils... et un fils est toujours héritier, n'est-ce pas, notaire ?

Am de Turenne.

Ce système n'est plus de mode , Je le sais bieu ; nous avons à présent ,

Une doctrine plus commode , Que Saint-Simon enseigne au vrai croyant,

Capable au gré des nouveaux pères ,

Chacun , s'ils étaient écoutés ,

jouirait des propriétés...

Excepté les propriétaires.

Le plus curieux, c'est que le testament donne tout à un ouvrier, à un serrurier, je ne sais quoi... à un homme de rien.

ADRIEN

A moi, monsieur. On vous a iit vrai... Mon père est

serrurier; c'est le plus honnête homme que je connaisse,, et je suis aussi fier d'être son fils, que si j'étais celui du premier gentilhomme de France.

MODESTE

Ça se peut... mais c'est drôle!.. Ainsi, monsieur, c'est vous qui espérez me dépouiller ?

ADRIEN

Au contraire , je vous paierai exactement le legs que M. d'Hauterive vous a laissé.

MODESTE

Un legs! Je ne veux pas accepter un legs; je veux accepter tout.

LE NOTAIRE

Le paragraphe qui vous concerne est précis.

modeste, sf approchant du notaire.

Voyons donc, notaire, voyons donc votre paragraphe... précis.

le notaire, lisant.

« Attendu que Modeste Ricart, mon seul héritier...

MODESTE

Seul et unique...

LE NOTAIRE

«Collatéral...

MODESTE

Mâle et direct ..

LE NOTAIRE

» A déj4 mangé la succession de tous nos parens...

MODESTE

Six... J'ai mangé six successions.

le notaire, continuant.

»Et que je lui ai déjà donné plus que je n'ai reçu de ma «famille, en payant ses dette» plusieurs fois...

MODESTE

Trois... Il les a payées trois fois.

le notaire , continuant.

n Attendu que ce qui me reste est le fruit de mon travail «et de mes économies, que je n'en dois compte à per- » sonne...

modeste.

Qu'à moi.

lé notaire , continuant.

«Et que Modeste Ricart n'attend ce que je lui laisserai «que pour le dissiper...

C'est possible.

le notaire, continuant.

» Je lui lègue, comme un dernier bienfait, la somme de »5o,ooo fr. ..

modeste.

Je n'en veux pas.

le notaire, continuant.

»Dont il ne touchera que la rente, jusqu'à sa trentième » année. »

MODESTE

Hein! jusqu'à... Ah ça! c'est une indignité! c'est du délire; c'est du véritable délire... Mais cela ne m'étonne pas... le pauvre cher homme ! c'était un original... un pur original.

ADRIEN

Monsieur, vous devez plus de respect à la mémoire de celui que nous pleurons.

MODESTE

Eh! parbleu! pleurez, mon cher monsieur, pleurez; vous êtes payé pour ça, et moi je ne suis pas payé pour rire, j'espère... 5o,ooo fr. ! et en rente encore.

ADRIEN

Vous les refusez?

MODESTE

Je ne dis pas ça... J'y tiendrai, faute de mieux... Mais qu'est-ce que vous voulez que j'en fasse ? Mes créanciers ne s'en contenteront pas... Que diable, monsieur,, j'ai de l'ordre et des dettes... et je comptais sur cet héritage... C'était le dernier... C'est dans cette confiance que j'ai mangé les autres!.. Mais je le toucherai :

Air : Voilà la Manière.

Oui , cet héritage,

Mon dernier espoir ,

Sans aucun partage

Je prétends l'avoir.

Malgré nos besoins , Les oncles \ivans nous désolent ,

Et c'est bien le moins Qu'après leur mort ils nous consolent !

S'il faut qu'on nous prenne

Jusqu'aux testamens,

Ce n'est pas la peine D'avoir des parens !

Mais nous verrons , et s'il y a eu captation.

ADRIEN

Captation ï

Adrien.

Messieurs.

( Il le prend par le bras, )

ADÉLAÏDE

LE NOTAIRE

Adrien , avec an calme forcé.

Monsieur Ricart.

MODESTE

Modeste Ricart.

ADRIEN

M. d'Hauterive ne voulait laisser sa fortune et son nom qu'à quelqu'un qui en fût digne... et son choix est un honneur dont je suis fier... Pour vous, par ses premières dispositions, il ne vous avait rien laissé.;, rien du tout.

MODESTE

C'était ridicule. •

ADRIEN

Je commence à croire qu'il avait raison... C'est moi, dépositaire de ce premier écrit , qui l'aï supplié de le révoquer... par pitié pour vous.

MODESTE

Monsieur...

ADRIEN

Plaît-il ?

MODESTE

Ne me serrez donc pas si fort.

ADRIEN

Ce que je voulais il l'a fait... mais vous ne le devez qu'à moi... à moi seul.

MODESTE

Laissez donc...

En voulez-vous la preuve ? .

MODESTE

Eh! qu'est-ce que ça me fait? Ce que je veux, c'est l'héritage... et je l'aurai... Justement, je déjeûne ce matin avec des amis, des avocats... Ah! mon dieu ! j'oubliais, je les ai tous invités à déjeûner ici... pour faire coajjjgg^nce avec ma salle à manger. ■ '•' K5U

Slhh Archiver

ADRIEN

J'ai dit à Baschet d'exécuter vos ordres... Allez, monsieur, faites comme chez vous.

MODESTE

C'est bien... (Revenant auprès du notaire. ) Ah! notaire, pour consulter, j'ai besoin du testament.

( 11 veut le prendre. )

LE NOTAIRE

Non pas... mais en voilà une copie que monsieur m'avait demandée.

MODESTE

Je la prends... Quel coup de foudre ! une si belle succession!.. (A Baschet, qui se trouve derrière lui, à sa gauche. ) Allons, valet, conduis-moi dans ma salle à manger.

Air de la walse de Robin des Bois.

MODESTE

Mes convives doivent m'attendre ; Que le repas soit excellent.

BASCHET

Tout c'qu'il y a d'pltis fin , d'plus tendre ; D'not' cordon bleu vous s'rez content.

Comme mon maître...

MODESTE

Oh! sa cuisine Etait un peu simple, je crois; Mais nos avocats , j'imagine , Sont bien plus gourmands qu'autrefois.