VI. Chrono)nètres de catégorie C

Bulletins constatant une marche

Bulletins avec simple constatation

très satisfaisante.

de marche.

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De riuspection de ces tableaux de chiffres résultent quelques indications intéressantes, surtout pour la Catégorie A de chronomètres. Ici le progrès est bien marqué du commencement à la lin de cette période de onze années : il ressort, soit de la proportion toujours croissante des bulletins très satisfaisants, soit des valeurs décroissantes des moyennes

annuelles des trois écarts principaux. J'aurai du reste l'occasion, dans le paragraphe suivant, de revenir sur cette marche ascendante des produits de l'horlogerie de précision, des produits genevois surtout, à propos des concours institués par la Classe d'Industrie et de Commerce.

Dans les deux autres catégories, B et C, qui reçoivent des pièces de qualité moins soignée, le progrès est aussi moins accusé. L'amélioration ne se fait pas d'une manière continue, il y a des hauts et des bas, mais l'amélioration existe cependant ; il suffit, pour s'en assurer, de comparer la moyenne des résultats obtenus durant les dernières années à ce qu'elle était durant les premières années de la période.

§ il. Les concours de rég^lag^e de la Classe d'Industrie et de Commerce de la Société des Arts, de 1880 à 1890.

Ces concours, en vertu d'une décision prise par la Classe d'Industrie et de Commerce , en 1879, s'adressaient aux seuls chronomètres déposés durant l'année à l'Observatoire dans la catégorie A d'épreuves et qui avaient obtenu un bulletin portant l'attestation d'une tnarche très satisfcdsante.

Les récompenses ne pouvaient être données qu'à des chronomètres établis et réglés à Genève; mais jusqu'en 1885, en publiant les résultats du concours, on joignait les chiffres obtenus par les chronomètres d'origine étrangère à ceux qu'obtenaient les chronomètres genevois. En 1886, la Classe d'Industrie décida que les résultats obtenus par les chronomètres d'origine étrangère ne seraient plus publiés dans les rapports. Cela ne changea pas grand'chose aux résultats moyens, la grande majorité des chronomètres de catégorie A avec bulletins très satisfaisants étant fabriqués à Genève, surtout les plus soignés qui étaient à même d'obtenir des récompenses. Je ne signale ce changement que pour expliquer la discordance qui existe, à partir de l'année 1886, entre les chiffres du tableau II précédent et ceux du tableau qui suivra bientôt (p. 43) et qui donnera le nombre des chronomètres prenant part aux concours annuels de la Classe.

Au lieu des nombreuses dates de dépôt spéciales qui limitaient la durée totale des concours précédents, les concours des onze années qui nous occupent maintenant s'adressaient à tous les chronomètres de fabrication genevoise déposés dans le courant de l'année civile. Les dates réglementaires des dépôts étant le 1" et le 15 de chaque mois, cela limitait la durée des dépôts au 15 décembre. Ce n'est que tout récemment que s'est introduite l'habitude de tenir encore compte des chronomè-

très déposés, hors date, du 15 décembre au |31 décembre. Ce n'était donc que vers la fin de janvier ou au milieu de février de l'année suivante que les épreuves des derniers chronomètres étaient terminées et que les travaux de réduction d'ensemble pouvaient commencer. Les résultats de ces onze concours se trouvent contenus dans les rapports annuels présentés à la Classe, de 1881 à 1891, généralement au mois de mars, par Emile Plantamour d'abord, puis par Emile Gautier et le dernier par l'écrivain de ces lignes. Ces rapports contiennent une foule de faits intéressants que je ne puis reproduire ici. Je me bornerai à les résumer d'une façon générale, en cherchant à dégager les faits importants qui marquent les progrès réalisés d'une manière continue.

Ce sont ces concours en efifet qui ont stimulé d'une façon toute spéciale le zèle de nos artistes et qui les ont amenés à obtenir des résultats de réglage absolument remarquables. Ces résultats ressortent immédiatement de l'inspection des tableaux suivants, mais pour que ceux-ci soient bien compris, quelques explications préalables sont nécessaires.

Le classement des chronomètres pour le concours s'est opéré pour cette période de onze années de la même façon que précédemment. Un certain nombre de bons points est attribué à chaque chronomètre suivant la plus ou moins grande perfection de son réglage, ce nombre étant partagé d'ailleurs entre les trois écarts principaux. Lors des précédents concours, 100 points étaient attribués à la variation moyenne de marche d'un jour à l'autre ainsi qu'à la variation moyenne de marche suivant la position. L'erreur de compensation ne comptait que pour 50 points. Total : 250 bons points, correspondant à un maximum irréalisable. Depuis 1880 les conditions restent les mêmes pour les deux premiers écarts : 100 points pour Vécart moyen de la marche diurne et 100 points pour Vécart moyen correspondant à un changement déposition. Mais on accorda aussi 100 points à V erreur de compensation^ ce qui se justifiait suflSsamment par l'importance donnée dans le nouveau Règlement aux épreuves thermiques de la catégorie A. C'est donc un total de 300 points qui correspond à une marche parfaite, idéale et... irréalisable.

