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épreuves durant deux mois; 2** chronomètres de poche subdivisés en deux classes. La 1" classe comprenait des chronomètres observés pendant un mois, quinze jours à plat, quinze joure pendus, ainsi qu'un jour à l'étuve. La 2"' classe était formée de montres compensées, observées seulement quinze jours dans la position horizontale et à la température ambiante.

Après dix années environ, l'idée d'ajouter, pour les chronomètres de poche, une 3"' classe d'épreuves plus complètes et plus longues, se manifesta de divers côtés. Elle fut appuyée par M. le professeur Hirsch, directeur de l'Observatoire, et j'ai lu avec intérêt dans son « Rapport à la commission d'inspection pour l'exercice de 1871 » que la création récente à Genève du !•' concours de réglage de la Classe d'Industrie et de Commerce de la Société des Arts avait favorablement disposé les esprits dans le canton de Neuchâtel à l'institution d'épreuves de six semaines pour chronomètres de poche de haute précision.

Un nouveau Règlement fut élaboré dans le courant de l'année 1872 et approuvé par le Conseil d'État du canton de Neuchâtel le 27 décembre de cette même année. Depuis lors, une légère modification y a été introduite en 1876; elle porte sur le fait que, à partir de 1877, les fabricants d'autres cantons suisses et de l'étranger peuvent aussi déposer à l'Observatoire de Neuchâtel, des montres de précision et des chronomètres. Toutes les autres dispositions sont restées les mêmes, et ce Règlement qui, sous sa forme actuelle, porte la date du 31 mars 1877, a été effectivement appliqué de 1873 à 1893, soit durant vingt et une années.

Peu après avoir créé un service chronométrique à l'Observatoire, l'État de Neuchâtel fondait, le 5 décembre 1865, un Concours ammel avec prix pour les meilleurs chronomètres de marine et les meilleurs chronomètres de poche, déposés pour un mois. En 1872, la somme allouée pour ces prix fut augmentée afin que des prix puissent aussi être accordés aux meilleurs chronomètres de poche déposés pour les nouvelles épreuves de six semaines. Il va sans dire que, depuis 1877, époque à laquelle des chronomètres de fabrication étrangère pouvaient être déposés à l'Observatoire de Neuchâtel, les seuls chronomètres d'origine neuchâteloise prenaient part à ce concours.

Nous nous trouvons ici en présence, non d'un concours privé, comme à Genève, mais d'un concours oflSciel, institué par le gouvernement neuchâtelois pour aider au développement de la fabrication de pièces de haute précision.

Ces concours comme ceux de Ig, Classe d'Industrie et de Commerce de la Société des Arts de Genève, ont puissamment contribué à l'amélioration des produits de l'horlogerie suisse. Il suffit de consulter les

tableaux annexés chaque année aux intéressants rapports de M. Hirsch, pour se convaincre qu'il y a eu amélioration graduelle dans les pièces de précision que les fabricants des centres industriels du Jura neuchâtelois produisent et qui obtiennent des prix au concours officiel. Le progrès s'accuse aussi bien pour les chronomètres de marine que pour les chronomètres de poche.

Je reproduis maintenant toutes les dispositions essentielles du Règlement de l'Observatoire de Neuchâtel, relatives aux épreuves imposées aux chronomètres, ainsi que celles qui concernent les prix alloués aux meilleurs d'entre eux. Il se fabrique chaque année, dans le canton de Neuchâtel un assez grand nombre de chronomètres de marine. Par exception, je ne les séparerai pas des chronomètres de poche, parce que les résultats moyens des épreuves que j'emprunterai aux substantiels rapports de M. le professeur Hirsch, sont, pour la plupart, calculés sur les chiffres obtenus par l'ensemble des chronomètres.

JBxtrait da Aèglemeiit pour T observation des chronomètres à l'ObserTatoire cantonal et pour la distribation des prix alloués aux meilleurs cbronomètres sortant dn concours annuel.

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Article premier. — L'Observatoire cantonal reçoit en observation pour leur délivrer des bulletins de marche, quatre catégories de montres :

A. Des chronomètres de marine qui restent deux mois en observation, ils sont observés à la température ambiante à l'étuve et à la glacière.

