AVANT-PROPOS

j Le but de ce travail est de donner un aperçu du développement gra-

[ duel du service chronométrique à l'Observatoire de Genève, développe-

I ment qui a marché d'accord avec celui de l'horlogerie de précision dans

notre petite République. On rencontrera fréquemment dans les pages

I suivantes le nom de la Classe d'Industrie et de Commerce de la Société

des Arts. C'est en effet aux efforts de cette ancienne et utile association

genevoise et aux Concours qu'elle a institués depuis plus de vingt ans,

que sont dus pour une grande part les progrès réalisés dans le réglage

des chronomètres de poche.

J'ai débuté par quelques données historiques, qui m'ont paru intéressantes, sur les premiers Concours fondés par la Société des Arts et sur les débuts du rôle de l'Observatoire dans le domaine de la chronométrie, laquelle représente actuellement une branche importante de son activité scientifique. Puis j'ai suivi le développement de ce service chronométrip. que jusqu'en 1890, époque de la dernière revision du Règlement de

}( l'Observatoire. Afin de rendre le tableau plus complet, j'y ai joint

f l'étude comparative des services analogues qui existent dans d'autres

Observatoires et dont plusieurs ont été établis sur le modèle de celui de Genève et sous l'influence du Règlement qui y était en vigueur de 1879 à 1890. Vers le milieu de cette période, la Classe d'Industrie et de Commerce de la Société des Arts a institué deux Concours de compensation I ' pour les températures ; je les ai analysés à part, à cause de leur but spé-

cial. Enfin, i'ai rendu compte, dans le dernier chapitre, de ce qu'est I actuellement le service chronométrique à l'Observatoire de Genève.

I Le tout est entremêlé de tableaux de chiffres, les uns purement sta-

TIIÎ

tistiques, les autres représentant d'une façon parlante le degré de précision auquel on est arrivé dans le réglage des chronomètres de poche, principalement à Genève. Toutes les fois oti cela a été possible, j'ai cherché à établir la comparaison entre les résultats obtenus dans les divers services chronométriques.

A part quelques cas spéciaux oîi les chronomètres de marine se trouvaient mélangés, dans les concours ou dans les épreuves, aux chronomètres de poche, j'ai dû me borner absolument à l'étude de ces derniers. Il y a eu cependant de tout temps des épreuves oflBcielles pour les chronomètres de marine à l'Observatoire de Genève; mais le nombre des instruments de précision de cette espèce qui y ont été déposés a toujours été si faible qu'il n'y aurait eu aucune conclusion à tirer des résultats qu'ils ont présentés.

J'adresse, en terminant, mes sincères remerciements à M. le professeur D' A. Hirsch, directeur de l'Observatoire de Neuchâtel et à M. W.-H.-M. Christie, directeur de l'Observatoire de Greenwich, pour les renseignements qu'ils ont bien voulu me fournir, ainsi qu'à M. G.. Cellérier et à mes collaborateurs actuels, MM. A. Kammermaun et J. Pidoux, pour le concours qu'ils m'ont prêté.

R. Gautier.

Genève, décembre 1894.