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Cea forces ne cessent de s'accroître au cours des opérations, soit par création de nouveaux régiments, soit par augmentation de l'elTectif des unités existantes.

Ces deux systèmes avaient été éprouvés dans les campagnes précédentes. Louvois tenait pour le second (1); le duc de Saint-Simon également, qui nous en donne les raisons : « On donna aussi, dit-il, quantité de régiments à lever, ce qui fit une foule étrange de colonels et d'états-majors à payer, qui fut d'un grand préjudice, au lieu de donner un bataillon et un escadron de plus aux régiments déjà faits, qui en auroient bientôt pris l'esprit et n'auroient point eu l'inconvénient des nouvelles troupes et des petits régiments qui, par leur peu de nombre, se détruiseut promptement (2). »

s LE SERVECK MILITAIRE SOUS LOUIS XIV

Le tort du pouvoir fut de n'avoir pas d'idées nettes sur la question et d'hésiter entre les deux systèmes. On crée des régiments nouveaux, mais au moment même qu'on les lève, il semble qu'on s'en repente : on suivra plus loin ces tâtojinements révélateurs d'une politique militaire incertaine. En fait, les créations l'emportent et sont considérables. La naissance des troupes nouvelles n'est pas le fait des seules circonstances : elle se produit suivant un plan d'ensemble et à deux époques principales, dont l'une correspond au début de la campagne et l'autre à son milieu.

L'année 1701 s'était écoulée à remettre sur pied de guerre les unités de toutes armes ; la levée de 6 régiments de dragons à 12 compagnies est, cette année-là, plutôt qu'une création, la réapparition normale de formations temporairement dissoutes (1).

Les levées importantes commencent en 1702 : à la fm de l'année, le nombre des régiments nouveaux est de 107, dont 97 d'infanterie, un de cavalerie et 9 de dragons (2). Cette disproportion entre les armes s'expliquera plus loin.

Pendant le quartier d'hiver 1705-1706, autres levées intéressant cette fois toutes les armes : en quelques mois, naissent 24 régiments d'infanterie, 10 de cavalerie et 3 de dragons (3).

C'est donc l'apparition, au cours de la guerre, de 144 régiments de toute nature, que nous pouvons affirmer.

Les unités existantes ont, par contre, subi peu de modifications. On n'a jamais augmenté le nombre des bataillons des régiments d'infanterie : l'adjonction de seconds bataillons, provenant de la milice à 70 d'entre eux, réalisée au début

. (1) Ordonnancea du S février 1701 et du £5 août 1701. Cf. JournaJ de Danoeau, VIIl, p. 22 {2i janvier 1701) et p. 31 (G février 1701) i Mimoirea'de Souhchw, VII, p. 8 (25 janvier 1701).

(2) Cf. tournai de DanobaO. VIH, p. 286, 293, Ï98, 410, 417. et Mimolrtt àe BonBCKES. VII, p. 181-184. 237, 281, 291, 32Ï, 327, 397. — La liste de cea régimenta est dans ies Mémoires de Sodrcheb, VII, p. 442-446. • On a beaucoup parlé pendant toute la présente année, dit-il, des régiments nouveaux que le roi avoit levés.,., mais comme on ne les a pas marqués tous exactement, on a jugé à propos d'en mettre ici la liste, afln que le lecteur n'ait rien à désirer. •

(8) Mémoiret de Soubcrbs, IX, p. 409, 412, 413, 413, 420 i X, p. 22-23, 26. — Journal à& T>/iXaî^-a, X, p. 471,475-476,482; XI, p. 22-23.