CAMPAGNE DE POLOGNE

Malgré les résultats brillants de la Grande Armée, on est encore loin de la Paix. Il faut abattre la Russie après la Prusse. Il faut pour commencer occuper la Pologne où nous faisons figure de libérateurs et où nous empêcherons le Tzar d’enrôler de gré ou de force des renforts.

Bien que les pertes de la Campagne de Prusse ne soient pas très élevées, Napoléon se fait donner 80.000 hommes de la classe 1807, plus une réserve de 20.000 hommes. Les effectifs, en effet, vont fondre dans les boues de Pologne et, en juin 1807, il faudra appeler les hommes de la classe 1808.

Si la campagne débute par une entrée triomphale, les opérations n’ont pas le même caractère que dans les campagnes précédentes. C’est, au lieu d’avances rapides, un piétinement dans la boue, ce sont sous un ciel bas et gris, des poussées brutalles qui, mêmes victorieuses, laissent généraux et soldats incertains de leurs succès. Le 8 février 1807, à Eylac, le sort de la bataille reste incertain jusqu’au soir, et sur le champ de bataille, il reste 25.000 tués ou blessés français dont 20 généraux, auprès d'autant de Russes.

Cette guerre, nouvelle pour l'Empereur, ne s’accomplit pas selon le rythme d’Austerlitz et d'Iéna. Les Généraux eux-

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mêmes sont mécontents et donnent des signes de lassitude. Le soldat qui souffre du froid, de l'insuffisance des vivres, de la tristesse du pays, de la pauvreté des cantonnements, se plaint. |

Avec l'été, le soleil, le sol asséché et une réorganisation de la Grande Armée, des renforts arrivés d'Italie, le courage revient. Le 14 juin, les Russes sont battus à Friedland et poursuivis jusqu’au Niémen où l'Empereur de Russie vient lui-même signer la paix (traité de Tilsit).