B. Des chronomètres de poche, à échappement libre ou à ancre, qui doivent être observés dans cinq positions différentes et restent six semaines en observation ; ils seront observés de la manière suivante :

Deux semaines dans la position horizontale, le cadran en haut, y iiompris deux jours à l'étuve et un jour à la glacière ;

Deux semaines dans la position verticale, le pendant en haut; Deux jours dans la position verticale, le pendant à gauche ; Deux jours dans la position verticale, le pendant à droite ; Deux jours dans la position horizontale, le cadran en bas ; Huit jours dans la position horizontale, le cadran en haut ;

C. Des chronomètres de poche ne devant rester qu'un mois en observation ; ils seront observés quinze jours au plat et quinze jours au pendu, ainsi qu'à l'étuve et à la glacière.

D. Des chronomètres de poche et montres compensées, ne devant rester que quinze jours ; ils seront observés seulement dans la position horizontale et à la température ambiante.

Art. 2. — Les chronomètres doivent être envoyés à l'Observatoire en

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franchise de port et doivent être accompagnés d'une déclaration indiquant le temps pendant lequel ils doivent rester en observation, ainsi que d'une description indiquant le numéro de la montre, la nature de l'échap- , pement, le genre du spiral employé et si ce dernier est muni de la courbe terminale de Phillips.

Il est désirable que les fabricants indiquent le nom du régleur, qui sera alors mentionné dans le rapport.

Art. 3. — Si les chronomètres montrent pendant l'épreuve des variations dépassant 2 secondes d'un jour à l'autre, ou une variation du plat au pendu dépassant 10 secondes, ou une variation à l'étuve dépassant une demi-seconde par degré, ou enfin si la marche diurne s'éloigne du temps moyen de plus de ±: 10 secondes, ils sont retournés à leurs propriétaires sans bulletin ofiSciel, contre une taxe de fr. 2.

Art. 4. — A la fin de l'épreuve réglementaire, l'Observatoire retourne les chronomètres avec un bulletin de marche indiquant pour chaque jour la marche et la variation du chronomètre, ainsi que la température dans laquelle ils ont marché.

Pour ces bulletins on percevra les taxes suivantes :

A. Pour un chronomètre de marine observé pendant deux mois, Fr. 20

B. Pour un chronomètre de poche, observé pendant six

• semaines, . Fr. 15

C. Pour un chronomètre de poche, observé pendant un mois, Fr. 10

D. Pour un chronomètre de poche, observé pendant quinze

jours, • . . Fr. 5

Art. 5. — Le Directeur de l'Observatoire cantonal présentera à la fin de chaque année au; Département de l'Intérieur, un rapport sur les chronomètres observés pendant l'année. Ce rapport sera accompagné d'un tableau dans lequel les chronomètres de chacune des quatre catégories mentionnées dans l'art. 1*' seront classés d'après la régularité de leur marche, en mettant au premier rang de chaque classe, le chronomètre qui aura montré la plus faible variation moyenne d'un jour à l'autre.

Le tableau doit indiquer pour tous les chronomètres :

1" La marche moyenne pendant le temps d'observation;

2"* La variation moyenne d'un jour à l'autre;

3* La différence entre la plus grande et la plus petite marche diurne observée pendant l'épreuve.

En outre pour les classes A, B et C :

4** La variation pour V de température;.

Pour les classes A et B :

5° La différence entre les marches moyennes de la première et de la dernière semaine ;

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Pour les classes B et C :

6° La variation moyenne du plat au pendu ; Et enfin pour la classe B :

7** Les variations du pendu aux deux autres positions verticales ; 8* La variation entre les deux positions horizontales, le cadran en haut et en bas.

Akt. 6. — Tous les chronomètres des trois premières classes, observés pendant l'année et ayant reçu un bulletin de marche, pourvu qu'ils proviennent d'un fabricant neuchâtelois et ne portent pas le nom d'un fabricant étranger, peuvent concourir pour les prix suivants, institués par l'État :

Prix général de (r. 200 pour la meilleure moyenne des chronomètres envoyés par le même fabricant dans le courant de l'année.

A. 1 prix de fr. 150 pour le meilleur chronomètre de marine.

B. 1 prix de fr. 130 , pour les trois meilleurs chronomètres dépêche qui auront été observés pendant six semaines conformément à l'art. I".