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LA MILICE ITT

ensuite dispersés par petits détachemente et au hasard de l'incorporation sous le commandement de chefs qu'ils ignorent ; enfin ils ne forment plus d'unités spéciales, mais sont confondus dans le rang avec les soldats des troupes réglées.

C'est une transformation radicale de la milice, conçue par Louvois : les formations auxiliaires improvisées, reléguées en des besognes secondaires, ont pour un temps vécu ; le service obligatoire dans l'armée régulière est institué. Rien ne distingue plus sous les fu-mes l'appelé, « soldat forcé », de l'engagé volontaire. L'armée est une et devient nationale où le paysan et l'artisan coudoient le soldat de métier. L'innovation étrange est d'ailleurs mal accueillie et vite impopulaire, La milice de la guerre de la Succession d'Espagne n'est-ce pas, moins l'égalité de tous devant l'impôt du sang, la première conscription?

Après cette guerre, la milice disparaît jusqu'en 1719. Cette année, elle revît éphémère sous sa forme première de la guerre de la Ligue d'Augsbourg ; le pouvoir s'engage formellement alors à ne l'employer qu'à la garde des places et à la Hcencier temporairement pendant l'hiver.

Définitivement réorganisée en 1726, elle reprend, pour ne plus le quitter, son caractère de troupe auxiliaire de l'armée régulière, formée en unités distinctes, sorte d'armée de réserve. Pendant tout le dix-huitième siècle, elle fournit des bataillons et régiments spéciaux, qu'en 1771 on désirera sous le nom caractéristique de troupes provinciales, composés de gens d'une même généralité, voire d'une même élection, désignés comme auparavant par le sort et commandés par des officiers de leur pays.

L'organisation de ces troupes auxiliaires tend à se rapprocher de plus en plus de celle des troupes réglées, mais elles ne se confondent jamais avec elles.

En temps de guerre et dans un besoin pressant, il arrive

ovGooglc

17e LE SERVICE MILITAIRE SOUS LOUIS ZIV

bien que l'on verse des corps de milice dans les troupes régiées. Le fait se produit surtout pendant la guerre de la Succession d'Autriche : de 1742 à 1744, on incorpore d'ofRce aux armées de Bohême et de Bavière 46 000 mihciens environ. Pendant la guerre de Sept ans par contre, on ne verse qu'une fois, en 1758, 13 000 miliciens aux troupes réglées.

On n'en vient là que très exceptionnellement et alors même qu'on donne des miliciens aux troupes, on conserve à part la majeure partie des formations de milice, qu'on emploie soit en garnison, soit aux arrières des années, parfois encore sur la ligne de feu. Enfîn le règlement du 1" mars 1778, s'il réalise l'assimilation de principe entre les troupes provinciales et les troupes réglées, interdit formellement l'incorporation des miliciens dans les dernières.

La guerre de la Succession d'Espagne est donc la première et la seule où tout le contingent des hommes levés sur le pays ait été envoyé aux armées en campagne et y ait servi régulièrement.

En somme, au début du dix-huitième siècle s'est posé déjà le problème de l'utilisation des réserves en temps de guerre : n'est-il pas curieux de constater qu'il a reçu alors la solution à laquelle on est toujours revenu depuis?