GUERRE (CONTRE LA 3° COALITION : ULM, AUSTERLITZ

Pressentant les intrigues qui s’ourdissent en Allemagne et ayant! reçu avis des mouvements hostiles des Armées Russe et Autrichienne, Napoléon décide de transporter son Armée en Allemagne et de la jeter sur les Autrichiens avant l'arrivée de leurs Alliés, pour s'assurer ainsi la supériorité numérique.

La Grande Armée venait à peine de recévoir son nom à jamais fameux. Elle comprenait 7 corps d’Armée. Cette organisation en Corps d'Armée, qui avait fait ses preuves en 1800, devenait ainsi définitive. Chacun de ces Corps comprenait », 3 ou 4 divisions d'Infanterie et une division de Cavalerie légère, le reste de la Cavalerie constituait la réserve.

C’est le 27 août 1805 que la Grande Armée se mit en marche. Elle traverse la France, par étapes de 0 à 30 kms, L'Autriche a mis sur pied deux Armées, la plus importante en Italie, sous les ordres de l’Archiduc Charles, une autre en Allemagne sous le Commandement de l’Archiduc Ferdinand et de Mack, qui a envahi la Bavière. Des forces russes se massent du côté de la Silésie.

Masséna est chargé de contenir l’Archiduc Charles, pendant que la Grande Armée se porte vers la vallée du Danube pour rencontrer séparément les diverses Armées Alliées.

L'Armée passe le Rhin à Strasbourg, avant le 10 septembre au soir, Napoléon y étant arrivé le 4 (1). Elle franchit le Danube: le 8 octobre. Cette avance de l’Armée s'exécute sans ordre faute de ravitaillement suffisant, et c’est là un point par lequel la Grande Armée eut à souffrir souvent, les régiments se dispersent pour se procurer des vivres, le désordre est la loi. L'armée ne s’ordonne autour des aigles, que le soir au bivouac, et mieux encore les jours de bataille.

Mack, qu'elle rencontre tout d’abord, surpris par un mouvement d’encerclement est cerné dans Ulm et capitule Dans le 6° bulletin de la Grande Armée, Napoléon nous dit « les pertes de l’Armée ne se montent qu’à 4oo morts et 1.000 blessés ».

Mais les Russes sont encore à battre. L'Empereur eut voulu renouveler la même tactique, les difficultés de la marche font échouer ses projets. Il entre néanmoins à Vienne. Mais la Grande Armée ne risque-t-elle pas d’être cernée entre l'Armée Austro-Russe qu’elle y a vainement poursuivie, une autre Armée Russe qui s’approche par la Pologne, l’armée Autrichienne d'Italie qui accourt, la Prusse hostile qui menace les derrières ? Et cela au moment même où l’on apprend le désastre le Trafalgar ? Napoléon sans hésiter plus longtemps cherche l’ennemi et remporte à Austerliz, le 1° décembre 1805 la plus célèbres des victoires impériales.

L'Empereur d'Autriche, devant la débacle des Armées Austro-Russes fait demander un armistice et la paix est signée à Presbourg.