Un nombre zéro de bons points correspond pour chacun des trois écarts à des valeurs égales aux limites tolérées pour l'obtention d'un bulletin de catégorie A portant l'attestation d'une marche très satisfaisante, soit :

0*.75 pour l'écart moyen de la marche diurne.

2^50 » )) » correspondant à un changement de position.

0^20 )) l'erreur de compensation pour 1° centigrade.

Une simple règle de trois donne le nombre de points de chaque chro-

nomètre, le maximum étant 100 pour un écart zéro et le minimum zéro pour des écarts égaux aux limites ci-dessus rappelées. Mais on peut faire le calcul d'une manière encore plus simple. Appelons m, S, r, les trois écarts d'un chronomètre, exprimés en centièmes de seconde. Il suffit de multiplier ces écarts par des facteurs convenables, dépendant de la grandeur des limites de tolérance, pour avoir le nombre à retrancher de 100 afin d'obtenir le nombre de bons points correspondant à chaque écart. Ces nombres do bons points sont alors fournis par les expressions :

La somme de ces trois diftérences donne le nombre total de bons points auquel chaque chronomètre à droit. Ce nombre peut donc se calculer par la formule

La Classe d'Indtistrie et de Commerce avait institué deux concours différents, un concours individtiél pour tous les chronomètres et un concours de série pour les fabricants d'horlogerie ayant déposé un nombre déterminé de chronomètres.

Concours individuel.

Les prix n'ont pas été décernés aux chronomètres ayant obtenu un nombre de bons points fixé à l'avance, comme cela se pratique à Besançon par exemple. Le concours terminé et les calculs faits, le Bureau de la Classe, d'accord avec le Directeur de l'Observatoire, établissait, d'après les résultats obtenus, l'échelle des récompenses. Il a pu arriver ainsi qu'une certaine année, un chronomètre a eu un premier prix avec un nombre de bons points inférieur à celui d'un deuxième prix d'une autre année. Mais cette élasticité a eu pour conséquence très heureuse de stimuler l'activité des régleurs de manière à obtenir des résultats toujours plus remarquables. Donc, pas de limite fixe pour l'obtention des premières récompenses. En revanche, on s'en tenait à une limite inférieure pour la délivrance des récompenses d'ordre inférieur et cette limite qui était primitivement de 150 points a dû, dès l'année 1884, être portée à 160 pour que le nombre des récompenses ne correspondît pas à une trop forte proportion des chronomètres qui prenaient part au concours. Au reste les pièces ayant obtenu entre 150 et 160 points et qui recevaient des mentions honorables jusqu'en 1882 n'ont plus obtenu que des mentions simples en 1883 et en 1884.

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On peut aussi remarquer que, jusqu'en 1884, on a décerné des prix proprement dits à des pièces ayant obtenu un peu moins de 200 points. Depuis 1885, les chronomètres ayant dépassé la somme de 200 points out t , seuls obtenu de véritables prix. A partir de la même époque, la règle

■?- s'établit plus ou moins constante d'accorder des mentions honorables

^; aux chronomètres obtenant de 180 à 200 points et des mentions simples

à ceux qui atteignaient de 160 à 180 points, avec quelques fluctuations de détail correspondant à des sauts plus accusés dans la série des chro- ^ nomètres, ordonnés suivant le nombre de points obtenus.

Le premier tableau donne pour chaque année, avec le nombre total des chronomètres participant au concours, le nombre des chronomètres ayant obtenu plus de 150, 160, 180 et 200 points. J'ai aussi indiqué à côté de ces nombres leur proportion en pour cent afin que les chiifres fussent directement comparables les uns aux autres. Ce tableau permet de constater d'un seul coup d'œil la marche progressive très marquée des produits de l'horlogerie genevoise de précision durant ces onze années. Le progrès le plus accusé se manifeste entre les années 1884 et 1885. L'année 1888 marque un recul momentané, puis la marche ascendante reprend son essor.

Le deuxième tableau donne le détail des récompenses accordées. A l'origine on délivrait des premiers prix (médailles d'argent avec diplômes), des 2"'% 3""" et 4"*^* prix (médailles de bronze avec diplômes) et des mentions honorables (diplômes). Depuis 1883 on supprima les 4"*" prix et l'on accorda, lors de la proclamation des résultats en séance de la Classe, une mention orale simple à la dernière catégorie de chronomètres mentionnés. L'inspection de ce tableau montre également le progrès graduel obtenu pour le réglage des chronomètres par l'augmentation du nombre de points requis pour la délivrance d'une récompense. L'apogée a été atteint en 1885 et en 1886. L'année 1888 marque également un recul et les années 1889 et 1890 fournissent les chiftres les plus satisfaisants en ce qui concerne la moyenne générale des résultats obtenus.

Pour que l'on puisse se faire une idée de la perfection du réglage à laquelle sont arrivés les horlogers genevois, je donne dans un troisième tableau les résultats obtenus par tous les chronomètres ayant atteint plus de 200^ points, avec indication des noms des fabricants et des régleurs.

* En 1880 aucun chronomètre n'atteignit 200 points. J'ai cependant joint au tableau les résultats des chronomètres qui obtinrent les premiers prix cette annéelà, afin de faire ressortir d'autant plus les progrès accomplis jusqu'en 1890.